Ирония судьбы. Новогодний рейс

Началось это утро у меня, как у всех — в приподнятом настроении, в предвкушении наступающего праздника я решил пройтись по магазинам в поисках подарка для своей второй половинки, так как этот Новый Год я планировал совместить с долгожданной помолвкой. Кольца уже ждали своего часа, холодильник был заблаговременно под завязку забит праздничным провиантом, оставалось только обзавестись хорошим букетом и каким-нибудь милым плюшевым Винни-Пухом, поскольку никакой другой идеи для подарка ни мне, ни моим друзьям в голову не пришло. И вот, предвкушая одно из самых главных событий в своей жизни, я не испугался даже длинных очередей — я твёрдо решил купить плюшевого медведя, чего бы мне это ни стоило. Но, как выяснилось в последствии, бояться мне нужно было вовсе не очередей, а безобидного на первый взгляд телефонного звонка. Честное слово, если бы я знал, чем всё закончится, увидев на экране номер любимого шефа, я бы не только не поехал на родную автобазу, но и трубку бы не взял. Но увы, трубку я взял, и, совершенно не подозревая ни о чем плохом, дал положительный ответ на просьбу начальника заехать ненадолго на работу. Я пребывал в прекрасном настроении, скоро должна была прийти Ирина, в общем, ничто не предвещало трагедии, и я, не испугавшись пробок, в которых уже с самого утра стояла вся Первопрестольная, со спокойной душой и чистой совестью покинул родные пенаты и бодрым шагом направился в сторону входа в метрополитен. Мне ли бояться пробок, когда у меня не только нет личного автомобиля, но и соответствующей категории в водительских правах? Да, пришлось освежиться утренней зарядкой в общественном транспорте, но это ведь намного лучше, чем стоять в пробке на одном из транспортных колец или МКАДе. В общем, до нужной станции я добрался без приключений, пожелал счастья поздравившему меня с наступающим Деду Морозу, и посредством эскалатора выбрался на поверхность столицы нашей необъятной Родины. Эта самая поверхность встретила меня в буквальном смысле слова прохладно, но, а как иначе, в последний день декабря? Мороз обжигал кожу на лице, под ногами хрустел снег, здесь, на городской окраине было не так оживлённо, промзона, что тут ещё сказать? Вот и родная автобаза. Без всяких негативных мыслей я поздравил вахтера на проходной с наступающим, и проследовал во двор. Там, в ожидании дальнобойных рейсов, словно солдаты на плацу, выстроились короли междугородних дорог — магистральные тягачи. Я был готов любоваться ими хоть целую вечность, но мне позвонил начальник, а это значит, что с созерцанием прекрасного нужно было повременить.

Зайдя в офис, я добрался до кабинета шефа, культурно стукнул в дверь, и услышав, что могу войти, воспользовался приглашением.

— С наступающим Вас! — я поприветствовал шефа, как и полагается в таком случае. Видят небеса, у меня было просто превосходное настроение!

— И тебя также, Серёжа! — ответил начальник.

— Вызывали, Валерий Александрович? — поинтересовался я.

— Вызывал-вызывал! — кивнул шеф. — Да чего ты стоишь, проходи, садись!

Я не заставил просить дважды и устроился на стуле.

— Ну и зачем я Вам понадобится? — спросил я.

— Затем, что у нас появился очень выгодный заказ! — ответил начальник.

Заказ. При звуках этого слова я почувствовал, как подо мной начинает с треском рушиться пол. Спина под курткой мгновенно взмокла.

— Как — заказ? — упавшим тоном спросил я. — Вы шутите! Это ведь шутка, да?

— Нет, — вздохнул начальник. — Увы, это не шутка. Бензин повезëшь. В Санкт-Петербург. Заказ срочный, поэтому выезжать тебе надо сегодня.

Каждое слово начальника било меня, словно кирпичом по голове, и с каждой секундой кирпичи эти становились всё увесистей и увесистей.

— Так ещё и сегодня?! — я едва не схватился за голову. — Валерий Александрович, да вы же меня просто без ножа режете!

— Ну а что ещё мне остаётся? — начальник развëл руками. — Уж извини, но таковы обстоятельства!

— У Вас обстоятельства, а у меня, между прочим, помолвка! — заявил я.

— Сергей, да никуда она не денется, помолвка твоя! — воскликнул шеф. — А вот выгодный контракт перехватят конкуренты! Да туда ехать всего семь часов!

— Вот пусть конкуренты и едут туда эти семь часов! — с досадой в голосе сказал я.

— Сергей, ты прекрасно знаешь, какова сейчас ситуация! — рявкнул начальник. — Конкуренция высокая, и потому нельзя терять времени, ведь такие выгодные контракты на дороге не валяются!

— Да у Вас все мысли лишь о деньгах! — воскликнул я. — А то, что у кого-то из-за этого личная жизнь может на обочине остаться, Вас это совершенно не волнует!

— Ну а что тут поделаешь? — начальник вновь развёл руками. — Вот такая это собачья работа! Зато хорошо оплачиваемая!

— Я так понимаю, выбора у меня нет? — мрачно спросил я.

— Выбор есть! — шеф неожиданно улыбнулся.

Моя интуиция тут же подсказала мне, что ничего хорошего от этой улыбки шефа ждать не следует.

— И каковы варианты? — спросил я.

— А варианты таковы, — ответил шеф, — что либо едешь ты, либо кто-то другой. На твоей машине. Поверь, желающие быстро найдутся, даже в очередь встанут!