Исчезнувшие цивилизации

Вообще, все материки выглядели не так, как сегодня, поскольку их прибрежные зоны (самые населенные) еще не были затоплены. Индокитай и Зондские острова не были островами, а являлись материковой частью Азии. Это была огромная плодородная равнина со своими реками и перелесками. Меконг когда-то был гораздо длиннее, его полузатопленное русло лежит ныне под водой на глубине до 100 метров.

Андаманский архипелаг, расположенный южнее Индии, представлял собой единый большой остров. А Австралия, Тасмания и Новая Гвинея были единым общим материком. Он не примыкал к Евразии, а отделялся от нее проливами, поэтому австралийские флора и фауна так разительно отличаются от «старосветских». Линия проливов, когда-то отделявших Протоавстралию от Протоазии, получила название «линии Уоллеса». Именно она отрезала законсервировавшийся мир сумчатых и яйцекладущих млекопитающих от мира плацентарных. Кстати, эта отсталость касается и людей: австралийские и, в особенности, тасманийские аборигены – наиболее реликтовые разновидности homo sapiens.

Затопление не было равномерным, а сопровождалось мощными геологическими подвижками. Кое-где шельф действительно был просто залит поднявшимся океаном. Так, Берингия лежит на глубинах всего 50–135 метров. А вот Охотский шельф – на глубинах до полутора километров! Это значит, что его затопление сопровождалось еще и катастрофическим опусканием суши.

Но, может быть, Охотский шельф никогда и не был сушей? Откуда ученым об этом известно?.. А дело в том, что там, на глубине, остались следы бывших рек. Да и на островах Охотского моря, в том числе в Японии находят кости мамонтов. Откуда бы им там взяться? Мамонты по морю не плавают. Это зверь сухопутный. Значит, в Японию слоники по суше дошли. Кроме того, дно Желтого моря изобилует целыми полями песков, которые практически не подвергались действию прибойных волн. А это значит, что затопление суши происходило очень быстро.

Известный океанолог Удинцев (подробнее о нем – в моей книге «Верхом на бомбе») говорил, что в Охотском и Японском морях на глубинах до полутора километров существуют загадочные ступенчатые террасы, которые являются не чем иным, как краем материка. Анализ кернов показал, что под слоем морских осадков там лежат типичные сухопутные осадочные пласты.

Конечно, быстрое опускание/поднятие суши аж на километр смотрится фантастически. Но я уже приводил пример с Ниагарским водопадом и подъемом озера Титикака… Вообще подобные вещи – я говорю о внезапных провалах земной коры – происходят и сейчас, то есть в современности, в результате самых обычных землетрясений. Только не в таком масштабе, разумеется.

Например, в 1964 году землетрясение в Японии приподняло на полтора метра юго-восточную часть острова Авасима, а северо-западную, напротив, опустило. В 1923 году крупное землетрясение не только изрядно покрушило Токио, но и изменило береговую линию: кусок берега длиной около 20 километров погрузился в воду более чем на сто метров. Вообще же в течение ХХ века землетрясения неоднократно меняли контуры Японских островов. Речь о внезапных полуторакилометровых провалах или поднятиях земной коры, конечно, не идет. Но порой для впечатляющей катастрофы вполне хватает и меньшего. Вот шарахнуло не самое большое землетрясение – и исчез с лица планеты целый город. В буквальном смысле провалился под воду. Весь.

Именно так в 1692 году сгинула знаменитая пиратская столица Ямайки – Порт-Рояль. Формально город принадлежал Британской империи, но фактически бал здесь правили пираты. Знаменитый флибустьер Генри Морган однажды даже стал губернатором Ямайки. Все здесь было, как в приключенческом романе. Одноногие пираты с попугаями на плечах. Пистолеты за широким красным поясом. Притоны. Проститутки. Портовые кабаки. Игра в кости. Ром. Поножовщина… И вот этот город греха июньским утром 1692 года постигла божья кара.

Было всего три толчка. Сначала Порт-Рояль захлестнула волна цунами. А потом то, что осталось от города, просто провалилось куда-то в сторону преисподней. За несколько часов Порт-Рояль целиком погрузился в море. Его не стало.

Подводные археологические работы в затонувшем городе начались только в 1959 году. И они показали, насколько нелегкое это дело – подводная археология. Вот, казалось бы, точно знаем, где именно нужно искать, и прошло-то всего три сотни лет, а города уже практически не видно. Его площади, дома и улицы покрыты толстым слоем морских осадков. Стоит задеть что-нибудь, как сразу поднимаются клубы ила, в которых уже ни черта не видно. Пришлось использовать драгу, то есть, попросту говоря, земснаряд, который начал отсасывать ил, и в этой куче грязи исследователи находили монеты и ложки, стеклянные бутылки из-под рома и пластинки черепицы. Удалось засосать даже золотые часы. Отчистив их циферблат от слоя водорослей и всякой наросшей дряни, обнаружили застывшие в момент катастрофы стрелки. Они показывали 11 часов 43 минуты.