Исчезнувший человек

— Подожди…но ведь…я этих человечков…уже в таком количестве видел, — Андрей просто не мог поверить в его слова. Он испытывал настоящий шок. — Тут только несколько десятков. Пока мы шли, столько раз их видел. Да таких…

— Сотни. Десятки сотен. Всё верно, их очень много. И это всё обычные дети, которые уже никогда никуда не смогут вернуться.

Титов стоял и смотрел на коротышей и не верил. Те просто занимались своими делами, словно муравьи, трудясь, не покладая рук. Осознание, что эти маленькие существа были когда-то детьми, не укладывалось в его голове. А затем из его глаз пошли слёзы. Редкие, но такие горькие. Франк ещё раз тяжело вздохнул и направился в сторону очередных дворов, оставив парня одного. Он понимал, что в такие моменты нужно побыть одному. Мальчик сам прекрасно помнил тот день, когда узнал об этом. Очень долго потом не мог прийти в себя. Плакал всю ночь. Хотя, ещё больший шок произошёл, когда Франк собственными глазами увидел, как тень сжирает ребёнка. Только что на месте стоял такой же человек, как и он, со своими мыслями, принципами, надеждами, мечтами. И в мгновение ока его не стало. Лишь ещё один коротыш появился в этом городе, сразу убежав к своим товарищам. И никто больше никогда не узнает о нём.

Где-то через минуту Андрей появился в темноте дворов. Он был бледен и молчалив. Мальчик ничего не стал говорить, всё и так было понятно. Титов посмотрел на Франка и теперь точно понимал, почему он выглядит настолько взрослым. Немалую часть пути они шли совсем не разговаривая.

Первые капли дождя стали падать на их головы. Небо было полностью затянуто чёрными тучами. Если бы они сейчас находились не в центре города, то тьма бы накрыла их. Но здесь было относительно светло практически рядом с любым домом. Да и маяк был заметен с любой точки. При этом прятаться приходилось тщательнее, так как они часто были на виду. Несколько раз Андрей замечал пробегающих вдалеке детей с одной улицы на другую. Он говорил об этом Франку, но тот лишь пожимал плечами, заявляя, что это нормально. Мальчик явно торопился к нужному для него месту, пока дождь совсем бы не завладел городом. А он уже собирался это сделать.

— Слушай, а до этого города как ты жил?

Сначала показалось, что мальчик пропустил данный вопрос мимо ушей и продолжал идти, внимательно всё осматривая. На самом деле, просто долго думал, стоит ли об этом говорить.

— Наверное, также, как и все дети, оказавшиеся тут. Я не помню свою мать, она бросила меня у дверей детского дома. Там я и прожил всю свою жизнь. Помню, что меня хотели усыновить, но до этого так и не дошло, потому что я оказался здесь. Сейчас бы всё отдал, чтобы вернуться в Зальцбург и жить, как раньше.

Франк говорил об этом так спокойно и уверенно. Его голос не дрожал, а лицо ни капли не изменилось. «Похоже, они уже давно научились сдерживать эмоции. Так явно проще выживать». Титов больше не стал ничего спрашивать или говорить. Всё вокруг выглядело, как уж слишком страшный сон, а проснуться всё не получается.

Дождь уже начал противно моросить, и, судя по всему, это было лишь начало. Иногда Франк переходил на бег, из-за чего Андрей не поспевал за ним. Преодолев опасную территорию, где на каждом шагу находились какие-то странные люди (невысокого роста они слонялись то тут, то там по целому кварталу, опустив голову вниз), которых мальчик обходил стороной, даже не пытаясь объяснить, чем они опасны, парни вышли на огромную магистраль, находившуюся в небольшой низине.

— Вот эта дорога и является важнейшим ориентиром между всем городом и самой страшной его частью, — заявил Франк.

Широкая магистраль была абсолютно пустынна. Никаких автомобилей, гор мусора, монстров или людей. Идеальная чистая дорога, тянущаяся в обе стороны, которым не видно конца и края. И из-за этого такое место казалось ещё страшнее. А дождь только ухудшал положение.

— Смотри. Вон туда, — Франк показал в левую сторону магистрали. — Здание, выбивающееся из общего вида, где нет ни капли света. Это тот самый завод. Именно внутри него я видел статую горгульи. Рядом с ним проходит очень опасная улица, где большое количество разбитых машин. Дальше этого места практически никто из детей не ходит. Потом начинается настоящий ужас, в котором сложно выжить.

— Ты ходил дальше?

— Немного. Чуть не погиб. Прошёл лишь пару дворов. Там монстры на каждом шагу, а тень вообще не даёт прохода.

— Идём к этому заводу сейчас?

— Нет. Сначала нам нужно зайти вот сюда.