Ирнийские наваждения

-- Я пистолетами обойдусь, -- в упор посмотрев на шпагу, упрямо заявил Карвен.

-- Ты на самом деле с ней разговариваешь? -- спросил Ильтар.

-- Да, и она прекрасно меня поняла. Прямо как твой отец -- тебя, -- ответил Карвен. -- В случае чего -- одолжу у тебя запасную шпагу. Значит, монстр требует то, что наставник Дэрран берег столько времени. Эта его сила... теоретически она сможет сделать его непобедимым, так? Кстати, а от самой принцессы Лорны в письме ни строчки нет?

-- Я как раз намеревался сказать тебе об этом, -- промолвил Ильтар. -- Есть. И очень странное. Точно это и не она писала. Она требует привезти ей зеркала, гребни, краску для лица, духи и прочее в том же духе. А также побольше драгоценностей, платьев и -- это меня больше всего потрясает, -- "волшебного поющего хомяка", которого я ей подарил!

-- Хомяка помню, -- кивнул Карвен. -- Так ты подарил его ей?

-- Вообще-то мой отец подарил его моей матери. Так что у меня просто не было возможности его подарить, -- ответил Ильтар. -- И Лорна прекрасно знает об этом. Ума не приложу, почему она так написала и зачем ей все это... все эти духи и драгоценности...

-- Верно. Она бы телескоп попросила, -- Карвен припомнил все, что Ильтар рассказывал ему о своей возлюбленной, и тоже удивился. -- Тут что-то не так. Надо бы с Нэлленом посоветоваться...

-- Почему именно с Нэлленом?

-- А у тебя есть другой знакомый секретный агент, которому ты можешь доверять целиком и полностью?

-- Верно, -- вздохнул Ильтар.

-- То, что тебе удалось осадить его величество и заставить выслушать себя, вовсе не означает, что секретная служба не осмелится скрутить тебя и засунуть куда-нибудь от греха подальше при любой повторной попытке что-то делать самому. Разумеется, исключительно ради блага государства, -- добавил Карвен.

-- И это верно, -- согласился Ильтар.

-- Впрочем, если подумать... обо всем остальном она пишет без уточнений, так сказать, через запятую, а про хомяка -- конкретно, с уточнением, да еще и неправду, причем такую, которую ты точно знаешь, а монстр нипочем не догадается, -- мысли Карвена опять вернулись к похищенной принцессе. -- Думаю, всякие там духи-драгоценности ты можешь ей не везти вовсе, и уж тем более краску для лица -- ею только дамы на возрасте пользуются, а вот хомяка нужно прихватить обязательно. Для чего-то он ей очень нужен, а ведь, судя по твоим отзывам, ее высочество далеко не дура...

-- Зато я дурак, -- пробурчал Ильтар. -- Совсем от страха соображать перестал! Да это же просто в глаза бросается! Интересно только, что она станет с ним делать? Для чего в подобной ситуации может быть нужен этот несуразный зверек, который ничего, кроме как петь, и вовсе не умеет?

-- А может, на монстра его голос как-то волшебно подействует? -- предположил Карвен. - Может, он заснет от его голоса? Или вообще умрет?

-- Но как она могла об этом узнать? -- задумчиво пробормотал Ильтар. -- Не сам же монстр ей об этом сказал?

-- Ты сам мне все уши прожужжал, что умнее твоей Лорны на белом свете и вовсе никого нет, -- фыркнул Карвен. -- Вот она при помощи своего ума и выяснила, что именно ей нужно. Остается надеяться, что она не ошиблась.

-- А как убедить остальных? -- почти с отчаяньем поинтересовался принц.

-- Ну, ты ведь уже вызвал самых сильных своих союзников, -- откликнулся Карвен. -- Думаю, король Эркет и королева Айлин в любом случае примут твою сторону. Впрочем, тут тоже могут быть варианты...

-- Какие еще варианты? -- вскричал Ильтар.

-- Я твой друг. Я тебе отвечу, -- Карвен посмотрел Ильтару прямо в глаза. -- Я понимаю, что ты сейчас можешь воспринимать мир только со своей точки зрения. Но для тебя крайне важно знать, именно сейчас -- крайне важно, что обязательно будут и другие точки зрения. И это будут мнения друзей, а не врагов. Что самое печальное -- в этой битве тебе придется сражаться не с врагами, а с теми, кто тебя любит. Тебе придется доказать, что ты прав. А для этого... для этого необходимо найти выход из ситуации почти безвыходной, понять, как решается эта проклятая задачка. Так что успокойся и послушай.

-- Ты говоришь почти как наставник Дэрран, -- удивленно прошептал принц.

-- Надо же кому-то его заменять, раз он превратился в Охотника, -- печально усмехнулся Карвен. -- Так вот... со мной тебе повезло, я простолюдин...

-- Уже нет, -- заметил Ильтар.