Исчезнувшая стихия

- Слушай, мне, конечно, безумно интересно все то, что ты собираешься мне сейчас высказать, - я медленно поднялся и направился на выход, - но, девочка моя, прибереги свой запал до бала. Чувствую, он тебе еще понадобится, - сзади раздалось гневное шипение. - И кстати, если тебе нечего надеть, думаю, Кэссиди тебе в этом с удовольствием поможет, - в меня швырнули подушкой, но к этому моменту я уже выходил в коридор, и потому она угодила в закрытую дверь, послышалось сердитое бурчание. Смешная.

Я принял ванну и уже одевался, когда на связь со мной вышел Дэмиан.

- Приветствую вас, Ваше Высочество.

- И я тебя, - кивнул я дознавателю и подвинул поближе к себе тарелку с фруктами, пытаясь справиться с застежкой мантии. Духи грома, наверное, это наследственное. - Докладывай.

- Сегодня прибыл новый градоправитель. Смышленый мальчишка, но, на мой взгляд, слишком молодой.

- Именно поэтому я его и выбрал. Он пока еще практически неиспорчен, и склонен слегка идеализировать происходящее. В принципе это неплохие качества. Так что спустя полгода, думаю, из него выйдет вполне сносный управляющий, конечно при должном контроле с нашей стороны.

- Вас понял, Ваше Высочество.

- Ты встретил его, как подобает?

- Да, - хмыкнул Дэмиан, - показал ему нашу Пустошь.

- Проняло?

- Вы бы это видели. Предполагаю, ему сегодня всю ночь будут сниться кошмары.

- Я же говорю, что он хороший мальчик, - дознаватель усмехнулся, а я укололся брошью. - А что там с Люгой и хрониками?

- На сестру охотницы ничего найти не удалось, но мы продолжаем поиски, - я нахмурился. Должно же быть хоть что-то, хотя бы записи о рождении. Не из воздуха же она взялась, да и на призрак не похожа, по крайней мере, была. Ведь, глазами Дианы я видел живого ребенка. Причем оба раза, когда был в ее воспоминаниях.

- Ладно.

- А вот в архиве нам удалось наткнуться на кое-что любопытное, - я нетерпеливо махнул рукой, брошь упала на пол и завалилась под кресло. Туда ей и дорога, я с облегчением швырнул мантию на кровать, - Мы нашли упоминание каменных маков.

- И?

- Это заклятие, которым был уничтожен последний город Теневых в самом конце восьмисотлетней войны.

- Как оно конкретно выглядит, ты знаешь?

- Нет. В свитке, где о нем упоминается, сам процесс не описан. Сказано только, что к нему приложили руку почти все расы и все Стихии, - у меня пропал дар речи.

- Какая же это должна была быть мощь.

- Не хочу даже думать, - серьезно взглянул на меня Дэмиан.

- Но эльф орал что-то про цветение..., - я разговаривал скорее сам с собой, нежели обращался к дознавателю, но он пожал плечами.

- Мы все еще разбираем наш архив, - я кивнул.

- Я отправлю тебе вестника. Как только он прибудет, пошли кого-нибудь понадежней к гномам. Их архивы древнее наших, может, удастся что-нибудь найти.

- К гномам? Но архивы гномьей королевской семьи....

- Они нам должны, так что не беспокойся на этот счет. Покажут как миленькие.

- Да, Ваше Высочество. И еще, вчера приезжал муж Литы, забрал тело.

- Вы его допросили?

- Допрашивал лично, - Дэмиан взъерошил волосы, - но он лишь подтвердил слова вашего отца... В столице все тихо.

- Ясно, спасибо Дэмиан, держи меня в курсе.

- Хорошо, как только будут новости - я сообщу, - и поверхность зеркала стала ровной, бросая солнечные зайчики заходящего солнца на стену.

Все-таки я был прав. Вся эта хрень как-то связана с Теневыми. Я создал вестника, быстро надиктовал ему сообщение, поставил королевскую метку и распахнул окно, выпуская нетерпеливо мечущейся шарик на свободу.

На город медленно опустились сумерки, в саду зажглись яркие магические фонарики, фонтаны переливались всеми цветами радуги и тихо о чем-то своем пел соловей. Было на удивление тихо и тепло, пахло морем и какими-то цветами. Я бы еще долго простоял так, наслаждаясь относительным спокойствием, если бы не лакей, осторожно оповестивший о том, что пора спускаться в зал.

Я с сожалением шагнул в комнату и последовал за своим провожатым. В коридоре на меня наткнулись Рик и волки, и, окинув хитрым взглядом, друг пожелал мне терпения. Мда, неужели все настолько очевидно? Я нацепил на лицо надменно-скучающую маску, скривился в жалком подобии улыбки и пару раз глубоко вздохнул. Мальчишка, гордо вышагивающий впереди, изредка бросал на нас осторожные любопытные взгляды, а мы упорно делали вид, что ничего не замечаем. Казалось, мы миновали, сотый по счету поворот, когда, наконец, оказались перед широкой белоснежной дверью, из-за которой доносился гул голосов, звон стекла и ненавязчивая мелодия. Пестрая толпа загудела и замерла, стоило нам сделать шаг вперед. Вдох и время будто замерло. В торжественной тишине наша компания проследовала мимо сотен любопытных глаз к королеве. Она сидела на троне, во главе одного из столов, а возле нее пустовало еще шесть пустых стульев, увитых цветами разной степени яркости. Интересно, а у них тут едят мясо? Мягкий свет, который давали парящие под потолком магические светлячки, обволакивал помещение, ненавязчиво подчеркивая роскошь и богатство зала.