Исчезнувшая стихия

— Спасибо, у меня еще есть кое-какие дела, — я развернулась и вышла. На самом деле никаких дел у меня не было. Просто компания волков и охраны принца была мне гораздо приятней, нежели чопорность благородных фей. Как и ожидалось, оборотни обнаружились на кухне.

— Не возражаете, если я к вам присоединюсь? — поинтересовалась я, отодвигая свободный стул.

— Всегда пожалуйста, — не отрывая взгляда от хорошенькой поварихи ответил Лекс.

— Фина Диана, вы желаете отужинать здесь? — вытаращил глаза тощий, как жердь, мужичок, колдовавший у плиты.

— Фина определенно желает, — подмигнул ему Виллар.

— Чего желаете фина? — я заглянула в тарелки к волкам. Ммм, гуляш.

— Хочу мяса, — мужичок подавился воздухом, но тут же поставил передо мной тарелку с требуемым и поспешил удалиться вглубь огромной кухни.

— Что не выдержала душа поэта? — понимающе улыбнулся Велес.

— Решила сберечь себе нервы и не портить аппетит, — ответила я с набитым ртом. — И вообще, если бы знала, что в ваше меню входит мясо давно бы сюда перебралась. Теперь буду обедать, ужинать и завтракать только с вами.

— Ловлю на слове, — сверкнул глазами Лекс. — Я тут вспомнил кое-что… И понеслось, мы травили друг другу байки весь оставшийся ужин, запивая умопомрачительный гуляш терпким вином. Были там истории и про незадачливых мужей, и про обманутых разбойников и про ловких шутов, воспоминания из детства и юности. Им обоим было что рассказать, и так уж важно, сколько в этих историях было правды, а сколько вымысла, если под конец, я уже не могла больше смеяться потому, что сводило челюсть, и болел живот.

— Ну а дальше, — добивал меня, практически сползшую со стула, Виллар, — достал я эту шкатулку, ползу назад чрез огороды, а купец уже в затылок дышит. Я орех приметил, начал на него залазить и тут ко мне из листвы рука тянется мужская и шепот такой замогильный: 'Чего стоишь столбом, хватайся, а то оба погорим'.

— А ты? — пропищала я.

— Разумеется, схватился. А когда на дереве оказался и мужика того увидел, чуть обратно не свалился. Представь себе, сидит он голый, лопухом стратегические места прикрывает и опечаленно так: 'Что брат, тоже муж не вовремя из плавания вернулся?' — все, меня не было.

— Вот тебе смешно, — состроив строгое лицо, продолжал волк, не обращая внимания на мои корчи, — а я с ним, между прочим, до утра на одной ветке сидел, — и так горестно вздохнул, что я таки свалилась со стула, Лекс валялся рядом.

— Вижу вам весело, — смех тут же оборвался, мы с оборотнем поднялись на ноги. — Диана, мы закончили. Илия ждет тебя в кабинете, — сообщил мне принц. Хорошее настроение смело как рукой. Волки сочувственно мне улыбнулись и, пожелав им спокойной ночи, мы с демоном ушли.

— И давно она ждет? — не выдержала я гнетущей тишины.

— Нет, — и больше ничего. Одно короткое 'нет'. И я даже не знаю, что ему сказать на это, да и времени уже нет, потому что вот они, двери кабинета королевы фей. Она сидела за столом. Величественная, властная и прекрасная. Такая же, какой я ее помнила. Илия нехотя оторвала взгляд от бумаг и подняла голову, покровительственно улыбнувшись.

— Даяна, — идеальные брови взметнулись вверх, — почему ты все еще в дорожной одежде? — она нахмурилась, а я пожала плечами.

— Нам нужно с тобой поговорить, — я бесцеремонно плюхнулась на диван, принц устроился в кресле.

— Что ж, я тебя слушаю.

— У меня всего один вопрос, откуда ты узнала про каменные маки и проснувшийся город? — она сложила руки перед собой и положила на них подбородок, внимательно меня разглядывая, не произнося ни слова.

— Не понимаю, о чем ты.

— Хорошо, давай по-другому. Жила-была в Физалии одна семья благородных фей, жила счастливо и мирно, какое-то время. А потом вдруг, они решили, что им не очень по душе состав правящей элиты, и вступили они на беду свою в ряды чахлой и слабой оппозиции. Первое время все у них получалось, и удачно провернутые мелкие интриги кружили им голову, так сильно, что на глупость свою они уверились в полной безнаказанности. Но спустя какое-то время, когда королеве надоело смотреть на этот цирк, на их головы, словно из бездонного мешка посыпались неприятности. Поначалу мелкие, призванные всего лишь вразумить. Но упрямое семейство не сдавалось и в итоге потеряло двух своих сыновей. Первым погиб средний, неудачно упав с лошади во время прогулки. О, — я махнула рукой, — родители конечно огорчились, но особого внимания этому инциденту не предали и продолжили свою опальную деятельность. Потом умер старший и вот тут, — я выдержала театральную паузу, — они призадумались, но… Как это часто бывает было уже слишком поздно. Спустя полгода они потеряли младшего, тоже на прогулке, вот только гулял он в соседнем графстве. А совсем недавно, буквально суман назад, отца благородного семейства объявили доносчиком, продававшим важные государственные секреты неизвестному врагу, — я сделала большие глаза, Илия продолжала улыбаться, вот только улыбка выходила уж очень напряженной. — Отца посадили в тюрьму, а мать отправили на поля, как раз перед нашим приездом.