Исчезнувшая стихия

     - Ты убьешь двух зайцев, - расплылся в улыбке врайт. - Но согласится ли Диана?

     - Я уговорю, - я серьезно взглянул на Седрика. - Все сделаю, но уговорю. Если захочет, принесу ей головы Кэссиди, Сибиллы и Илии на блюде.

     - Вот! - торжествующе воскликнул он. - Теперь ты меня понимаешь! Королева уже в курсе?

     - Нет, - я покачал головой, - я отправлю вестника родителям, как только мы вернемся и я поговорю с Сид.

     - Ты готов мириться с тем, что она охотница? - вдруг став серьезным, поинтересовался Рик.

     - Я никогда не буду готов. Но и запрещать не стану. Хочет бегать с мечом наперевес и уничтожать полчища разлагающихся тварей? Пусть бегает, а я позабочусь, чтобы количество относительно неопасной нежити в Сангране резко возросло. Захочет интриг, подключу маму, политических баталий - отца.

     - Ты все продумал, - присвистнул друг.

     - Честно? Я ничего не продумал. Я не знаю, что делать потому, что не знаю, чего мне ждать. Не могу ее просчитать. И... боюсь, - это слово я буквально выдавил из себя, так непривычно мне было это чувство. Так неприятно сознаваться в собственном бессилии.

     - Если откажет, отступишь? - фыркнул он.

     - Никогда, - прорычали мы с демоном. Седрик удовлетворенно выдохнул, морщась от силы, которую я невольно выпустил.

     - Она не откажет, - улыбнулся он, поднимаясь на ноги.

     - Я надеюсь, - как заклинание, как молитву прошептал я. Рик похлопал меня по плечу и отправился к себе.

     Мы собрались во дворе, как только рассвело и феи начали открывать порталы. Я не стал заходить к Диане - не хотел будить маленькую охотницу. Ей нужен был отдых, ей нужно было время. Илия и Сибилла провожали нас хмурыми взглядами и лживо-ободряющими речами. Я не слышал и не слушал, не стал читать их эмоции, не стал утруждать себя ответом. Было не до этого. Лишь убедился, что юная графиня жива и сейчас находится под действием лечебного сна.

     Еще раз оглядел своих воинов - семнадцать демонов, разбитых на группы по пять. Все достаточно сильные и достаточно опытные, плюс мы с Риком и его волки. А во главе - феи-проводники, занимающиеся сейчас порталами. Именно на их плечи ложилась обязанность доставить нас как можно ближе к дому и его обитателям. Странно. Почему врайты не имеют власти над порталами? Не могут их открывать? Почему точка выхода всегда загадка для нас? Какие-то непонятные, неуместные мысли.

   Я тряхнул головой, а когда открыл глаза, напротив меня висел вестник. Кривой, наспех сляпанный, тускло мерцающий. Пару вдохов я разглядывал неаккуратный шарик, а потом все-таки вскрыл. Громкий, уверенный голос охотницы разнесся над нашими головами: "Ты можешь сердиться на меня, сколько влезет демон, можешь проклинать, можешь не верить. Но я прошу, пожалуй, впервые в жизни действительно прошу, не ходи туда. Не посылай своих людей на смерть, не рискуй своей глупой головой. Дакар здесь не при чем, а этот дом всего лишь ловушка. Пожалуйста". Это "пожалуйста" тихое и надрывное. Неприятный холодок пробежался вдоль позвоночника, словно паучьи лапки. Феи и демоны. Все напряженно замерли. Я бросил короткий взгляд на Илию и потянулся к нашей с Ди связи, уверенный, что королева поняла. Через тонкую нить мне удалось почувствовать лишь какую-то отчаянную решимость. Я ругнулся. И еще раз, гораздо громче, когда фея сообщила, что Дианы нет в комнате.

     - Что ты решаешь? - спросил Седрик. Твою мать, я не знал. Не знал, как поступить. Не знал, что делать. Куда она ушла, как давно? Я рвался на части. - Мы можем пойти без тебя, - тихо добавил друг, наблюдая за моими мучениями.

     - Нет, - я не мог, не имел права посылать их одних. Не идти? Глупо, я должен был проверить. Она смогла создать вестника, пусть и кривого, но все-таки. Значит, она не беспомощна. Я еще раз потянулся к связи, пытаясь уловить уже не чувства, но состояние. Жар и сталь окутали сознание, взывая к моей стихии, заставляя пробудиться демона, сменить облик.

     Открыл глаза я уже в своей истинной форме, оглядел двор. Порталы были готовы, феи ждали.

     - Идем, - и первым шагнул в воронку вслед за проводником. Быстрее. Быстрее закончить и отправиться за ней. Быстрее.

     Обсидиана оказалась права - это была ловушка. Бойня. Резня. Дом оказался всего лишь искусной декорацией: обжитый снаружи, но пустой внутри. Единственное, что здесь было настоящим - твари, скалящиеся и тянущие к нам лапы из своих клеток и цветы дня, льнувшие к нам своими смертоносными лепестками. Они напали сразу же,как только мы вышли из порталов. Их было много. Очень. Я не считал, успевая лишь уворачиваться и отражать удары гарпий, упырей, волкодлаков и нетопырей. Были среди них и те уродцы, которых показала мне Диана. И с ними приходилось тяжелее всего. Они не реагировали практически ни на одно заклинание, ни на заговоренное оружие, ни на ядовитые когти и заговоры упокоения. Их можно было только развеять, а это отбирало силы. Истощало. И если через пол оборота мы с Риком еще как-то держались на ногах, то большая часть моей стражи уже была мертва, впрочем, как и проводники. На ногах остался стоять лишь один.