Исчезнование Элис Тил

– Кич остался с Дженни и каким-то образом сумел ее убедить, что она так же виновна, как и он. Все они были в этом замешаны, а она остается его особенной девочкой, так что он сумеет ее защитить. Поэтому она согласилась надеть куртку Элис и взять сумку, когда Морган вернулся с вещами убитой. Она пошла по тропинке, и все надеялись, что кто-то увидит, как «Элис» вышла из школы. Джессика Пирс увидела ее, но сама Дженни заметила только идущего навстречу Роба. Когда он пригляделся к ней, она запаниковала. Поэтому и сунула парку и сумку в мусорный бак.

– И там их нашел Счастливый Гарри вместе с камерой и пленкой, где были последние снимки, сделанные Элис.

– Просто сердце разрывается, – пробормотала Бэт, – при мысли о том, что молодая девушка могла умереть вот за это.

– А другая, еще моложе, будет обвинять себя в ее гибели. Я много повидал в жизни, допрашивал десятки скверных людей. Но то, что творили эти ублюдки, стоит в одном ряду с худшими из них. Я знаю, вы, должно быть, устали…

– Все в порядке.

– Готовы допросить Кича сейчас? Потому что я готов.

– Да.

– Прищучим подонка.

52

Кич раскололся, едва перед ним выложили снимки. Увиденное потрясло его настолько, что у него не достало сил отпираться. До этого момента он даже не знал об их существовании. Свидетельство Дженнифер, показавшей, что именно он сбросил Элис с крыши, словно прорвало плотину, и он во всем признался. Но не в умышленном убийстве. Он клялся, что это был несчастный случай.

Наблюдавший за ним Блэк понимал, куда клонит Кич. Учитель сознавал, что обрушилось на его голову: конец карьеры, погубленная репутация и тюрьма, неизбежно грозившая за насилие несовершеннолетней. Но теперь он оказался в совершенно ином мире, где ставки куда выше. Оставалось попытаться избежать угрозы провести в заключении остаток жизни.

Он, разумеется, все валил на Дженнифер, которая в его глазах вовсе не была невинной, даже в столь юном возрасте.

– Воображаете, что я был первым? – бросил он в какой-то момент, и Блэку пришлось усилием воли сдержаться, чтобы не впечатать его физиономию в столешницу, даже в присутствии адвоката.

Он объяснил, что их отношения были абсолютно добровольными с обеих сторон, но Блэк напомнил ему, что в случае с несовершеннолетними это неважно и все равно считается насилием. Блэк также обвинил его в преднамеренном убийстве Элис, которую Кич столкнул с крыши, но тот яростно отрицал это. Смерть Элис он считал несчастным случаем. Трагедией. Он пытался схватить ее и уговорить молчать, но они столкнулись на бегу, и она упала. У него хватило наглости сказать детективу, что хотел бы оказаться на ее месте.

Но Кич все-таки признался, что убедил Дженни надеть куртку Элис, когда Морган снял ее с убитой. Дженни для своего возраста была высока, почти такого же роста, как Элис. И цвет волос у них был практически одинаковым. Но Дженни не следовало паниковать и избавляться от вещей. Они узнали об этом гораздо позже, когда Гарри все нашел. Тогда они тряслись от страха, хотя немного успокоились, когда прошло время и никто ничего не обнаружил.

Бэт и Блэк слушали излияния Кича: сожаление, самообвинения, раскаяние и самооправдания. Они записали каждое слово и позволили ему продолжать топить себя и вовлекать в дело Моргана, который, по его мнению, поступил порядочно, когда помог ему избавиться от тела.

– Я во всем откровенно признался, но бедную Элис не вернешь, – закончил Кич.

Похоже, он почти мгновенно оправился от потрясения, вызванного гибелью Элис, и вспомнил об инстинкте самосохранения.

Когда он наконец замолчал, заговорил Блэк:

– Спасибо за рассказ об Элис Тил и несчастном случае. Но тут есть одна проблема.

Кич непонимающе уставился на него.

– Элис Тил была жива, – пояснил Блэк, – даже после того, как ударилась о землю. Причина ее смерти – не падение. Она выжила бы, если бы вы вовремя вызвали скорую.

– Но это не так, – возразил Кич. – Она была мертва!

– Вы подходили к ней? Проверяли пульс? Чтобы окончательно убедиться, – наседал Блэк.

– Нет, – признался Кич, – но Морган подходил и сказал нам, что она мертва. Он был совершенно уверен.

– Если верить патологоанатому, тогда она еще была жива, – возразил Блэк. – Он подтвердил, что Элис не погибла при падении сверху.

– Но… но я не понимаю, – бормотал Кич.

– Зато я все понял. Она была задушена, а значит, это убийство.

И тут Кич окончательно потерялся. Бормотал что-то, клялся, что ничего не знал о том, что Элис погибла не сразу, иначе наверняка вызвал бы скорую, знай он только, что она еще дышит. Что он не мог видеть тела, так как Морган подхватил его и уложил в багажник своей машины, чтобы увезти в Крастер и бросить в море.

Наконец Кич, должно быть, понял, что случилось в действительности, и стал обличать директора.

– Наверное, это он убил ее. Морган, – лепетал он с таким видом, будто его только сейчас осенило. – Кроме него, некому. Он убил Элис.

– Спасибо, мистер Кич, – поблагодарил Блэк, – но я готов дать голову на отсечение, что он все свалит на вас.