Исчезнувшая стражница

– Вчера вечером мне позвонила бабушка, – рассказывает Луна. Она сидит на полу – идеальное положение в данную минуту, потому что ей не приходится смотреть на кого-то одного. – После очередной пафосной нотации она рассказала мне, что слышала о способе обнаружения вызванных аберрантов. Суть в том, чтобы использовать связь, которую мы установили с Умбрией, «заставив» демона пересечь Врата. Конечно, еще она сказала, что если они найдут способ поступить иначе, она не уверена, что нам следует об этом рассказывать, ведь мы безответственные и бла-бла-бла.

Ирис хотелось бы посмеяться над этим комментарием. Селена тоже отчасти виновата во всем происходящем, и сейчас очень удачный момент, чтобы выместить свою злобу на нее. Но она не желает смеяться над словами Луны. «Это не так легко исправить». С одной стороны, она чувствует себя ребенком из-за такого отношения. Но с другой стороны – они вызвали демона за спиной Селены, да к тому же он ускользнул от них. Если кто-то и вел себя как ребенок, то не они единственные.

Ей нравится такой ход мыслей.

– Мы могли бы заманить его в ловушку, – предлагает Хана.

– Он демон, а не мультяшный койот.

– Послушайте: если он «питается» секретами, то мы могли бы тоже…

За этой репликой моментально следует самый безнадежный мозговой штурм. Нора – единственная, кто не говорит глупостей – на самом деле она вообще ничего не говорит. Она кивает на каждое озвученное предложение, но мимо Ирис не проходит тот факт, что она не отрывает глаз от пола.

– А ты, Нора? – спрашивает ее Ирис. – Ты что думаешь?

Она медленно поднимает взгляд, словно сомневаясь, стоит ли рассказывать девочкам свою идею. Ирис скажет, что это полный абсурд. К слову, Хана только что предложила приманить демона оленьей едой…

– Я… Ну, – начинает Нора. – Селена однажды сказала нам, что именно от аберрантов произошли все монстры из легенд, мифов и так далее. Я запомнила это, потому что… – она прочищает горло. – Ну, мне пришло в голову, что… это может нам пригодиться. Если все монстры созданы аберрантами, возможно, в легендах можно найти подсказки, как их уничтожить.

– Это… очень умно, – признает Луна.

Нора слегка улыбается.

– Спасибо, – отвечает она. – Например, некоторые легенды рассказывают о грифах, несущих золотые яйца. Они защищают их ценой собственной жизни, но, как мы сами видели, их привлекают вещи, которые блестят…

Она начинает говорить быстрее и наклоняется через стул так сильно, что вот-вот упадет на пол. Ирис никогда не видела ее такой взволнованной. С этим блеском в глазах она кажется другим человеком. Но вдруг она замолкает, и устремляет взгляд в пол, как будто только что осознала, где находится. Иногда ее посещают интересные мысли, но девочка резко меняет тему, как будто никто этого не замечает. Ирис догадывается: являясь лучшей подругой Эрин, Нора привыкла, что никто не будет обращать на нее слишком много внимания.

Она снова кашляет перед тем, как продолжить.

– Может, нам стоит поискать информацию о таких демонах, как астрот… Наверняка в Интернете что-то есть.

– Замечательная идея! – восклицает Эрин. Колеса кресла скрипят, когда она приближается к Норе и обнимает подругу за плечи. – Давайте, достаем телефоны и за работу!

Нора ничего не говорит, но широко улыбается Эрин и вынимает телефон из рюкзака. Как только она берет его в руки, раздается звонок, и Нора подпрыгивает от неожиданности.

– Кто тебе звонит со скрытого номера? – спрашивает Эрин, заглядывая через плечо Норы.

«А в итоге это я вторгаюсь в личное пространство».

– Без понятия… Простите, – произносит Нора, прежде чем взять трубку и поднести ее к уху. – Алло?

На другом конце провода слышен только шепот. Однако, судя по тому, как с лица Норы сползает улыбка, ничего хорошего ей этот голос не говорит.

– Ах, да… Извините, я… – она закрывает микрофон, обращаясь к остальным. – Извините, я отойду на минутку, чтобы поговорить, ладно? – из телефона раздается бормотание, когда Нора направляется к люку. – Да? С девочками… Эрин, Ханой, Ирис и Луной. Мы делаем работу по химии. Я думала, ты…

Затем ее голос стихает. Хана вскакивает с кровати и ползет к лестнице, но Нора, спускаясь вниз, закрыла люк.

– Не подслушивай, – ругается Ирис. – Она сейчас придет. А нам есть чем заняться.

Она сдерживается, чтобы не добавить «из-за тебя». И чувствует гордость.

Хана возвращается на кровать, и вчетвером девочки начинают поиски.

Есть только три типа людей, ищущих демонов в Интернете: мистикал, сектанты и писатели темного фэнтези. Ирис сомневается, что Google принимает во внимание существование первых; вторые представляют собой общественную опасность, а третьи тоже кажутся не очень вменяемыми. Так что, кто знает… Может, одновременный ввод в строку поиска сочетания «демон астрот» с четырех устройств активирует какую-то охранную сигнализацию в штаб-квартире Google. Может, к ним в мансарду уже едет отряд интернет-полиции.