Ирландский трон

— Тебе следует хорошенько подумать, — предостерегает Виктор, но я качаю головой.

— Все, что я делал с тех пор, как вернулся, это, блядь, думал. Я думал о том, как выжить, когда то, что я должен был делать, это думать о том, как залечить рану, которую оставил мой отец, рану, оставшуюся после того, как я сбежал. Я уже потерял своего отца. Я практически потерял все шансы наладить отношения со своей женой. Я не могу потерять и своего брата.

— Ты думаешь эмоциями. — Голос Виктора спокоен, его глаза слегка прищуриваются. — Подумай о том, что будет означать попытка помириться с Лиамом. Ты собираешься уступить ему место? Позволишь ему удержать его? Ты думаешь, короли поддержат это? У тебя не будет силы заставить их прислушаться к тебе.

— Угроза насилия — это всегда власть, — рычу я. — Но нет, не совсем. Мы найдем способ поделить это. Мы будем… — Я расстроенно провожу рукой по волосам, мои мысли путаются от сексуального напряжения и эмоций гнева. — Я разберусь с Лиамом, мне нужно все исправить с ним. Я все делал неправильно, и это… это должно прекратиться. Сейчас. Сегодня вечером. Я больше не пытаюсь бороться за то, от чего отказался давным-давно.

По выражению лица Виктора я вижу, что он на это не купился. Но мне все равно. Прямо сейчас все, чего я хочу, это убраться отсюда и вернуться к своей жене. Я хочу попытаться исправить отношения между нами, пока не стало слишком поздно, если это еще не сделано. Со всем остальным я разберусь позже. Я придумаю, как вести себя с Найлом и сделать общение с ним приятным. Я предложу план того, как возможно совместное правление королей, чего никогда не было сделано. Теперь я вижу, где я ошибался в прошлом, так много раз. Я не знаю, смогу ли я исправить все.

Но я чертовски уверен, что попробую, и это начнется сегодня вечером. С Сирши.

18

СИРША

Я встретилась с Катариной в ночном кафе, которое обслуживает недосыпающих студентов недалеко от Бостонского университета и тех, кто предпочитает кофеин и книгу барной сцене. Мы с Мэгги уже бывали здесь раньше, еще в студенческие годы. Теплый запах жареных бобов, ванили, выпечки, незажженных дров и стопок книг вызывает волну щемящей ностальгии, которой я не ожидала.

Катерина сидит за столиком в углу, перед ней дымящаяся кружка чая.

— Ромашка, — говорит она с легкой улыбкой, когда я смотрю на нее. — Без кофеина для ребенка и полезно для меня после девяти вечера, может быть, я действительно немного посплю сегодня вечером несмотря на то, что дети сейчас здесь, со мной. Саша, это благословение, помогать с ними.

— Что происходит? — Я не утруждаю себя заказом. Я хочу вернуться в поместье до того, как вернется Коннор. Я слишком измотана и взволнована, чтобы разбираться с его обвинениями, чтобы воевать сегодня вечером. После того, что произошло между нами сегодня днем, а затем моей встречи с Найлом этим вечером, я чувствую себя вялой и усталой, как будто меня выжали. Все, чего я хочу, это побыть одной и поспать.

Катерина удивленно моргает от моей прямоты, но в отличие от Софии, которая могла бы обидеться, она просто пожимает плечами и принимает это за чистую монету. Она лезет в сумочку, достает конверт и подвигает его ко мне через стол.

— Что это? — Я смотрю на это в замешательстве. Он запечатан, и пальцы Катерины задерживаются на нем, поэтому я не сразу открываю его.

— Я была в пентхаусе, помогала собирать кое-какие вещи для Анны. София прислала меня, поскольку она проводит в больнице столько времени, сколько может. — Катерина глубоко вздыхает. — Я подумала, не отдать ли это тебе. Я считала себя подругой Аны. Но, как и ты, я считаю, что мой долг перед мужем превыше всего, и он решил стать союзником твоего мужа. Если эта патовая ситуация между братьями Макгрегор затянется слишком надолго, она станет кровавой. У меня двое девочек и еще один ребенок на подходе, и моим падчерицам пришлось через многое пройти. Я прошла через достаточно. Я не желаю видеть своего мужа втянутым в еще один кровавый конфликт. — Она подталкивает конверт ближе ко мне, убирая от него свои длинные, элегантные пальцы. — Я объясняю все это, чтобы ты поняла, почему я дала тебе такую вещь, когда Ана — моя подруга.

— Я все еще не понимаю. Что это?

— Это копия теста на отцовство для ребенка Аны, — спокойно говорит Катерина. — Я не открывала его, и я бы попросила тебя подождать, пока я уйду. Я не желаю знать, и это не мое дело. Но, в зависимости от информации внутри, это может помочь Коннору. Усилить его претензии еще больше и лишить Лиама легитимности. Тебе решать, что с этим делать.

Я ошеломленно моргаю, глядя на нее. Лиаму все равно, его это ребенок или нет. Ко мне возвращается голос Найла, слова, которые я сначала пропустила, только чтобы понять, что он сказал. Похоже на какую-то извращенную судьбу, что в ту же ночь Катерина вручила мне это. Возможное доказательство того, что ребенок не от Лиама, если это так…

Катерина уже встает, оставляя недопитый чай, и тянется за сумочкой.