Ирния и Вирдис. Тетралогия (СИ)

«Все‑таки – было».
«И закончилось».
«Я победил. Я – герой».
Советник еще что‑то говорил, но король ничего не услышал и не запомнил, ибо мгновенно провалился в сон. Ему снилось, что он обнимает мертвую женщину, а рядом сидит живая и обе они – одно.
«А сам я? – спрашивает король. – Есть ли я сам?»
«Тебя нет!» – хором отвечают мертвая и живая, и король Тагинар понимает, что его и в самом деле нет. Он навсегда потерялся между двумя женщинами, между мертвой и живой. Его нет и никогда не будет. Нет и никогда не будет, потому что он потерялся между двумя женщинами – живой и мертвой.
Когда его величество изволил проснуться, советника Неккора уже не было в королевской опочивальне. И это было правильно, ибо что делать советнику в королевской опочивальне? Он ждал прямо за дверьми, и ждал не напрасно. Едва выйдя, король отправил в отставку своего первого министра. Этот пост получил советник Неккор.
А королева… разумеется, она была там, где и положено быть королеве, – рядом со своим супругом. Она не помнила ни обстоятельств своей смерти, ни того, из‑за чего все это произошло. Зато она очень хорошо помнила, что Леронна проиграла войну. И заговорила об этом, едва его величество Тагинар изволил открыть глаза.

– Мы должны отомстить им! – негромко и страстно промолвила она.

– У нас нет на это сил, любимая. – Король нежно обнял жену.

– Мы найдем силы, – промолвила королева. – Я не для того вернулась обратно из мира мертвых, чтоб продолжать терпеть подобное!

Тагинар своим ушам поверить не мог! Его королеву раньше никогда не интересовали такие вещи. Нет, она, конечно, выглядела огорченной, когда услышала, что муж проиграл войну, и даже высказала ему свое сочувствие, но… попытаться что‑то решить самой? Это было не в ее привычках. Она – королева, женщина… а война – мужское дело.

– Нам неоткуда взять столько сил, любимая, – попытался объяснить король Тагинар. – Леронна слишком маленькая. Мы не в состоянии кормить такую же большую армию, как Вирдис. К тому же у них есть маршал Эрдан…

– У них скоро не будет никакого маршала, – посулила королева. – И король сменится. Если их вообще не порвет на клочки Ирния. Впрочем, быть может, это они ее порвут. Нам без разницы. Меня больше всего беспокоит Теарн.

– Теарн? – потрясенно поинтересовался король Тагинар.

– Да, – кивнула королева. – Его никак не удается включить в общую схему. А как ни крути – ключевая позиция именно у него. Он держит море, а значит, и всех нас – за глотку. Возможно, стоило бы заключить союз с Вирдисом и Ирнией, чтобы повалить Теарн, но это чревато тем, что потом не удастся повалить как раз уже обе эти страны… и к тому же с ними все так удачно складывается, что не хотелось бы менять этого…

– Любимая… – ошарашенно пробормотал король. – Откуда ты это…

– Ты ведь хотел отомстить? – вопросом на вопрос ответила королева. – Я вернулась, чтоб тебе помочь.

– Но… разве мы сможем?

– Ты говорил, что у нас не хватит сил? Знай же, что советник Неккор недаром приказал выставить из дворца всех магов. Ибо вернувшиеся из‑за порога обладают невероятным могуществом. Уже сейчас ты не нуждаешься в своих магах, потому что рядом с тобой есть я, а после некоторого времени, необходимого мне для выполнения магических ритуалов, я обрету такие силы, что очень уж могучая армия тебе и вовсе не понадобится. Армия нужна скорей уж как символ. Символ того, что война ведется обычным порядком. Чтоб умники из храмов не вздумали вмешаться и обвинить нас в черном колдовстве. Что же касается армии… советник Неккор может дать тебе деньги, много денег. В обмен на некоторые уступки, разумеется. Впрочем, боюсь, он не проживет достаточно долго, чтоб этими уступками воспользоваться, так что уступай, не задумываясь. Он основательно подорвал свое здоровье, когда проводил этот ритуал, не будучи хоть сколько‑нибудь компетентным магом.