Исчезающая в бездне

– Плыть? – спросил Рэйлан. Он выглядел испуганным. – Разве нет аппарата, доставляющего тела вниз?

Нессандра посмотрела на него. На ее бледных щеках выступили красные пятна от слез.

– Обычно работникам приходится плыть вместе с гробом. Вам повезло, что вы избавлены от этого! – сказала она твердо и указала на средства для погружения. – Здесь вы найдете все, что нужно.

– Почему бы вам самой не нырнуть? – спросила я. – Вы же точно знаете, где похоронен Кален, так было бы быстрее. – Можем ли мы ей доверять, после всего, что она сделала? Вдруг она заблокирует выход, оставив нас вместе со своей тайной навсегда похороненными под Палиндроменой?

– Я не умею плавать, – ответила она.

– Вы шутите! – Весь наш мир почти целиком состоял из воды. Каждому из нас пришлось этому научиться.

– Я всю жизнь прожила на острове, – сказала она, слегка пожав плечами. – Родители научили меня бояться океана, поскольку это очень опасное место.

– И вы решили сделать его еще хуже? – усмехнулась я. – Вытаскиваете людей из воды, но только тех, которые могут быть реанимированы и использованы для ваших экспериментов? А что, если бы Лор оказался в открытом океане?

Она отвернулась от меня.

– Плывите прямо вниз и увидите храм.

Элизия дотронулась до моего плеча.

– Пойдем, Темпе. Мы должны это сделать. – Она надела на себя один из черных водолазных костюмов, выбрав среди тех, что висели на стене.

– Где покоится Кален? – спросила я, натянув металлические ласты. В отличие от маминых ласт они были сделаны из куска металла, а не из затупленных лезвий ножа.

– В безымянной могиле, – ответила Нессандра, протягивая мне дыхательный аппарат. – Я приказала похоронить его в знак признательности за то, что он пожертвовал жизнью ради моего сына. Однако я решила не писать на гробнице его имя – вдруг его мама потребовала бы провести вскрытие. Я не могу назвать вам точное место, поскольку не я опускала его тело в храм.

Я с трудом удержалась от вопроса, много ли там таких безымянных гробниц. Кого еще она там спрятала? Однако мне пришлось прикусить язык, ведь Нессандра была готова отдать свое сердце сыну. Нужно удостовериться, что она на нашей стороне.

Я поболтала ногами в воде, даже через костюм для погружения чувствовалась, что вода холодная. Элизия присела на край возле меня.

– Стоит ли тебе плыть со мной? – спросила я ее. – Я прекрасно справлюсь одна.

– Я не оставлю тебя, – ответила она. – Никогда в жизни.

Я сжала ей руку и повторила:

– Никогда.

– Я поплыву с вами.

Обернувшись, я увидела, что Рэйлан уже надел ласты и взял дыхательный аппарат. На его запястье был эхопорт.

– Он поможет нам следить за временем, – сказал он, увидев мой недоуменный взгляд. После всех событий сегодняшнего дня я больше никогда не хотела видеть это приспособление.

– Ты уверен, что стоит это делать? – спросила Нессандра. – Ты же не был в воде с тех пор, как…

– Я уже все решил! – перебил он ее. – Лор оказался в этой ситуации из-за меня. Он согласился заменить меня, чтобы я мог отлучиться на Эквинокс и проконсультироваться у врача насчет ноги. Ему нужна моя помощь.

Нессандра похлопала Рэйлана по плечу.

– Спасибо, Рэй. В шлеме есть звуковая связь, чтобы мы могли переговариваться. Дыхательной смеси хватит на два часа. Не тратьте ее зря.

Элизия тут же нахмурилась.

– Снова обратный отсчет, надоело!

Я печально улыбнулась. Начиная с момента нашего рождения, мы все находимся в плену у времени.

– Потерпи еще немного! – сказала я. После этого погружения мы наконец-то заживем нормальной жизнью.

Нессандра раздала нам фонарики.

– Внизу царство тьмы, – пояснила она. Судя по выражению ее лица, она имела в виду не только отсутствие света. – Там не растут кораллы.

Я достала из сумки переливающиеся голубые камушки и потрясла их в ладони.

– Ты по-прежнему так делаешь? – спросила Элизия с улыбкой.

– Конечно! – Для меня это был не просто детский ритуал. Этим я хотела показать уважение к воде, Богам и ко всему, что ждало нас внизу.

Я кивнула Элизии. Мы справимся.

Я выпустила камни из рук, и они упали вниз.

Осталось всего одно последнее погружение.

Глава пятидесятая Темпеста

Счетчик отключен

Вторник, 13:00

Несмотря на то, что прошел всего один день с тех пор, как я в последний раз ныряла под воду, мне показалось, что прошла целая вечность. У меня давно не было такого перерыва между погружениями – с двенадцати лет, когда родители пропали и мы с Элизией были вынуждены все время нырять, чтобы заработать себе на жизнь.

Воздух наполнил легкие, и мой разум успокоился под толщей воды.

Лор еще не совсем потерян для нас.

Тяжелые ласты облегчили нам погружение на океанское дно.

– У тебя все хорошо, Элизия? – спросила я через устройство в моем шлеме.

– Да! – ответила она. – Поплыли дальше.

– Рэйлан? – обратилась я к нему и помахала фонариком, чтобы привлечь его внимание.

Я заметила, что он задействует одну ногу больше другой, пытаясь плыть ровно по мере того, как мы погружались на дно.

– Все в порядке! – выдохнул он.

Я хотела узнать, что с ним произошло, но сейчас был не лучший момент, чтобы этим интересоваться.