Исчезновение

Сергей старался идти вокруг лагеря по кругу, постепенно увеличивая расстояние. Он уже неплохо ориентировался по термокомпасу, и принял решение запутать преследователей. Если, конечно, они пойдут по следу. А то, что эти люди пришли сюда по их души, криминалист понял. Он достаточно услышал, когда чуть не нарвался на боевиков в первый раз. Сергей подслушал, что они на острове, преследователи высадились с воздуха, но спасать экипаж затонувшей капсулы не собирались. Их целью был фотонный преобразователь, точнее его отсутствие. Свидетели им тоже были не нужны.

– Как же они нас нашли? – вертелась в голове одна мысль.

Силы стали понемногу оставлять Однорукова, он решил сделать остановку. Аккуратно прислонил спящего напарника к большому дереву, расположенному в небольшом овражке, а сам пошел осмотреться. Сзади обойти незаметно их не могли, непроходимые заросли. Справа – полянка, открытое место. Слева – он решил установить тонкую леску на уровне колена, практически невидимую среди сплетенья лиан, кустов, каких-то неведомых растений и цветов. К ней Сергей прикрепил небольшую палку, которая при нажимании освобождала прутик, в свою очередь, воздействующий на кнопку пистолета, надежно прикрепленного к дереву, в направлении возможного подхода противника. Вся конструкция предназначалась скорее для предупреждения, чем поражения преследователей. Тем не менее, Сергей надеялся, что ударная волна зацепит кого-нибудь. Он установил регулятор на самый большой диапазон.

Сам же, с одним ножом, занял позицию впереди, по центру. Нужно выиграть немного времени, чтобы ученый пришел в норму. Если он сможет ходить, то будет шанс выжить. В противном случае, поздно или рано их настигнут. Зарядное устройство осталось в лагере, значит, пистолет скоро разрядится и станет бесполезным. Он видел шесть человек с оружием, а сколько их всего?

Сергей уже успел съесть пару галет, прежде чем почуял приближение погони. Какофония окружающих звуков как-то изменилась, мелькнул странный блик света, треснула ветка.

Одноруков прижался к дереву, под спасительную тень свисающих лиан, пытаясь слиться с девственной природой. Вскоре он увидел двоих в маскировочных костюмах, полумасках с автоматическим оружием в руках. Боевики шли осторожно, один от другого в паре метров, внимательно осматриваясь кругом. Остальных не видно, но Сергей чувствовал их. Преследователи шли по сторонам, как бы клином. Придется пропустить авангард, решил Одноруков. Кто-нибудь должен наткнуться на растяжку, тогда можно будет действовать.

Первый боевик прошел рядом с Сергеем, ничего не заподозрив. Второй что-то почувствовал и подошел к дереву, пытаясь оружием раздвинуть лианы. В этот момент полусогнутое тело криминалиста распрямилось, как пружина, и в шею противника воткнулся клинок. Из его горла вырвался предсмертный хрип, тут же раздались хлопки выстрелов. Но Одноруков уже успел упасть на землю. Первый боевик развернулся и открыл стрельбу в его сторону. Сергей хладнокровно наблюдал, как отлетали куски материи и тела второго наемника.

Вот блеснуло слева, раздался новый хлопок. Озадаченный противник прекратил стрельбу, чем и воспользовался криминалист. Он выхватил оружие у падающего трупа и перекатился влево, где, по расчетам, его не ждали. Как Сергей и предполагал, с этого фланга боевиков было двое. Один, похоже, погиб сразу, второго зацепило ударной волной. Он лежал за поваленным деревом, методично стреляя в направлении засады. Одноруков подкрался сзади и оглушил его. Быстро скрутил ремнем руки и ноги боевику, сорвал с него полумаску и засунул в рот, вместо кляпа.

Затем Сергей метнулся к месту, где оставил Ковальски. Сзади послышался шорох, но Одноруков оставил это на потом. Его волновала, в первую очередь, участь ученого. Раненный, без оружия, тот был легкой добычей для убийц. На знакомом месте Сергей увидел двоих головорезов, обошедших дерево с двух сторон.

– Эти, скорее всего, подошли с правого фланга, – подумал он. – Финиш. Уберешь одного, второй выстрелит. А позади еще один.

Слабый шорох сзади подтвердил его опасения.

И тут случилось то, чего никто не ожидал. Что-то щелкнуло и синее переливающееся облако заключило одного боевика в свои объятия. Во второго Сергей успел выстрелить. Неожиданно сзади его ударило горячей волной воздуха. Уже в прыжке, он развернулся и нажал кнопку. Ответного выстрела Одноруков не услышал.

7

Сергей очнулся от прохлады, коснувшейся его головы. Он открыл глаза и увидел хлопотавшего возле Ковальски, ощутил на своем лбу мокрую тряпку. Одноруков хотел встать, но «ватное» тело не слушалось, шум в голове мешал думать.

– Что случилось? Ты уже в порядке? – спросил он у напарника.

– Я в норме, могу ходить. Боевики погибли, один только, похоже, ранен, – показал ученый направо. – Стонет там, зовет кого-то.

Криминалист еще раз попробовал встать. Ковальски помог ему. Так они и пошли вдвоем в направлении оставшегося в живых боевика. Сергей опирался одной рукой на товарища, другой держал взятое наизготовку оружие.