Исчезнувшая клятва (СИ)

— Я пойду с вами добровольно, — тщательно взвешивая слова, заговорил Сареф, — я пробуду в поместье Айон столько, сколько вам нужно… что бы вы от меня ни хотели. Если бы хотели убить — давно бы убили. Если же не убили — значит, вам что-то нужно. И когда я буду у вас, кто бы к вам ни приезжал: Индарелла, Адральвез, Гидеон, моя мать, какие бы то ни было эльфы или гномы — я всем буду говорить, что нахожусь у вас в гостях по обоюдному согласию, и им не о чем беспокоиться.

— И что мне это даст? — кисло спросил Ильмаррион.

— Ваша репутация не пострадает, — ответил Сареф, — ведь в ваши планы всё ещё входит возможность торговать с другими расами… и желание подвинуть Индареллу в этой сфере? Вы же ведь поэтому так заботитесь о репутации клана?

Ильмаррион молчал долго, почти минуту. После чего хмыкнул и сказал:

— Что ж, Сареф, вынужден признать: беготня по Системному миру подарила тебе каплю мозгов. Хорошо. Убрать их отсюда! Кроме, конечно же, Сфайрата. Он — член моего клана, и я накажу его так, как посчитаю нужным.

Серые плащи кивнули. Двое из них встали друг напротив друга и вскинули руки. Несколько секунд спустя между ними возникла серая сфера, вероятно, портала. Остальные поочередно взяли за шиворот парализованных Йохалле, Стива и Бьярташа и вышвырнули их в портал, напоследок отвесив каждому из них добротного пинка. Сареф с болью смотрел на них, но ничем не мог помочь. Даже просто сохранить их жизни стоило ему очень дорого.

— Теперь — наказание для моего непослушного Сфайрата, — Ильмаррион ткнул в него пальцем — и парализующие чары развеялись, однако у самого Сфайрата на лбу вспыхнул какой-то огненный знак. Тот схватился руками за лоб и стал кататься по земле, воя от невыносимой боли. Сареф, не в силах смотреть на это унижение, отвернулся было… как его голову тотчас повернула чья-то рука.

— Не отворачивайся, Сареф, — мягко сказал Ильмаррион, — смотри и наслаждайся. Ведь всё это происходит с ним из-за тебя. Да и твой хилереми пусть насладится этим зрелищем и почувствует себя отмщённым.

Несчастный Сфайрат ещё минуты три катался по земле, после чего неожиданно принял полную драконью форму. Однако огненный знак с его головы никуда не пропал. Более того, серые плащи начали накидывать на дракона верёвки, спутывая ему лапы и крылья. Дракон продолжал реветьпопытался выдохнуть пламя — но ему на шею моментально нацепили какое-то кольцо, которое, вероятно, полностью блокировало возможность дышать огнём. И вот скованный дракон лежал на земле, четверо удерживали его верёвками, а двое извлекли из воздуха шипастые плети и начали с огромной силой хлестать несчастного дракона по спине.

И тогда дракон исторг новый крик, от которого у Сарефа мороз прошёл по загривку, а на глаза навернулись слёзы, которые он сдерживал их последних сил. Потому что это был вопль зверя, который не понимал, что он сделал, не понимал, за что ему делают так больно, он лишь хотел, чтобы это прекратилось, он кричал, он молил о помощи, и слышать это было невыносимо…

— Хватит! — закричал Сареф, — прекратите!

— Неужели? — вкрадчиво поинтересовался Ильмаррион, — и почему же мои люди должны это прекратить?

— Потому что он уже потерял разум, — заговорил Сареф, — он уже не понимает, за что его наказывают! Ваши люди избивают его только ради возможности избивать! Он же член вашего клана! Вы готовы за единственную ошибку сделать из него забитого раба до конца жизни?!

— Каждый из моих людей должен знать, что если он нарушит мой приказ — то окажется на его месте, — пожал плечами Ильмаррион, — поверь, Сареф, я долго управляю своим кланом. Даже самые сладкие пряники не в состоянии побороть у других искушение… скажем так, посвоевольничать. Поэтому угроза кнута всегда должна быть близка и реальна. Иначе в ней просто не будет смысла. Но… всё же, пожалуй, ты прав. На сегодня демонстрации достаточно. В конце концов, у него впереди ещё целых три месяца, он ещё успеет получить причитающееся. А теперь — пора возвращаться. Нам предстоит очень многое сделать…

После этих слов Ильмаррион молниеносно обратился тёмно-серебряным гигантом, которого Сареф уже однажды видел в памяти Махиаса, и, мгновенно взлетев в воздух, исчез из виду. Вероятно, тратить время на всё остальное уже было ниже его достоинства. К Сарефу же подошёл один из серых плащей.

— Я отнесу тебя в поместье. Ногами упирайся в основание крыльев. Руками держись за костяной гребень. И не ёрзай.