Иржина

– Лорд Фолхерт, – низко склонив голову, чтобы скрыть замешательство, я присела в глубоком реверансе, выпрямилась и продолжила: – При других обстоятельствах и в другое время я, вероятно, была бы польщена оказанной мне честью. Однако в любом случае не смогла бы принять ваше предложение. Сожалею, но я несвободна.

Рядом ахнула некая впечатлительная леди, на нее кто-то шикнул, и придворные снова затаились, жадно прислушиваясь.

– Что?! – прошипел светлый. – Что значит – ты несвободна?! Я же тебе сказал, что ты будешь моей! Кто?! Кто он?! Убью!

ГЛАВА 20

Я, прищурившись, смотрела на мужчину, который буквально впал в бешенство. Глаза его налились красным, руки судорожно сжимались в кулаки и разжимались. Вот и вылезла истинная сущность… Ненадолго же его хватило с галантностью и признаниями в многолетней влюбленности в мою скромную персону. Сейчас я снова видела того самого мерзавца, который частенько отравлял мне жизнь раньше. Хотя, должна отметить, что такого до изумления беспардонного поведения в присутствии правящих лиц и моего отца он себе раньше все-таки не позволял. Существуют некие рамки, которых аристократы, тем более мужчины, не переступают. Интересно, не дар ли Горгулий поспособствовал тому, что лорд забыл о придворном этикете? Не могла ли Рания за последние сутки на него как-то повлиять? Но как? Ведь достоверно известно, что магией – в привычном и ясном всем понимании – Горгульи не обладают. Непонятно…

Боковым зрением я увидела Гастена и Лалина, которые подобрались поближе, и немного расслабилась. Они точно не позволят Фолхерту ударить меня.

– Лорд Фолхерт, вы забываетесь! – холодно произнес император, но тот даже не отреагировал.

Племянник светлого повелителя буравил меня взглядом и тяжело дышал. Руби рядом со мной напряглась, готовясь атаковать, если вдруг придется.

– Иржина, дорогая моя! Ты помнишь, что я тебе говорил? – прошипел Фолхерт и рванул пуговицу на воротнике. – Ты – моя! Я увезу тебя домой, в Светлую империю.

– Я помню ваши угрозы, лорд тель Раграс тан Олгор! – подпустила я льда в голос. – Вы угрожали… неприятностями моей семье. Только вы забыли, что моя семья – это семья императора. Кроме того, я совершенно точно не могу являться вашей. Все присутствующие в зале были свидетелями ваших забав вон за той портьерой, – небрежно кивнула я в сторону окон. – Ваше поведение на сегодняшнем балу не делает чести ни вам, ни вашему предложению, которое после всего произошедшего оскорбительно для меня.

– Иржина, лорд действительно угрожал тебе? – задал вопрос Дагорн, оставив без внимания фразу про забавы.

– Да, ваше императорское величество. И мне, и моей семье, если я не дам согласия на брак с ним и не соглашусь на переезд в Светлую империю.

– Да вот же твоя семья! – рявкнул Фолхерт и ткнул в направлении папы, Валли и бабули. – Вот она!

Ригарда загадочно улыбнулась, но вмешиваться пока не торопилась. Выражение лиц папы и Валлисы не изменилось. Впрочем, нет, на мгновение по личику моей подруги скользнуло отвращение, но она тут же взяла себя в руки. А я демонстративно закатила глаза и многозначительно вздохнула. Мол, что возьмешь с психа.

– Лорд тель Раграс тан Олгор! – В голосе Дагорна звучал металл. – Мне крайне неприятно говорить об этом, но с данной минуты вы являетесь нежеланным гостем на территориях Темной империи. Прошу вас немедленно покинуть нас и отправиться домой. А вашему императору я передам протест. Это возмутительно! Племянник императора позволяет себе прилюдно произносить угрозы в адрес семьи императора соседнего государства!

– Да нет же! – обернулся к нему светлый. – Вот ее семья! Вот! – и он снова указал в сторону папы.

Только вот в данный момент мой отец и Ригарда стояли рядом. Они посмотрели друг на друга, снова повернули головы к Фолхерту и внимательно на него уставились. А придворные начали поглядывать на светлого лорда с явным сомнением в его умственных способностях.

И тут неожиданно для всех активизировалась Рания, которая до того стояла тихо и незаметно.

– Милый, не нервничай так! Прошу тебя, мой страстный зверь, успокойся. – Роскошная зеленоглазая блондинка подплыла к мужчине, прижалась к нему всем телом. – К чему тебе леди Иржина? Эта птичка не для тебя, мой сладкий. Нам же так хорошо вместе… Я заберу тебя с собой в княжество. У меня уже давно нет мужчины, а ты сильный и выносливый. Значит, от тебя родится такой же сильный сын. И ты ведь должен дождаться, пока он появится на свет. А хочешь, я даже отпущу одного из наших следующих сыновей с тобой, в Светлую империю? Но это потом, когда ты мне надоешь.

– Что?! – почти взвизгнул Фолхерт.

Ой! Кажется, сейчас у кого-то случится сердечный приступ. Про придворных я вообще молчу. Вечер однозначно перестал быть томным и перешел в фарс. У меня самой от шока уже полыхали и щеки, и уши, и даже шея. Да что же это такое творится-то? Рядом обалдело пыхтел Грег.

– Я не собираюсь на тебе жениться! – Фолхерт попытался оттолкнуть от себя Ранию.