Исчезновение

Тимур обернулся и увидел мальчика, похожего на китайца, с характерным разрезом глаз.

Он, почему-то решил, что это его младший брат, стоящий у подножия холма и машущий ему руками. «У меня нет брата», – подумал юноша, но все же пошел за ним по лесной тропе.

Он вспомнил, что его мать зовут Оэлун-экэ, что значит Мать-Облако. Вместе с братьями они уже три года скрываются в лесу, прячась от тайджиутов, ранее находившихся у них в подчинении. После отравления татарами их отца, багадура Есугея, новый вождь Таргултай решил уничтожить конкурента. Кроме того, они опасались мести меркитов, не забывших, что Есугей, внук знаменитого Хабул-хана, украл у них невесту.

Оэлун встречала сыновей около юрты, из отверстия которой, в центре, тянул дым.

– Темучин, где ты был, дорогой? – спросила она его.

– На горе матушка, – ответил Тимур после небольшой паузы.

– Опять. Не переживай, сынок, все еще изменится. Мы встанем на ноги, и проклятые враги за все ответят. А сейчас пора ужинать, нам нужно быть сильными. Хасару удалось сегодня подстрелить белку, я нашла съедобные корешки.

Голодные братья дружно взялись за деревянные ложки, рассевшись вокруг котелка. Во время трапезы мать увлеченно рассказывала им про Хабул-хана, про Хутул-хана, дядю их отца. Эти люди вдохновляли Оэлун, она была убежденна, что если бы не интриги коварных цзиньцев, монгольские племена давно достигли могущества. Им не было бы нужды воевать друг с другом за лучшие пастбища и красть скот.

Тимур с интересом слушал рассказы необычной женщины в стареньком халате, оставив насыщение пищей на долю Темучина. Во время занятий в институте им давали информацию о северокитайском «Золотом царстве», образованном чжурчжэнями в 1115 году, но он никак не мог сориентироваться во временном отрезке, в который попал сейчас по воле случая.

Лишь, когда Оэлун начала рассказывать о войне с татарами, после которой ему дали имя Те-му-чэн, у юноши появилось ощущение знания судьбы этого паренька, в которого он воплотился во сне или еще каким-то необычным образом.

Но вот наваждение прошло. Тимур понял, что сидит на вершине холма со скрещенными ногами, созерцая уходящий закат.

4

Ночью юноше приснился еще один сюжет. Он прячется в камышах, освещаемых слабым светом луны. Слышны выкрики на незнакомом языке, плеск протекающей где-то рядом реки, ржание лошадей. Холод и страх начинают сковывать Тимура, он понимает, что вырвался из рук тайджиутов, убив охранника. Что-то мешает ему двигать головой, руками. Юноша, наконец, разглядел, что это деревянные колодки, в вырезы которых помещены его предплечья и шея. – Я раб, – озарила мысль.

– Если мы его не найдем, Таргултай сдерет с нас шкуру! – слышится неподалеку крик.

– В воду, – пришло спасительное решение.

Тимур, стараясь не шуметь, вошел в черноту протекающей сзади реки.

Проснувшись утром, он отчетливо представил все, что было с ним во сне. Правда, дальнейшие события остались в тени, как ни старался Тимур вспомнить.

– Кто этот парень? Почему наши судьбы так переплелись? – мучили его вопросы.

Он умылся, сделал зарядку, прошел на кухню. Мать готовила завтрак, расставляла на столе кружки, блюдца, ложечки. Тимур по-новому взглянул на неё: этот чуть заметный разрез глаз, черные блестящие волосы, скулы. С детства знакомый облик, он не обращал на него особого внимания. Это, как воздух, которым дышишь, как вода, которую пьешь.

– Мама, ты не знаешь историю монголов? – спросил он.

– Немного, родной, ведь сведений о них мало. А что тебя интересует?

– Кто такой Темучин, отцом, которого был Есугей, а мать Оэлун.

– Наверное, ты имеешь в виду Темучина из рода Борджигинов. У него были братья?

– Да, несколько братьев. Хасар, Бельгутей, других я не помню.

– По всей вероятности речь идет о знаменитом Чингисхане.

Все встало на свои места, смутная догадка, терзавшая Тимура, воплотилась в знание.

Он также вспомнил, кто был тот старик, привидевшийся ему в поезде.

Однако у него остался еще один вопрос, который он не преминул задать:

– Мы не имеем с ним никакого родства?

Пожилая женщина с удивлением взглянула на сына.

– Не знаю Тимур. Я помню своих предков почти до седьмого колена, но что было до этого трудно сказать. Почему тебя это интересует?

– Мне приснился странный сон, – ответил он.

Родительница посоветовала сыну сходить в библиотеку поискать сведения о Чингисхане и его империи.

Весь день Тимур просидел в местной библиотеке, перебирая карточки с перечнем литературы, перелистывая книги и журналы. Ему не многое удалось добавить к данным, которые у него уже имелись. Племена кочевников, располагающиеся к северу от Великой стены, издавна воевали с Поднебесной империей. Задолго до монголов их называли сюнну или хунну. Это они, объединив различные народы, в 4-м веке во главе с Атиллой хлынули в Европу и подвергли Римскую империю серьезным испытаниям.