Исчезновение журналиста (СИ)

  - Вам придется пойти туда одному. Это ее приказ.

  Один из чепенов обыскал Мелика и сделал ему знак проходить.

  - Я подожду вас в машине, - сказал Файнер, едва сдерживая ярость.

  Мелик взошел на крыльцо, затмевающее крыльцо дворца Эскориал в

  Мадриде, и остановился перед дверью высотой около восьми метров. Он мог бы въехать в эту дверь, сидя в цилиндре верхом на слоне Он нажал на кнопку звонка, дверь открыла старая женщина в белой чадре.

  Она молча впустила Мелика в холл, пахнущий сыростью и плесенью.

  Старуха ковыляла впереди, провожая его в салон, в котором легко уместился бы турецкий рынок "Капалы - Чаршы". Мебель в стиле эпохи

  Людовика XV была инкрустирована перламутром на арабский манер, а кресла обтянуты голубым бархатом. С потолка в центре салона свешивалась удивительная люстра голубого цвета.

  Старуха удалилась, и к Мелику вышел светловолосый слуга, одетый в коричневый кафтан. Он поставил на столик перед Меликом поднос с чаем. Это было хорошим предзнаменованием: обычно не угощают чаем людей, которых собираются убить.

  Мелик услышал шаги, и в салоне появилась Лейли Ахад, одетая в строгое черное платье длиной ниже колен.

  Она держалась холодно и надменно. Мелик поцеловал ей руку.

  - Не думал, что встречусь с вами при таких обстоятельствах. Вы часто похищаете своих друзей?

  Смерив Мелика ледяным взглядом, она проронила:

  - Мамед Садуллаев мне не друг. Это безвольный и распутный человек. Не считая того, что он предатель. Если бы наши дети не голодали в трущобах и не нуждались в деньгах, мы бы убили его. Мы знаем, что им интересуются американские спецслужбы.

  - Каким образом?

  "Шахиня" иронично улыбнулась.

  - Ефим Файнер - представитель ЦРУ в Баку. Если вы хотите спасти жизнь Мамеда Садуллаева, вы должны заплатить миллион долларов - в золотых слитках из расчета сорок два доллара за унцию.

  Мелик с трудом сдерживался.

  - Миллион долларов - это огромная сумма!

  Лейли Ахад отпила глоток кипящего чая.

  - Вы можете отказаться платить, но тогда Мамед садуллаев предстанет перед полевым трибуналом, который приговорит его к смерти.

  - Зачем вы собираетесь его судить, если заранее знаете приговор?

  Она раздраженно пожала плечами.

  - Мы не убьем его без суда. Я говорю, что он будет приговорен к смерти, потому что его преступление заслуживает смерти.

  - Но что он сделал?

  Она сжала губы и сказала с презрением:

  - Он торгует с русскими. У него есть владения на границе с государством-узурпатором, через которые протекает река. За солидное вознаграждение он позволил русским вести себя в Баку так, как они того желают. И вы считаете, что он не заслужил смерти?

  Мелик был потрясен. Откуда им известны все подробности этой коварной акции Мамеда Садуллаева? Он подумал, что они узнали это от русских.

  - Вы уверены в достоверности ваших сведений?

  "Шахиня" едва не опрокинула чашку с чаем.

  - Абсолютно! Мы уже подоравли некоторые мероприятия русских.

  Русские стреляли в нас тут, в Азербайджане, словно они у себя дома!

  От возмущения она не заметила охватившее Мелика волнение. Он проклинал жадность Мамеда. В какое дело тот влип!

  - Как вы узнали об этом? - спросил он.

  - У нас эффективная разведка.

  Мелик усиленно размышлял. Лейли Ахад нервно барабанила пальцами по ручке кресла.

  - Ну что, вы согласны платить выкуп? Я жду ответа.

  - Мы заплатим, - сказал Мелик, - но нам нужна отсрочка. Сумма очень большая.

  - Я могу подождать до послезавтра, - сказала Лейли Ахад.

  Она встала, давая понять, что разговор окончен. Это была одна из самых опасных фанатичек, которых Мелик когда-либо встречал. В соседней комнате он заметил огромный портрет Че Гевары.

  - Где сейчас мамед Садуллаев? - спросил он.

  - В моем подвале. Если он два дня не поест, то не умрет, - насмешливо сказала она. - Позвоните мне завтра, мы обсудим порядок обмена.

  Мелик вышел на монументальное крыльцо. Ефим Файнер прогуливался по другую сторону ограды.

  - О миллионе долларов не может быть и речи, - твердо сказал Ефим

  Файнер. - В противном случае через три дня чепенцы похитят нашего посла и затребуют десять миллионов.

  Мелик выпил глоток водки, чтобы прояснить мозги: от шума в Клубе у него гудела голова.

  - Я уверен, что они казнят Мамеда, если мы не заплатим, - сказал он. - Вы готовы к этому?

  Ситуация была скверная. Ефим Файнер уже предупредил Вашингтон.

  Там платить выкуп отказались. Однако другого способа освободить

  Мамеда не было. Взятие штурмом дворца "шахини" привело бы к гражданской войне в Азербайджане.

  Али Набатов, присутствовавший при этом разговоре, тоже не видел другого выхода, кроме как уплатить выкуп.

  Трое мужчин смотрели в свои рюмки, мрачные и равнодушные к красивым женщинам, сновавшим вокруг. Внезапно Мелика осенило.

  - Я знаю человека, который может нам помочь!

  Ефим Файнер едва не поперхнулся кусочком льда.

  - Кто это?

  - Отец Василий, друг Мамеда. Он ему бесконечно предан. Но я не знаю, как его найти.

  - Вы хотите, чтобы я связал вас с ним? - спросил "Сундук".

  - Разумеется! - сказал Мелик.

  Али достал мобильник и стал звонить. Он отошел минут на пять, а когда вернулся, его глаза горели веселым огнем.