Исчадья декабря(СИ)

Впрочем, она была не одинока в свободных выражениях чувств. Многие дамы вопили и подпрыгивали на местах, подбадривая жокеев, что проносились мимо практически стоя в седлах.

К удивлению Лаки Стефания через час уже бренчала золотом в расшитом кошельке.

-Тебе везет сегодня, милая. Поздравляю!

-Это не везение, а хорошая разведка и тонкий расчет!

-Хочу выпить кофе. Не составишь мне компанию?

-Ты что?! Сейчас самый важный заезд!

Лаки пожал плечами и, покинув кресло, выбрался в проход. Под трибунами имелся неплохой буфет. Здесь подавали отлично сваренный в новейшей механической кофеварке кофе.

Некоторые господа морщили нос, мол, механизм не может правильно варить кофе.

Лаки, наоборот, все нравилось. И сравнительная тишина тоже нравилась. Особенно во время заездов.

Кофейная машина медным сияющим монстром возвышалась над стойкой полированного старого дуба. Два циферблата как выпученные глаза....

-Что пожелает сэр?

Буфетчик, молодой парень с усиками и зализанными черными волосами на голове, но в ослепительно белом фартуке.

-Кофе с молоком, будьте любезны.

-Сию минуту, сэр!

Лаки сел за столик на гнутый, витой стул и положил программку на стол. Может быть Стефания и права. Лорд Крисленд принадлежит к узкому кругу "старой" аристократии и через него можно выйти на старого лиса Морелли. Только Морелли-создатель этого мира имеет полную информацию о всех его созданиях. Так есть эльфы на Новой Британии или нет? В газетах такого не найти.

В любом случае еще триста дней декабря надо как-то прожить. На планете каждый месяц составлял двести тридцать шесть дней. Вызвать Жаклин для немедленной эвакуации он не мог при всем желании. Современных средств связи на планете не было совсем. Только телеграф и почта. Настоящий каменный век! В космос не пошлешь же телеграмму?

За окнами буфета тополя, а за ними мощеная булыжником дорога. На деревьях не было листьев, зато ярко зеленели "ведьмины гнезда" омелы.

Птицы в Лондон-Сити водились. Голуби, воробьи прижились в этом мире. На прудах возле Букингемского дворца плавали черные лебеди. Белые почернели от сажи и угольной копоти?

Лаки допил свой кофе и, поставив чашку на блюдце, вдруг увидел торчащий из-под него белый краешек бумаги. Потянул на себя. Маленький, незапечатанный конверт. В нем записка. Почерк ровный, почти каллиграфический.

"Хотите узнать про эльфов-приходите один сегодня в полночь к угольным складам на Глашер-стрит."

Ни подписи, ни обратного адреса.

-Билл?

-Да, сэр? Еще кофе?

-Это ты положил мне это письмо?

-Нет, сэр.

Честное лицо, правдивый взгляд.

-Может быть это оставил джентльмен, что сидел за столиком до вас. Кажется, это был лорд Горстервуд. Позвольте, сэр?

Отдавать письмо буфетчику Лаки не стал, а спрятал его в карман сюртука.

-Не делай из меня идиота, Билли. Когда я сел здесь, на столе ничего не было.

-Может быть, вы не заметили, сэр?

"Издевается!"

Лаки достал из кармана тяжелый кошелек и выудил оттуда золотой фунт с профилем короля Ричарда.

-Он будет твой, если все честно расскажешь.

Буфетчик покраснел до корней волос.

-Я ничего не знаю, сэр.

-Тогда сделай мне еще кофе.

-Сию минуту, сэр!

Лаки усмехнулся. За кого меня принимают?

Идти в полночь в одиночку к угольным складам? А может сразу и здесь, перерезать себе глотку? Так будет быстрее и более безболезненно!

Он вернулся и попал в объятия Стефании.

-Милый, я выиграла сотню фунтов!

-Поздравляю! Купишь еще одно платье?

-К черту платья! Я куплю акции общества "Тяжелее воздуха"!

-Того, что строит дирижабли?

-Да. Очень перспективно. Ты против?

-Что ты! Помилуй, боже!

Вернулись домой, и пообедали с аппетитом. Потом Лаки дремал в кресле, делая вид, что читает газету. Стефания опять забралась ванну и мурлыкала там песенки или мелодии, любимые из опер.

Ее страсть к театру Лаки не понимал и не разделял. Приходилось сопровождать девушку на представления и томиться под звуки громкой музыки и напряженных, вибрирующих голосов. Если бы не буфет в перерывах и бокалы с прохладным вином, там можно было помереть от скуки.

Он решил не говорить Стефании про записку и конечно не ходить никуда. Если он кому-то потребовался, отправитель письма проявит себя еще раз.

Его поиски эльфов стали известны каким-то темным личностям? Надо почистить револьвер.

Через таможню Старой Британии прошли с ним только две вещи: револьвер и наваха.

Мистер Стюарт состоял в оружейном клубе на Морден-Роуд. По пятницам там иногда устраивали пальбу по мишеням из револьверов и боевых винтовок на призы. Отлично оборудованный тир под открытым небом. Замечательный буфет и бесплатный алкоголь.

Призов Лаки не завоевал еще пока, но был в десятке лучших стрелков.

Там он обзавелся некоторыми полезными знакомствами.

Это был мужской клуб, и Стефании это определенно не нравилось. Она считала, что в нем Лаки зря тратит время. В каком клубе она встретилась с графиней Крисленд не рассказывала. Ситуация с взаимными тайнами Лаки напрягала. Впрочем, здесь так жили все. Женщины и мужчины большую часть дня вращались в своих сферах, которые не могли не пересечься ни соприкоснуться.