Исчезнувшие. Загадочные истории людей, которых так и не нашли

Последние записи в журнале имеют почти мистический характер[42]. Меня заинтересовали многие детали. Почему плакал Макартур? Почему люди почувствовали потребность в молитве? Они почувствовали какую-то угрозу? Мюрхед довольно хорошо знал этих смотрителей. Он описывал их как физически крепких и волевых мужчин. Он также утверждал, что никто из них не отличался большой религиозностью, не имел привычки молиться и тем более писать об этом в рабочем журнале. Чем же тогда можно объяснить такое необычное поведение? Но самое странное заключается в том, что с 11 по 15 декабря никаких бурь в тех местах не было. Море, напротив, было спокойным. Буря стала надвигаться только вечером 15 декабря. Почему тогда в журнале появились эти записи? Они не имели никакого отношения к действительности?

На площадке, которая служила для швартовки лодок, Мюрхед нашел канаты на скалах. Эти канаты обычно хранились в специально предназначенном для этого деревянном ящике, который находился в 70 метрах от того места, где причаливали лодки. После каждого использования смотрители должны были их снова относить на то же место. Нужно было быть готовым к любому сценарию. Странно, но деревянный ящик так нигде и не нашелся. Внимательно осмотрев место происшествия, Мюрхед написал следующий отчет:

Из свидетельств, которые мне удалось получить, я убедился, что люди были на службе до ужина в субботу вечером 15 декабря. Вероятно, они пошли на площадку, чтобы отнести швартовочные канаты в ящик, который был закреплен в расщелине скалы на высоте около 110 футов [34 м] над уровнем моря, а в это время на скалу обрушилась огромная и мощная волна. Прокатившись по склону скалы, она унесла их с собой.

Исчезнувшие в штормовом небе

Такое происшествие действительно возможно. Огромная волна может накрыть и унести с собой одного или двух смотрителей маяка или привести к обрушению деревянного ящика. В этом случае третий смотритель выбежал бы на помощь своим товарищам. Вот этим и можно было бы объяснить то, что он даже не успел надеть свой непромокаемый костюм, несмотря на декабрьский холод. Этим же можно было бы объяснить и опрокинутый стул. Гипотеза помогает также снять вину со смотрителя, который нарушил важнейшее правило безопасности: никогда не покидать свой пост. Между тем странно то, что дата, 15 декабря, совпадает со свидетельствами моряков, заметивших в тот день спасательную шлюпку, которая направлялась к острову. Могли ли эти люди иметь отношение к исчезновению смотрителей? Они были пиратами? Я не очень верю в эту версию. При мысли о пиратах на лодке я начинаю невольно улыбаться: такое бывает нечасто, не так ли? Более того, если верить многочисленным статьям, выходившим в то время по этой теме, в начале XX века пиратов в Шотландии уже не было. А что, если, заметив людей в лохмотьях, двое смотрителей бросились им навстречу прямо в воду, чтобы помочь, в то время как третий смотритель оставался в маяке и заканчивал ужинать? Но тогда возникает вопрос: кто были эти люди? Можно ли допустить, что это были призраки? В конце концов, ходили легенды, что остров посещали привидения. Возможно, люди на лодке были блуждающими душами тех, кто погиб во время кораблекрушения и был обречен на вечные скитания в поисках столь благодатной земной тверди. Как бы то ни было, но все скорее говорит о том, что троих мужчин действительно накрыла и унесла с собой огромная волна.