Ирния и Вирдис. Тетралогия (СИ)

Мастер Шенкит за спиной не то вскрикнул, не то всхлипнул.
Оставить тебя при себе насовсем – заманчиво, –

отозвался амулет зла. – Но ты всего лишь слуга. Ставка не кажется мне приемлемой. Я буду чудовищно оскорблен, если приму такую ничтожную ставку. Я буду вынужден отомстить. Мне бы не хотелось этого. Как выяснилось, пытки чудовищно портят вкус пива .

– Я всего лишь хочу продемонстрировать тебе, что такое игра! – отчаянно воскликнул Феррен.

А я хочу сыграть на самом деле

, – отозвался амулет зла. – Я думаю, ты хочешь схитрить. У тебя есть нечто действительно ценное. Поставь его .

– Кого? – непонимающе поинтересовался Феррен. – Кого поставить?

Браслет, что у тебя на руке. Он – такой же, как я, только меньше. Я никогда не сталкивался с таким же, как я

.

– Отлично! – Феррен сорвал с руки изувеченный браслет и положил его перед собой. – Вот. Я ставлю его! А ты что поставишь?

Тех людей, которых ты хотел забрать для своего хозяина

.

– Теперь ты пытаешься меня обмануть? – вопросил Феррен.

Обмануть? Я

? – громыхнуло чудовище.

– Ты пытаешься поставить то, что и так должен будешь мне отдать в качестве благодарности за мою науку, – обвиняющим тоном промолвил Феррен. – Я требую настоящую ставку!

Быть может, ты согласишься принять золото и драгоценные камни

? – полюбопытствовал амулет зла. – Хоть поймешь, что это такое, и перестанешь называть золотом и драгоценностями тот сор, что ты зачем‑то таскаешь с собой .

– У меня другая идея, – ответил Феррен. – Как я уже говорил, моему хозяину мудрецу необходимы слуги. А это как раз то, в чем не испытываешь недостатка ты.

Я понял. Ты хочешь моих слуг. Я дам их тебе. Мне не жалко

.

– Я хочу в качестве ставки сто больших каменных истуканов, – сказал Феррен.

Цифры ничего не значат для меня

, – отозвался амулет. – Сам скажешь, когда будет довольно .Из стены, один за другим, стали появляться каменные истуканы.
«Десять… двадцать… тридцать пять… – начал считать Феррен. – Пятьдесят… пятьдесят один… пятьдесят пять… сто… сто один… сто два… сто десять… я не слишком наглею?.. сто пятьдесят… сто шестьдесят… наверное, не слишком… сто восемьдесят… двести…»

– Стоп! – скомандовал Феррен. – Ровно сто, как и договаривались. Кстати, как ими управлять?

Если ты выиграешь, они станут подчиняться любому твоему желанию. Захоти – и будет

.

– Вот и отлично! – кивнул Феррен. – Что ж, приступим к игре. Твой ход!

Каменный истукан напротив Феррена положил первую карту. Игра началась.
Очень скоро Феррен обнаружил, что играть против существа с совершенно другой логикой не так‑то просто. Он совершенно не понимал своего противника, а ведь это – первый шаг к проигрышу. Единственное, на что оставалось надеяться, – у амулета зла те же проблемы. Впрочем, Феррен не был уверен в успехе до самого конца. Чаша весов склонялась то в одну, то в другую сторону, и если бы не осведомленность в некоторых тонкостях, кто знает, чем бы оно все в конце концов закончилось?
Я проиграл слишком быстро

! – недовольно заметил амулет зла.