Исчадья декабря(СИ)

-Полиция в этот раз подключила частных сыщиков и обещает опубликовать объявление о награде. Все убитые-"гости" с Терры.

"А вот про это в газете не было не слова!"

"Гостями" в Лондон-Сити называли туристов, прилетевших на год.

-Знакомый инспектор мне сказал, что все это не похоже на простое убийство в ходе ограбления. Напали сзади. Раз-раз! Готово! Кто-то ловко орудует навахой!

Лаки перестал жевать.

"Что-то слишком экзотично! Наваха как сюда попала?"

Его собственная покоилась в столике рядом с кроватью. Только стоит руку протянуть.

Как сказала Стефания: джентльмены не ходят с раскладными тесаками! И подарила Лаки трость с клинком внутри. Практически это была шпага.

-За месяц-это уже третье нападение на "гостей". Я думаю, что это анархисты. А как ты полагаешь?

Лаки пожал плечами.

В террористов-анархистов он не верил. Тут каждый второй мужчина-бандит, а каждая вторая женщина-проститутка! Дай им волю, вырежут за сутки всех гостей. Не люди, а псы! Конечно, это касалось только простолюдинов. Аристократии и богачам "гости" ничем не мешали. Они наполняли казну планеты стандартами за просто-так, за возможность пожить жизнью мелкого аристократа шести вековой давности.

Каждому "гостю" автоматически присваивалось дворянское звание, что обеспечивало покорность и вежливость простолюдинов, внимание полиции и доступ в те места, куда пролетариям вход заказан: в рестораны, клубы, театры, ипподромы и на другие тусовки.

-Это плохая реклама для туризма, я считаю.

-Согласен.

-Но я об этом в "Виргинии" буду молчать.

-Само собой!

-Ты получил приглашение на зимний бал к Линдеру?

-Да.

-Я тоже будут. Обещается отличное вино с юга, омары и икра!

-Замечательно.

-Ты совсем не рад? Верно, это идея твоей красавицы-супруги-пробиться туда?

Девочка не промах. Следи за ней, друг мой, как бы не наставила рога. На нее многие облизываются!

Вернон захохотал, тряся жирными щеками.

"Почему я терплю этого урода? Только из-за его сплетен?".

Лаки покончил с сэндвичем и демонстративно вынул из кармашка на жилете часы.

-Извини, Вернон, я могу опоздать.

-Нет проблем, дружище! Заходи сегодня в "Виргинию".

-Скорее нет, чем да. До встречи.

Лаки расплатился с буфетчиком и поспешил спуститься вниз.

Третья глава.

От манежа за десять минут Лаки добрался до пристани, опять хромая на две ноги и про себя проклиная неудобное седло.

"На что я трачу время? Просто-идиотизм! К лету меня все равно здесь уже не будет!"

В полдень на пристани довольно спокойно. Пролетарии после обеда дремлют где-то на мешках. Утренний улов рыбы давно распродан. Вонь, конечно осталась. Мерзкая вонь тухлой рыбы. Обходя грязные лужи и кучи отбросов, Лаки добрался до той части пристани, где дымились черные, длинные трубы паровых катеров.

За десять шиллингов его доставили прямо к парламенту. Это был самый быстрый и безопасный вариант добраться до центра. Он поднялся на набережную, чисто вымытую и подметенную. Часы на башне показывали половину первого. Торговые ряды-Пассаж-располагались в двух кварталах от парламента. Здание снаружи похожее на дворец, собранный из кирпича и клепанного металла, внутри своим гулким и высоким пространством напоминало храм. Это и был храм-только торговцев. Галереи тянулись на три этажа. Ажурные мостики над головой, веселая толчея. Здесь было много женщин: аристократок в шляпках с вуалями и служанок в чепцах. Блеск витрин и разноцветные наряды на манекенах притягивали женские взоры. Дамы сбивались в стайки, ускоряли шаг, перекликались, как возбужденные птички, такие же яркие, пестрые и деловитые. На первом этаже было царство юбок, шляпок, платьев и белья. Пахло здесь духами, новым полотном и свежевыделанной кожей.

Лаки не спеша, поднялся по винтовой лесенке на второй этаж. Сверху женщины в пышных платьях напоминали букет цветов. Освободившись от пальто и плащей, при золотом свете фонарей женщины кружились как ожившие цветы.

Под серым небом на улицах Лондон-Сити таких ярких цветов не увидеть. В пассаже ярко горели газовые фонари, было тепло. Пахло духами, кофе и ароматным табаком.

На втором этаже в буфете сидели мужчины, кто с виски, кто с пивом. Коротали время, пока их женщины выбирали дорогие сердцу тряпки. Каждый с газетой.

На третьем этаже, в зале похожем на фонарь с видом на центр города в ресторане Лаки занял столик ближе к окну.

Отсюда ему нравилось смотреть на город, когда он погружался в сумерки и огни на улицах и в окнах смягчали серую сумрачность зданий. Город казался загадочным и таинственным местом, а не вонючей угольной котельной.

"Морелли настоящий маньяк! Чем-то он сам дышит здесь?"

Ему принесли меню и карту вин.

Лаки посмотрел на часы. Стефания опаздывала. За ее безопасность он не волновался. По городу девушку сопровождал телохранитель, бывший боксер со сломанным носом и старыми шрамами на бородатой морде. Звали его Ник Маккенан.

Где уж его нашла Стефания Лаки не догадывался, но вид у бывшего боксера был грозный, а на поясе всегда висела дубинка из стального прута, обтянутого бычьей кожей.

С Лаки он себя вел вполне вежливо. "Да, сэр! Нет, сэр! Как будет угодно леди!"