Исчезновение Грейс (ЛП)

Они ещё раз обнялись. Её удивляло, насколько комфортно она чувствовала себя с этой девушкой с того момента, как увидела её. Она была моей лучшей подругой.

— Это чувство взаимно.

Она вышла, и Бен, вызвав такси, последовал за ней. Как только дверь закрылась за ним, она заговорила первой:

— Мне жаль, что я ухожу, но сегодня вечером я должна присутствовать на ужине, а мне ещё нужно забрать платье. Я не могу это отменить. Хантер рассчитывает на то, что я вовремя приеду в ресторан «Спияджа», — она сказала это так, будто Бен должен был понять всю важность банкета. Наклонившись вперёд, она спросила:

— Если ты не против, я бы хотела завтра встретиться с Эмили завтра одна. Я действительно хочу проводить больше времени с тобой, но я не знаю своё расписание.

— Я дам тебе свой номер телефона, и ты сможешь мне позвонить. Встретимся, когда у тебя получится.

Джейн передала ему свой телефон. В ту секунду, когда она протянула мобильный, ей тут же захотелось забрать его обратно. Бен увидел заставку на нём и поморщился, но затем внёс свой номер в её контакты. Конечно, на заставке было ее фото с Хантером. Она почувствовала потребность извиниться. Хотя, следуя логике, она не обязана была делать это.

— Прости.

Когда Бен вернул ей телефон, он сказал ледяным тоном:

— Позвони мне.

— Я позвоню.

Почувствовав благодарность за все, что он сделал для неё, она встала на носочки и поцеловала его в щеку.

— Спасибо, — прошептала она.

Она отступила с улыбкой на лице, он тоже улыбался. Они смотрели друга на друга, не отводя взгляда, пока двери лифта не открылись, и она не вошла внутрь. На мгновение ей показалось, что он пойдёт за ней. Он искал меня три года.

Дверь лифта начала закрываться, но его рука остановила её, и она услышала:

— Грейс! Пожалуйста, подожди.

Он заблокировал проем своим великолепным телом, широко разведя руки в стороны. Она повернулась, как только двери лифта открылись:

— Обещай мне, что позвонишь. Хорошо?

Она улыбнулась и склонила голову на бок, слабея от его решимости. Взяв его правую руку, повернув её ладонью вверх, она провела кончиком пальца по его линий жизни.

— Судьба определяется выбором, а не случайностью. Я обещаю, что позвоню тебе завтра.

Глава 9

ДЖЕЙН ПАРКЕР

Пока Джейн ехала на такси в бутик дизайнерской одежды на Мичиган-Авеню, она не переставая улыбалась. Это казалось глупым, но она чувствовала себя счастливой. По-настоящему счастливой, какой не ощущала себя уже долгое время. Находясь у Бена дома, она приняла решение, что снова встретится с ним и Эмили и вернет свою жизнь, что означало, её прошлое и настоящее, наконец-то объединятся, как и должно быть.

В тот момент, когда она вышла из примерочного в своём новом коктейльном платье на заказ и взошла на подиум, дизайнер тут же восхищено заохал и заахал. Платье обтягивало её как перчатка, подчёркивая все изгибы, и она улыбнулась, задаваясь вопросом, понравится ли она Бену в нём. Слова готовы были сорваться с её губ, но Джейн вовремя сдержалась. Поспешив обратно в примерочную, она переоделась обратно в свою одежду, стараясь не думать о предательстве, которое только что совершила по отношению к своему жениху.

Упаковав платье, она вышла из магазина и прошла два квартала до многоэтажки, где жила с Хантером. Она чувствовала себя иначе. Впервые за долгое время у неё появилась надежда. В течение многих лет она позволяла себе плыть по течению, вместо того, чтобы взять на себя ответственность за свою судьбу. Хотя Джейн всегда была осторожна, когда говорила, что хочет узнать о своём прошлом, но любой разговор на эту тему вызывал у Хантера ощущение, что она хочет его бросить. Она никогда не понимала, почему он так себя вёл. Неужели это была любовь? В конце концов, она просто смирилась с этим, чтобы сохранить то, что у неё было.

А у Джейн была хорошая жизнь, хотя иногда, она чувствовала себя не на своём месте, пытаясь изо всех сил соответствовать такому образу жизни. Хантер дал ей всё, когда у неё ничего не было. Она не имела права жаловаться, в то время как он имел все основания требовать, чтобы его дом соответствовал его желаниям. Джейн всегда заботилась о том, чтобы в доме был порядок, и её вещи всегда убраны, но время от времени она бунтовала. Такое поведение было непростительным. Она не делала ничего особенного. Единственной причиной этого было ее желание оставить свои туфли у двери или сумочку на стойке, помаду на столике в ванной или книгу на тумбочке.

Хантер ненавидел беспорядок, особенно оставленный ею. Однажды она застала его, уставившемся на книгу, как будто та волшебным образом ожила.

— Что ты делаешь? — слегка дрожащим голосом спросила она.

Подняв книгу, он повернулся и спросил:

— Зачем тебе эта книга?

— Я её читаю.

— Почему именно её?

— Я считаю Сиэтл очень интересным городом. Возможно, я побываю там, — она действительно хотела его посетить, но внезапное ощущение страха заставило её вставить «возможно», чтобы он не расстроился.

— Почему Сиэтл? Там холодно и дождливо…

— В Чикаго тоже холодно и дождливо.

Книга с грохотом приземлилась на деревянную поверхность тумбочки.