Иржина. Всё не так, как кажется…

– Спасибо, Эларил. Но я думаю, в этом нет никакого смысла. Я сам буду их сопровождать. Если возникнет необходимость, и я пойму, что не в состоянии разобраться с найденной потенциальной опасностью, то позвоню вам, – отозвался мой бывший работодатель.

– Очень извиняюсь, – решила я прекратить этот балаган. – Но думаю, мы с Грегом прекрасно справимся и сами. Спасибо, Себастьян, мы правда обойдемся. Вряд ли во дворце много опасностей. А если наткнемся на что-нибудь, что вызовет особый интерес и заставит сомневаться, я позвоню лорду Эларилу, и он пришлет нам этого эльфа, Аланталя. Я подумала, что можно ведь ничего не трогать руками, просто смотреть. Вот как вчера с той пластиной. Значит, ничего и не случится.

– Ну… да… – поддержал меня братец, красноречиво покосившись на некроманта.

– Заткнитесь оба! – громко прервал нас Себастьян. – Вас никто не спрашивает вообще-то. Ты, Грег, как был отрыжкой темной магии, так ею и остался. Тебя только и пускать разыскивать ловушки и опасности. А ты, Иржина, уж прости, вообще ходячая катастрофа и головная боль. Которая к тому же ничего не знает ни о магии, ни о Темной империи, ни о дворце.

– Да что ты!.. – возмутилась я.

– Тихо! И если уж я виноват в том, что ты оказалась в императорском дворце, то мне тебя и контролировать. Как-то очень хочется, чтобы дворец устоял.

– Не смейте на меня кричать, лорд даль Техо, – очень тихо произнесла я, глядя ему в глаза. – Я не одна из тех зомби, которых вы подняли на кладбище. И не ваша кровная родственница. Так что следите, пожалуйста, за вашими интонациями и словами. Если уж кому-то и позволено повышать на меня голос, то только моему отцу – по праву кровного родства, и императору – по статусу.

Мы какое-то время не мигая смотрели друг на друга.

– Прошу прощения, леди Иржина, – сказал наконец Себастьян, вежливо склонив голову. – Был неправ. Постараюсь избегать подобного в дальнейшем. Но не обещаю.

– Хорошо. – Я отвернулась, все еще злясь на этого ужасного типа.

А за столом, одинаково подперев подбородки кулаками, сидели император и придворный маг. И оба смотрели на нас с таким умильным выражением, что захотелось плюнуть им в лицо.

Ужас! Придет же такое в голову?! Определенно на меня плохо влияет вся эта Темная империя в целом и некоторые темные некроманты в частности.

Я посмотрела на одного мужчину, на другого… Ласково им улыбнулась, и в глазах обоих появились огоньки опасения, а лица перестали быть такими благостными.

Ну что ж, держись, Темная империя. Я пришла. Я остаюсь!

Москва. Декабрь 2013.

Глоссарий

Великий Раскол

Великий Раскол – исторический период в Алсариле. Точкой отсчета является начало гражданской войны между последователями двух направлений магии – Света и Тьмы. Окончание периода приходится на время раскола единого материка на две части, на которых впоследствии образовались две империи – Светлая и Темная.