Ирландский воин

Финниан приблизился к реке.

— Сенна, как вы относитесь к камням?

Она посмотрела на него с недоумением. Затем, когда подошла к Финниану и увидела неровный ряд валунов, зигзагами протянувшийся через всю реку, с дрожью в голосе проговорила:

— Но вы же… не серьезно? Неужели вы хотите прыгать по ним, по этим… скалам? Они ведь… Впрочем, некоторые из них, пожалуй…

— Сенна, если вы очень боитесь…

— Ничего я не боюсь. И никогда не боялась. Я просто… прикидываю, рассчитываю.

— A-а… понятно. — Финниан ждал, затаив дыхание. Он знал: если она скажет, что не сможет…

— Я смогу это сделать, — заявила Сенна. — Знаете, я ведь привыкла лазать по камням.

Финниан улыбнулся и сказал:

— Что ж, очень хорошо. А теперь делайте то, что делаю я. И делайте точно так же, как я.

Он прыгнул на ближайший камень и тут же перепрыгнул на следующий. Обернувшись, сказал:

— Теперь вы.

Сенна прыгнула с закрытыми глазами, и Финниан нахмурился. Но девушка очень ловко приземлилась на ближайший от нее камень, затем, открыв глаза, улыбнулась.

— Замечательно. — Финниан тоже улыбнулся. — Но больше никогда так не делайте. Глаза всегда должны быть открыты. — Он повернулся к следующему валуну. — А теперь — дальше. Камней всего пятнадцать, не так уж много. Но кажется, что они становятся все выше и острее. Итак…

— А они действительно становятся все выше, пока мы идем? — неожиданно спросила Сенна.

— Ничего подобного. Это из-за лунного света. Обман зрения. Итак…

Финниан оттолкнулся и перелетел на следующий валун, расположенный совсем недалеко. И тут же, чтобы освободить на валуне место для Сенны, прыгнул дальше.

— Господи милосердный, помоги мне, — послышался голос девушки.

Финниан оглянулся как раз в тот момент, когда она прыгнула. На мгновение Сенна зависла над водой, согнув обе ноги, словно бежала по воздуху, а затем со вздохом приземлилась, уверенно поставив ноги на валун.

Стоя на камнях под лунным светом на середине бурной реки, они взглянули друг на друга, и Финниан утвердительно кивнул. А Сенна… Она вдруг улыбнулась — как будто это она подбадривала своего спутника, а не он ее.

Финниан улыбнулся и повернулся к следующему камню.

Так они и переправлялись через реку Банн — прыгая, скользя и перелетая с валуна на валун. И наконец добрались до предпоследнего. А этот предпоследний был не так уж высок, но находился слишком далеко, и для прыжка требовался разбег, а места для разбега не было.

— Прыгайте, Сенна. — Финниан взмахнул рукой и чуть посторонился, освобождая ей место на своем валуне. Когда же она перепрыгнула, он схватил ее за руку и привлек к себе.

И теперь в свете яркой луны отчетливо был виден самый последний валун, находившийся от них на расстоянии четырех футов. Валун этот был известен тем, что считался стражем реки. Взглянув на него, Сенна побледнела.

— Сможете перепрыгнуть? — спросил Финниан.

— Полагаю, что да. Хотя… Не знаю. Не уверена.

— Тогда я брошу вас гуда. Договорились?

— Что?.. — Сенна разинула рот.

— Может, у вас есть другое предложение?

— Но я… — Она покачала головой. — Нет, другого нет.

— Тогда готовьтесь, милая. — Широко расставив ноги, Финниан пригнулся, взял Сенну одной рукой под мышку, а другую руку просунул меж ее ног. — Но не пытайтесь мне помочь, — предупредил он. — Не отталкивайтесь и даже не шевелитесь. От вас требуется только одно — приземлиться. Ясно?

— Ясно.

— Готова, дорогая?

— О Господи, я давно готова.

Собравшись с силами, Финниан приподнял девушку — и бросил ее через пенившийся поток.

Глава 13

Больно ударившись о камень, Сенна распростерлась на нем как мертвец. Ее руки и ноги гудели, колени были в синяках и ссадинах, и к горлу подкатывала тошнота. Несколько мгновений она лежала без движения, лежала, пытаясь отдышаться. Затем приподнялась на локтях и глянула через плечо. Финниан, сидевший на корточках, пристально смотрел на нее, беззвучно шевеля губами.

— Хороший бросок, — заметила Сенна. И попыталась улыбнуться.

Какое-то время они молча смотрели друг на друга, потом Финниан улыбнулся ей в ответ.

— Уйдите же с этого проклятого камня! — крикнул он.

Сенна сделала шаг в сторону.

— Совсем уйдите!

— Но я…

— Я хочу, чтобы вы были на земле, — проговорил он довольно резко, и сейчас впервые в его интонациях прозвучал намек на грубость. — На земле, ясно? Я хочу, чтобы вы были на земле, где вам ничто не угрожает.

Земля, где ей «ничто не угрожало», находилась примерно в пятнадцати футах ниже ее. Собственно, это была даже не земля, а вода — правда, мелкая, но все же бурлящая.

— Но земля… Она ужасно далеко, — пробормотала Сенна.

— И будет еще дальше, если я столкну вас с камня. Я не могу прыгнуть, пока вы стоите там, — двоим не хватит места. На дальней стороне есть зацепки и выступы. Воспользуйтесь ими. Идите же.

Подчинившись, Сенна поползла по наклонной шершавой поверхности валуна, используя многочисленные опоры для ног, о которых говорил Финниан, и не замечая, как спиральные завитки водорослей и каких-то корней царапали ее щеки.