Шторы на окне были плотно занавешены. В камине пылал огонь, отчего по лицу спящего Снейпа двигались странные тени, создавая впечатление, что он гримасничает во сне. «Устал…» — подумала Надя с неожиданной для себя нежностью. Больше всего на свете ей сейчас хотелось, чтобы женщина ушла, оставив её наедине с Северусом. А та как будто сомневалась, стоит ли оставлять их одних. Не задумала ли эта странная русская в маггловской одежде причинить вред Северусу? Может быть, он сбежал от неё и не желает её видеть? Вся эта история, рассказанная ею, кажется весьма странной и попахивает ложью… Нужно для начала хотя бы его разбудить.
Нарцисса решительно подошла к кровати и затрясла Снейпа за плечо:
— Северус! Эй, Северус! Проснись! К тебе пришли.
Снейп застонал во сне, отмахнулся от неё, как от назойливой мухи и продолжил спать. Но Нарцисса была настойчива.
— Северус! — рявкнула она. — Тебя призывает Повелитель!
Снейп вскочил, уселся на кровати и осмотрелся вокруг мутным непонимающим взглядом. Сфокусировав его на фигуре стоявшей перед ним Нарциссы, он потряс головой и хрипло спросил:
— Меня призывает Повелитель?
— Пока нет, — улыбнулась Нарцисса краешком губ. — Но к тебе пришли.
С этими словами она отошла чуть в сторону, давая пройти вперёд стоявшей у неё за спиной Наде. Снейп перевёл на неё взгляд и застыл, не в силах произнести ни звука.
— Северус, ты знаешь эту леди? — поинтересовалась Нарцисса, явно наслаждаясь его реакцией.
— Д-да… — выдавил он.
— Ты не против её присутствия здесь?
— Нет.
— Я могу оставить вас?
— Разумеется, — бросил Снейп уже с привычной своей интонацией, полностью овладев собой.
Нарцисса понимающе усмехнулась и вышла, прикрыв за собой дверь.
Снейп продолжал сидеть на кровати, не в силах отвести взгляд от стоявшей перед ним Нади. Она тоже неотрывно смотрела на него и улыбалась светлой застенчивой улыбкой. Было в её взгляде столько непривычной теплоты и нежности, предназначенной именно ему и никому другому, что он никак не мог заставить себя прервать эту «игру в гляделки» и разрушить ощущение радости и покоя, охватившее его, когда он увидел её здесь, в этой комнате. Она нашла его. Сама. Как же она это сделала?
— Как вы меня нашли? — его голос отказывался повиноваться, но Снейп справился с ним.
— Вы забыли у меня свой портфель, — Надя наконец-то выпустила его из рук, аккуратно поставив на пол. Раздался тихий звон стекла. — А он оказался порталом. Стоило мне его открыть, как я очутилась перед воротами этого замка.
Снейп был разочарован. Она не специально искала его. Её перенёс сюда долоховский портал.
— Вы хотите, чтобы я помог вам вернуться домой? — мрачно спросил он.
— И это тоже, — она опустила голову. — Но больше всего мне хотелось снова увидеть вас.
Снейп резко поднялся с кровати, сделал шаг к Наде и заключил её в свои объятия. Она в ответ обвила его шею руками и прижалась губами к его сухим холодным губам. Они целовались взахлёб и не могли остановиться. Один поцелуй сменялся другим. Время для них остановилось.
***
Северус и Надя не знали, сколько они простояли вот так — обнявшись, не в силах оторваться друг от друга. Внезапно дверь их комнаты распахнулась. Они повернулись на этот звук. На пороге стояли Мальсибер, Эйвери и Долохов. Увидев Снейпа, обнимающего незнакомую женщину в маггловской одежде, они остановились, как вкопанные, не в силах произнести ни звука. Первым очнулся Мальсибер.
— Э-э-э… Долохов? Как я понимаю, это — твоя невеста? — осторожно поинтересовался он.
— Нет, — ответил тот. — С чего ты взял?
— Ну-у-у… Мы же отправили Снейпа к твоей невесте. Он вернулся с женщиной. Логично предположить, что с твоей невестой? Нет?
— Ничего логичного, — огрызнулся Долохов. — Мало ли кого он мог там встретить. Моя Галя не станет изменять мне с кем попало.
— Ага, — подал голос Эйвери. — Если только простит тебе, что ты оставил её в праздник одну.
— Не думаю, что она слишком огорчилась, — ответил Долохов. — Да и встречать Новый год в одиночку — не в её характере. Говорю же вам — она настоящая ведьма. И знает, какая у меня жизнь опасная и непредсказуемая. Скажу ей, что Повелитель меня не отпустил — только и всего.
— Северус, так кто же это? — спросил Мальсибер.
— Это — моя Надя, — ответил Снейп. — Я познакомился с ней сегодня ночью. И это — лучшее, что могло со мной случиться.
— Как же я мог перепутать вас? — почесал в затылке Мальсибер. — Я ведь не пьянею никогда.
Снейп взглянул на присутствующих, продолжая обнимать Надю.
— Благодарите Мерлина, что Надя нашла меня. Долохов, твой портал спас тебе жизнь. Если бы она не открыла этот дракклов портфель и не оказалась здесь, клянусь, я бы выпустил из вас кишки за подобные шутки.
— Кстати, о портфеле, — оживился Долохов. — Надеюсь, вы не вылакали всё его содержимое? Впрочем, конечно нет. Если бы вы его открыли раньше, с ним сюда вернулся бы ты, Северус.
— Кстати, — произнёс Снейп, будто что-то вспомнив, — ты же сам открывал его несколько раз, доставая оттуда своё пойло. Почему он не действовал?