Ирландское сердце

– Сгораю от нетерпения попробовать их, – сказал он.

– Я принесу еще один стакан, – засуетилась тетя Кейт.

– Давайте лучше я, тетя Кейт, – предложила я и прошла в дом мимо Тима, который уселся на свободный стул рядом с моим.

– Поспешите, – тихонько сказал он мне.

Когда я вынимала стакан из кухонного буфета, моя рука почему-то дрожала. В бабушкиных сказках злые феи или духи, pooka, всегда появлялись на волшебных лошадях. Боже мой, неужто теперь они пользуются автомобилями?

На крыльце, принимая от меня стакан, Тим коснулся моей ладони, и я почувствовала, что чары начинают действовать. «Беги, Нони, беги», – мысленно посоветовала я себе.

– Благодарю вас, мисс Келли, – сказал Тим.

– Не за что, мистер Макшейн.

– Тим – прошу вас, называйте меня Тим. Это ведь уже третья наша встреча.

– Третья? – удивленно переспросил Эд.

– И все они были случайными, – торопливо объяснила я. – Одна – в трамвае, вторая – в «Хенрикки», и вот теперь здесь.

– О да, – подтвердил Тим, – все совершенно случайные.

Джон вопросительно уставился на Розу, но та кивнула и улыбнулась ему. Пока я тут тону, она наверняка думает исключительно о билетах на выступление Долли Мак-Ки.

– Но это была счастливая случайность, – продолжил Тим, откусывая печенье. – Очень вкусно. – Он улыбнулся тете Кейт, и та кивнула ему в ответ. – Глаза ангела, – произнес он, поворачиваясь ко мне.

– Так хорошо, когда собирается столько молодежи, – начала тетя Кейт и тут же выложила гостю все о нашей новой работе: что я рисую модели одежды, Роза разрабатывает выкройки, а Мейм ведет переписку с клиентами.

Тим заметил:

– Какие талантливые девушки. И к тому же красавицы.

Джон недовольно заворчал.

Но тут слово взяла Роза:

– А как там миссис Мак-Ки, мистер Макшейн?

– Тим – прошу вас, – напомнил он. – С ней все хорошо, даже замечательно. Как раз сейчас она раскланивается со сцены.

– Я думала, что вы тоже будете в зале, – заметила я.

– Нет, Нора. У нас совершенно отдельные жизни. Хотя мы с ней уже давно очень близкие друзья.

– Наслышана об этом, – фыркнула я.

– Она владелица команды призовых скакунов, которых я тренирую. Я познакомился с ней молодым парнем, когда чистил конюшни и разминал лошадей для Джима Бойла. И тут появилась эта величественная женщина и заявила Джиму, что переводит всех своих лошадей к нему в конюшню. Я ее заинтересовал.

– А ваши родители тоже занимались этим бизнесом на скачках, Тим? – спросила тетя Кейт.

– Да, но мой папа умер молодым, миссис Ларни. Мы тогда жили в Саратоге, и мой отец был тренером.

– Саратога – всегда мечтала там побывать, – заметила Мейм.

– Нет ничего лучше, чем хорошенько отмокнуть в местных минеральных источниках, – ответил Тим и снова посмотрел на меня.

Помимо воли я представила картину: он лежит обнаженный, вытянувшись, в пузыристой воде. И, черт возьми, он наверняка прочел мои мысли.

– А ваши родители что, утонули? – вдруг спросил Джон, и Роза толкнула его локтем в бок.

– Как это ни грустно, но мой отец погиб от удара копытом: его лягнул жеребец, который покрывал кобылу, – ответил Тим. – Животные инстинкты трудно контролировать.

Сказав это, он посмотрел мне прямо в глаза – нахал!

– Мать моя умерла вскоре после этого. Мне было четырнадцать.

– Очень печально, – сказала тетя Кейт.

– По крайней мере, хоть автомобили не лягают людей до смерти, – вставил Эд.

– Еще лягнут, – хмуро заметил Джон Ларни. – Аварии уже были.

– Когда шоферы научатся лучше управлять машиной, все это уладится, – возразил Эд, который всегда вступался за все новое и передовое.

Сидя в теплых сумерках летнего вечера, я впитывала слова Тима. Бедного, но честного сироту подхватила богатая зрелая дама, а он был так наивен, что не понимал ее истинных намерений. В своем воображении я выстроила историю, в которой Тим представал в наилучшем свете.

– Я бы хотел как-нибудь взять вас с собой прокатиться, Эд, – сказал Тим.

Эд кивнул.

– Машины изменят весь мир. Мы построим хорошие дороги… Мы с капитаном Льюисом много говорили про широкое шоссе, которое когда-то пройдет вдоль озера Мичиган. Вдоль берега раскинутся парки, выстоятся красивые дома, а по дороге будут проплывать автомобили.

– Но большая часть берега заболочена, – заметил Тим, и это дало Эду повод заговорить про отсыпку грунта и железобетонные укрепляющие конструкции.

Эд мечтал о современном обустройстве берега озера для Чикаго с тех самых пор, как сгорели дотла все постройки «Белого Города» на территории Всемирной выставки. Как раз перед тем, как он уехал в геодезическую экспедицию, мы гуляли вдоль озера Мичиган, мимо гор ржавеющих консервных банок и прочего мусора, устилавшего берег. А к востоку от Мичиган-авеню на камнях даже лежал старый разваливающийся железнодорожный вагон.

– Ну что за город может превратить свою самую красивую достопримечательность в мусорную свалку? – возмущался тогда Эд.

– Город, который много и тяжело работает, – ответила я.