Исчезнувшая стихия

     - Вы лечите крестьян? Но почему, разве это подходящая работа для такой юной девушки? Получается, вы обманули меня, когда говорили, что ваша мать и бабушка оберегают вас.

     - Я принцесса Ваше Высочество, но это отнюдь не значит, что я целыми днями брожу по королевскому саду, нюхая цветочки и слушая пение птиц, - с вызовом парировала она, вздернув остренький подбородок. - Я должна быть полезна своей стране, и у нас рабство не забывайте. На землях моего графства проживает около шестисот крестьян и только двести из них свободные. Стычки неизбежны, а лекарей всегда не хватает, к тому же мне нужна практика, а матери помощь. Терять рабов не выгодно.

     - Неожиданно, - пробормотал я. Оказывается, солнечная девочка не так проста, как хочет казаться на первый взгляд.

     - Это жизнь, принц, вам ли не знать, - наградила она меня улыбкой, которую обычно ожидаешь встретить на одном из бесконечных приемов, но никак не на тракте посреди леса.

     - Сколько же у вас лиц, графиня?

     - Только одно, вы просто смотрите на него под разными углами.

     - Поверю вам на слово. Скажите, о чем вы мечтаете? - решил я сменить тему.

     - Мечтаю? Наверное, как и все девушки - о любящем муже, детях, хочу, чтобы моя страна процветала, хочу, чтобы у моих родных все складывалось удачно, да много чего, - она снова улыбнулась, но на этот раз намного теплее.

     - Вы уже хотите замуж? Вы ведь еще так молоды?

     - Я не говорила, что хочу связать себя узами брака прямо сейчас, - она устремила мечтательный взгляд прямо перед собой. - Но однажды... Просто хочу, чтобы рядом был мужчина, который поддерживал бы меня, оберегал, любил... Наверное, считаете меня наивной и глупой?

     - Отнюдь. Ваши желания вполне понятны. И та смелость и убежденность, с которой вы рассуждаете, вызывает лишь уважение.

     - Спасибо, а о чем мечтаете вы?

     - Стать действительно хорошим правителем для своей страны, не терзаться сомнениями, быть достойным сыном, братом и возможно когда-нибудь мужем.

     - Хорошие мечты, достойные на мой взгляд. Но вы упомянули о сомнениях. Вы часто сомневаетесь, принц Ширан? - она растянула последний слог, и мое имя прозвучало словно ласка. Запах колокольчиков и клубники снова ударил в голову.

     - Не часто, но хотелось бы еще реже, - я вернул ей улыбку. - Вы странно на меня действуете графиня.

     - Объяснитесь, - она нахмурилась.

     - Ну, сейчас, например, мне очень хочется вас поцеловать, - я с удовольствием наблюдал, как зарделись щечки юной феи и то, с каким удивлением она на меня посмотрела. Младшая графиня, казалось, потеряла дар речи, а потом, смущенно улыбнулась.

     - Поцелуйте, - решила фея принять вызов.

     Я остановил своего коня и, перехватив поводья у феи, заставил и ее лошадь замереть на месте. Кэссиди заметно напряглась, то ли в ожидании, то ли в страхе, то ли испытывая оба чувства. Я сам до конца не понимал на тот момент, что заставило меня так поступить. Просто вдруг понял, что мне становится чрезвычайно трудно бороться с этим желанием. Скользнув рукой по нежной шее, я зарылся пальцами в волосы феи на затылке и притянул ее к себе. Ее дыхание сбилось, зрачки расширились, губы приоткрылись. Я легко коснулся их поцелуем и провел по нижней языком, затем слегка прикусил. У феи вырвался судорожный вздох. А у меня опять возникло ощущение наигранности момента. Тонкие руки младшей графини обвились вокруг моей шеи, и я легко пересадил ее себе на колени. Мозги словно обволакивал густой, вязкий туман с запахом колокольчиков и клубники. Ее прижатое ко мне тело было теплым, нагретым под лучами солнца, густые волосы невесомой паутинкой касались лица, вкус губ манил и дурманил. Все чувства обострились, а происходящее странным образом больше напоминало сон, нежели реальность. Не уверен, сколько прошло времени, но в какой-то момент я все-таки сумел взять себя в руки, и вернул фею на место.

     - Вы должны быть осторожней графиня, - восстановив дыхание и тронув за поводья свою лошадь, бросил я. - Ваше любопытство в следующий раз может для вас плохо кончится.

     - Знаете, я бы не позволила себе подобное с кем-либо другим.

     - Почему? - я все еще пытался выбраться из дурмана, мозги отказывались нормально работать.

     - Я думаю, вы не причините мне вреда, - она мягко улыбнулась, словно, дав ответ на самый глупый вопрос в ее жизни.

     Когда мы, наконец, подъехали к деревне солнце уже село и маленькие цветастые домики зябко кутались в весенние сумерки. Волки обнаружились на первом же постоялом дворе, а вот охотница уже ушла осматривать тело. Я пожал плечами и заказал ужин, все еще слегка одурманенный поцелуем. Куда-то идти и что-то делать совершенно не хотелось. Оборотни бросали на меня красноречивые взгляды, но сказать так ничего и не решились. Кроме нас в зале оказались еще пару гномов, наемники с низко надвинутыми на головы капюшонами, чья принадлежность к эльфам угадывалась только благодаря татуировкам на запястьях, и группа пьяных вдрызг людей. Все они с вполне очевидным интересом поглядывали в сторону феи, но предпочли удовлетворяться вниманием разносчиц, едва замечая рядом меня.