Исчезнувшая стихия

— А почему нет? У нее смазливая мордашка, хорошая фигура, изысканные манеры и в меру строптивый характер.

— Строптивый? — подавился тал.

— Прости, не так выразилась, она достаточно умна, чтобы знать, когда можно говорить, а когда лучше заткнуться. Женское чутье или что-то типа того. Но все это не главное, главное то, что она близкая родственница королевы фей. Ты сам знаешь, какие сейчас отношения между Санграном и Физалией, лет через десять-двадцать вполне возможно начнется серьезный конфликт. Женившись на Кэс, принц убьет сразу двух зайцев — получит покорную жену почти чистейшей голубой крови и стабильные отношения с феями лет на пятьсот вперед.

— Но она же почти тридцатая в очереди на престол!

— И что? Кого это волнует? Да, по сути все так, как ты говоришь, но жизнь штука веселая. Никогда не знаешь, что может случиться в следующий миг, — усмехнулась я. — И потом, Сангран заинтересован лишь в сохранении стабильных отношений с соседями, новые завоевания — лишние проблемы.

— Подожди, но этот расклад выгоден лишь графиням и принцу, особенно принцу. Ко всему прочему он ведь получит возможность открыто вмешиваться в политику Физалии. Что получает Илия?

— Хороший вопрос, родной. Очень хороший. Думаю, что ничего, она лишь потеряет. Но либо она этого пока не понимает, либо у нее припрятан туз. В любом случае, мне кажется, она заигралась.

— Может, таким образом, она пытается исправить сложившуюся по ее милости ситуацию?

— Не исключено. В любом случае, это пока к охоте отношения не имеет.

— Другими словами тебя не волнует возможный роман принца и юной графини, — прищурился леопард.

— Напротив, я буду только рада, если принц переключится на нее.

— Вот как? — задумчиво протянул он.

— Мне не по себе от его настойчивого внимания. Я чувствую себя беспомощной идиоткой, — я с силой всадила следующую иголку.

— Почему?

— Все до смешного просто, родной, — пожала я плечами. — Я знаю, чего ждать от своих родственничков. Но вот принц… Я его не понимаю, не знаю, какие цели он преследует, и ко всему прочему не чувствую. — Стэр ничего не ответил, лишь усмехнулся себе в усы и свернулся возле меня клубочком. А я перешла к следующему телу. Спустя пять оборотов, когда Дневная и Сумеречная поменялись местами, я решила сделать перерыв и пойти вдохнуть свежего воздуха. Кто его знает, может, меня осенит? Голова кружилась неимоверно, шея казалась сплошным соляным столбом. Кое-как размяв деревянные мышцы, я пустила вперед свою тень. Смысл плутать по этим бесконечным коридорам, Сумеречная найдет выход из дворца быстрее. Когда буду возвращаться, нужно заглянуть на кухню и прихватить с собой кофе.

Я вышла во двор и застыла. В центре площадки дрались принц и Рик. В неполной боевой трансформации они двигались с непостижимой скоростью, пытаясь достать друг друга огромными острыми когтями или хвостами. Из-за поднявшейся пыли оба были похожи на двух фантомных фигур, то растворяющихся в воздухе, то снова возникающих из золотистого хоровода песчинок. Их тела вытянулись, плечи стали шире, руки до локтей были покрыты толстыми продолговатыми пластинами с огромными невероятно острыми шипами, тускло мерцающими в свете зажегшихся фонарей, такие же пластины защищали ноги почти до бедра. Кожа Рика стала цвета кофе с молоком, у принца — грозового неба. У обоих рога начинались от висков, плотно прилегая к черепу, и охватывали почти всю голову, едва ли не соприкасаясь кончиками на затылке. Вот только у принца их было двое. Быстрые, сильные и невероятно гибкие тела. Резкие, точные, отработанные движения. Демоны. Красивые и опасные, смертельно опасные, а от того еще более притягательные. Они завораживали, дурманили, морочили голову. Я бы не продержалась и пару вдохов в драке с любым из них без теней или жнеца. У меня просто не было бы шанса. И чем отчетливее я это понимала, тем больше меня гипнотизировал их бой.

Я слишком далеко стою, нужно подойти ближе.