Грег общался с Меган и часто бывал у них в гостинице, в которой они жили. Там он смог поближе присмотреться к бизнесу будущего зятя. Он видел, кто к нему приходит и зачем. На его глазах кокаиновые торчки, когда у них не было денег, обменивали на товар свои пожитки. В квартире стояли стопки DVD-проигрывателей и видеокамер. Как-то раз Вайб получил ноутбук стоимотью 2500 долларов за стодолларовую дозу кокаина. «Он не менял продукт на всякое дерьмо, чтобы потом думать, как от него избавиться. Он брал только то, что можно было сбыть. И сбыть с выгодой для себя», — рассказывал Грег.
Меган не только помогала Вайбу со сбытом, но и покупала у него товар. Ирония состояла в том, что Вайба больше других раздражало то, что она употребляет наркотики.
Одна из старинных подружек Меган — Кристи — рассказывала, что однажды услышала крик с улицы. Выбежав на крыльцо, она увидела Вайба, который избивал какую-то женщину. А потом он схватил ее за волосы и ударил лицом о стену дома. Подруга Меган закричала. Вайб смерил ее взглядом, в котором было столько ненависти, что Кристи в ужасе отшатнулась, как будто он замахнулся на нее. Но Вайб молча развернулся и вразвалочку удалился прочь. Только тогда Кристи решилась подойти с лежащей на земле женщине. Это была Меган. Она была вся в грязи, крови и рыдала. Как потом выяснилось, она украла у Вайба несколько доз.
Но уже через месяц Кристи повстречала Вайба и Меган, которые прогуливались по торговому центру. Как будто и не было никакого избиения.
На Рождество Вайб сделал дорогие подарки Меган и Лили. Они становились похожи на настоящую семью. Но уже в апреле Меган попросила Никки ее прикрыть: она продавала кокс Вайба соседу по трейлер-парку, и они уговорили весь запас. Она хотела сказать Вайбу, что они с Никки весь вечер выпивали в городе. Никки согласилась обеспечить ей алиби.
Но Вайб догадался, что Меган его обманывает, и снова ее избил.
На некоторое время они расстались. Вайб жил у своей старой подружки Эшли Кэрролл, и та слышала их с Меган разговор по телефону. Сначала он кричал и угрожал сжечь ее вещи, она огрызалась. Потом до Эшли донеслись звуки рыданий на другом конце провода, и Вайб стал упокаивать Меган: «Я скучаю по тебе. Прости меня. Я люблю тебя. Мы заведем ребенка. У нас будет дом. Все будет хорошо».
Через несколько дней полицейские провели обыск в его гостиничном номере. Они обнаружили оружие и наркотики и арестовали Вайба и еще троих из его компании. Но дело развалилось, потому что у полицейских не было ордера на обыск, так что за решеткой Вайб с приятелями провели только пару дней. На выходе из тюрьмы Вайба ждала Меган. Они обнялись.
В конце мая Меган разместила объявление в Портленде («Привет, мальчики! Это Лекси, я снова в городе»). На следующий день они стали собираться в очередную поездку на Лонг-Айленд. Меган объявила, что это будет одна из ее последних поездок туда. Ей нужно только подзаработать на детский сад для Лилиан и еще какие-то деньги на квариру для них с Вайбом. А слова Вайба о том, что он хочет от нее ребенка, приводили Меган в полный восторг. Она решила, что хочет покончить со своим прошлым и стать хорошей женой и матерью.
В пятницу днем Меган села в Портленде на автобус и поехала в городок Хопподж, где поселилась в гостинице.
В этот же вечер камеры видеонаблюдения зафиксировали, что она выходит из отеля вместе с Вайбом. Однако через полчаса Меган вернулась в номер одна. Она поговорила по телефону сначала с Лоррейн, потом с Никки, а незадолго до полуночи позвонила Мюриел и сказала, что Вайб где-то завис с друзьями, а она утомилась и ложится спать и перезвонит завтра утром, чтобы поговорить с Лили.
После полуночи Лекси разместила объявление на
ПОГРУЗИСЬ В МИР БЕСПОДОБНОГО! (со скрытых номеров не звонить, эсэмэсок не отправлять).
Примерно в час двадцать ночи Меган позвонил Вайб. Спустя десять минут камера видеонаблюдения в фойе засняла Меган, выходящую из отеля на улицу. Села ли она в машину или ушла пешком — неизвестно.
Еще через несколько минут Меган появляется на записи с камеры видеонаблюдения в мини-маркете на бензоколонке в четверти мили от отеля. Запись не слишком информативна — на ней Меган выходит из магазина и за ней захлопывается дверь.
На следующее утро Вайб позвонил подруге Меган — Шарине. «Телефон Меган переключен на голосовую почту. Прихожу в отель, а ее нет, телефона тоже нет. Здесь вообще пусто». Шарина стала его успокаивать: «Она же у нас со странностями. Может, просто пошла куда-нибудь поесть, а тебе не сказала». Но оба знали, что Меган никогда не выключает свой мобильник.