Исчезающий трон

Киаран. Его темный, голодный взгляд, когда его связанные силы вернулись внутрь него. Теперь ему снова нужна Дикая Охота, чтобы выжить.

«Ты когда — нибудь чувствовал себя проклятым?»

«Каждый день.»

Он вернется в человеческий мир, неся бремя своего проклятья, а я … Я …

«Охотница. Я не могу излечить это».

Слезы щиплют глаза.

— Ты ведь не просто в очередной раз посещаешь меня во сне?

— Нет, mo nighean.

Я слегка усмехаюсь.

— Полагаю, твое желание исполнилось? В этот раз я правда мертва. Эйтиннэ вернула свои силы. Пришла позлорадствовать?

— Я пришла сделать тебе предложение, — сказала Кайлих мягко. Она кажется такой слабой, ее голос дрожит.

— Тогда я отказываюсь, — говорю ей. — Можешь угрожать сколько хочешь. Я не хочу твоей правды.

На этот раз я встречаю ее древний взгляд. Я удивлена, увидев там печаль, неловкость. Кайлих прожила тысячи жизней. Она создала землю, сформировала миры. И она исчезает, прямо как я. Как человек.

«В конце, мы все олени».

— Я не правду предлагаю тебе, mo nighean. Не в этот раз.

Я практически боюсь спрашивать.

— Тогда что?

— Я создала твой и мой миры, — сказала она. — Когда я умру, миры разрушаться. Это уже началось в Sìth — bhrùth. Ты видела это.

— Айе.

— Мои дети отказались от моих сил, — сказала она тихо. — Мне нужен сосуд, чтобы передать их дальше. Я предлагаю их тебе.

Я резко смотрю на нее. Я была бы шокирована, если бы не была такой подозрительной. Фейри не предлагают ничего просто так. В прошлый раз Кайлих угрожала убить мою семью. Она пыталась убить меня.

— Зачем тебе это? Почему я должна доверять тебе?

Теперь она выглядит ожесточено.

— Ты моя единственная кровь.

— Вижу. Ты умираешь, и я твой последний шанс передать твое наследие.

— Я эгоистична, mo nighean, — сказала она напряженно. — Так же, как и ты. Ты хочешь вернуться к своим человеческим друзьям, и я предлагаю тебе еще один шанс пожить. Ты хоть представляешь, как это редко бывает у людей — вернуться из мертвых дважды?

Кайлих уже пыталась убить меня раньше. Я не могу так просто довериться ей.

— Какая цена?

Когда она отвела взгляд, я почти засмеялась. Конечно же, есть цена. Всегда есть последствия, когда нарушается естественный порядок. Я знаю это лучше других. И даже сама Кайлих не может изменить этого.

— Я могу вернуть тебя обратно к жизни, — говорит она мне, — Но со временем мои силы убьют тебя.

— Значит, я буду мертва в любом случае. Почему я должна принять твое предложение?

Ее губы сжались в тонкую линию. Я заметила, как дрожат ее плечи, будто она едва способна стоять.

— Спроси мою дочь о leabhar cuimhne. Книге воспоминаний. Если ты найдешь ее, ты сможешь снять проклятие. Это мой последний подарок для них, — ее взгляд опустился на океан под нами.

— Проклятие? — спрашиваю я.

— Моя дочь объяснит, — она задыхается. — Прими предложение, дитя.

Я была бы дурой, поверив ей, но все же … Боже помоги мне, но это искушение.

— А если не приму?

— Наши миры будут уничтожены, — я едва могу слышать ее. Каждое слово произнесено с придыханием, как будто это причиняет ей боль. Кайлих внезапно стала выглядеть намного слабее. Она быстро исчезала.

— Книга была потеряна, когда пало старое королевство. Тебе придется найти ее, — прошептала она исчезающим голосом. — Достойный сможет найти дверь.

Достойный?

— Подожди. Где эта дверь? Что за дверь?

Но она увядала, ее кожа отделялась от черепа. Глаза впадали внутрь. Она умирала, ее тело разлагалось и усыхало, как труп.

— Соглашайся, — выдохнула Кайлих. Ее лицо искажается от боли. — Ты должна согласится сейчас.

У меня едва есть время подумать. Она превращается в пыль прямо у меня на глазах. У меня нет выбора, больше нет времени на другие вопросы.

— Хорошо, — шепчу я. — Я согласна.

В вспышке силы ее костлявая рука хватает мою. Мучительная боль ставит меня на колени. Ее сила разрывает меня, впечатывается в мои кости и оставляет свои отметки в моих венах. Я кричу. Тело как будто разбили пополам, каждый кусочек был перекован мощью ее силы.

Голос Кайлих прозвучал у моего уха.

— Я боюсь, mo nighean.

Ее иссохшее тело обхватывает мое. Я держу ее, пока ее сила ломает меня. Я держу ее, пока ее кожа распадается, а тело разлагается. Я удерживала ее даже пока ее кости превращались в пыль.

Затем ее не стало, а я открыла глаза.

И я жива.