Исчезнуть из преисподней

Вздохнув, я направила стопы в сторону чертовой квартиры. Я хотя бы сейчас не одна. Да, спутнику не стоит доверять, но раз он прикидывается паинькой и влюбленным, что ему мешает и дальше это делать? А мне нужно нижний этаж двухуровневой квартиры осмотреть.

— И где ты прохлаждалась этот час, позволь спросить?

— Там не было холодно, там было жарко, — вспомнила я уютный угол в почтовом отделении, в котором отопительный сезон еще не закончился, а котельная трудилась на славу.

— И где ж ты жарилась тогда?

Я хихикнула, но не ответила. Однако позволила себе признать: Юлиан из тех людей, кто умеет прибавить света в темную, мрачную, безвыходную пещеру жизни и одновременно сломать источник света, когда он у тебя уже есть.

— Так что ты говоришь, у тебя с телефоном? Украли? — уточнил он по пути.

Я нахмурилась. Не хотелось рассказывать в деталях. В итоге я ограничилась простым:

— Ну да.

— Вот гады. Давай я тебе новый куплю. Здесь неподалеку нормальный торговый центр. Не любительница айфонов — куплю что-нибудь другое, в чем проблема?

Какой же он говорливый сегодня. Хотя, что я вру — всегда. Полная противоположность Алексею, из которого и слова не вытянешь: ни когда очень надо, ни когда уже все равно…

— Проблема в том, что мне нужен именно мой. Я к нему привыкла. Не понимаю людей, которые часто меняют телефоны, компьютеры, машины, квартиры… Неужели не привыкают? Или неужто тогда им так легко расставаться с тем, к чему они привыкли?

Мы уже подошли к входной двери в парадную. Дрожащей рукой я потянулась к коду.

— Отлично, мне нравится ход твоих мыслей! Если ты ко всему быстро привыкаешь и не любишь ни с чем расставаться, значит, и со мной будет именно так! — Юлиан самодовольным жестом откинул длинные черные волосы со лба.

— Ага, — рассеянно ответила я, так как было недосуг с ним спорить и вообще следить за ходом его мыслей.

Мы вошли в темный подъезд.

— Но как ты намерена телефон свой отыскать? — не давала ему покоя эта тема. — Ты знаешь, кто вор?

— Есть несколько человек на подозрении, — кивнула я, нервно оборачиваясь на дверь нижней квартиры. Мы как раз прошли площадку первого этажа и двинулись дальше по лестнице. — Но всего одно место на примете, где я могу отыскать свой телефон. Вот туда-то нам и надо.

— Окей. Я готов. Но ты же ведешь меня в свою квартиру?

— Ага, — повторила я.

И тут до меня дошло, что ключи-то я по привычке сунула в свою сумочку. Как я собиралась уезжать? Ведь хозяину они нужнее, чем мне.

«Тому самому хозяину, который, возможно, шпионит за своими гостями? У такого не грех и украсть их. А то, пока полиция за него возьмется, успеет еще кому-нибудь сдать».

Я быстро отворила дверь, однако не решилась первой переступить порог.

— Ты чего? — удивился моему поведению Юлиан, а я внимательно его в этот момент разглядывала. Играет? С одной стороны, он никак не связан с этой квартирой, и просто нелепо включать его в список подозреваемых. Светка, владелец и Алексей — вот кто в топе. Но с другой стороны, он как раз связан с усадьбой. Его родственник купил ее, и все они потомки рода Зубовых, которым она ранее принадлежала.

На этот раз глаза его отливали бронзой и вообще были как никогда яркими, будто осыпанные золотистыми блестками, как ногти после экстравагантного маникюра. А может, это просто моя жизнь внезапно заиграла красками, и раньше мне все казалось более серым, чем было в действительности.

— Зайди ты первый, — попросила я.

Он вошел, я следом. И не стала запирать дверь. Вдруг снова придется спасаться бегством?

Он вопросительно посмотрел на меня. Ого, кажется типчик впервые не уверен в себе. Да, я успела привести нервы в порядок, но ужас, сковывающий мое нутро, все равно не скроешь.

— Посмотри, пожалуйста, нет ли кого в квартире?

Он уставился на меня теперь уже с жалостью. Отлично. Я паренька мысленно ругала, что он оставил девушку в беде, а тут мужчина, пару раз уже чуть ли не в любви признавшийся, тоже подумывает вызвать санитаров… Или мне это кажется? Все моя дурацкая мнительность, которая от таких подруг и таких влюбленностей, что были у меня в жизни, будет только расти и набирать обороты.

— Ладно, — наконец сказал он и послушно прошелся по комнатам. Я стояла в прихожей, одной ногой на пороге. — Никого.

— Чудесно. Идем.

Я повела его в детскую и откинула в сторону край овального половика — коварного, несмотря на свою яркую расцветку и чистоту, что должно было вызывать в душе радость, теплоту и легкость. Теперь я уже знала настоящую функцию, которую он выполнял здесь… Ножка стола стояла прямо в центре, поэтому целиком сдвинуть половик я не могла, но и откинутого края хватило, чтобы обнажить люк с маленьким кольцом-ручкой.

Юлиан присвистнул. Затем свел густые, но вместе с тем аккуратные брови у переносицы: задумался.

— Ты хочешь сказать, что не знала об этом? — дошло до него.

Я кивнула, затем попросила:

— Ты можешь спуститься туда?

— А ты?

— Я лучше останусь, — вдохнула я и отвела взор в сторону: не хотела, чтобы он видел мой страх.

— Лара, что случилось? — с заботой спросил он. — Тебе сдавали квартиру как одноэтажную, что ли?