Исчезнувший клан

— Внимание! Ваше отношение с Варином и Ауриэль улучшилось.

— О…От…куда это у тебя? — спросил гном запинающимся голосом, когда первичный шок прошел.

— Не могу сказать.

— Когда–то они были многочисленны, но уже несколько сотен лет мандрагоры считаются вымершим видом. — сказала Ауриэль.

— Даю десять тысяч золотых! — заявил Варин. Если гном предлагает такую сумму, значит, переводя на людской курс, цветок просто бесценен.

— Простите, он не продаётся.

— Пятьдесят!

Безумие! 50 тысяч долларов от Гнома, черт побери! И за что? За анимированный Иск–Инн с ограниченными умственными способностями!

Дракоша схватил меня за грудки, потребовав выторговать еще тысяч 50 на счастливое будущее. В голове мелькали картины того, как он своим дыханием плавит монеты и купается в бассейне из золота. Брысь, ящерица переросток! Я здесь принимаю решения!

Скрепя зубами и сердцем, я с трудом выговорил:

— Простите, но я вынужден отказаться.

Только бы я оказался прав, надеюсь, система предложит за выполнение не менее ценную награду, если не более.

Тем временем Ауриэль подставляла Мандрагоре один горшок за другим, та вальяжно прогуливалась по прилавку, залезая в каждый предложенный поочередно. Эльфийка подносила цветку зеркало, та всячески перед ним вертелась и оценивала, хорошо ли она в нем выглядит. Наконец она выбрала горшок в форме ограненного алмаза, залезла в него и вопросительно уставилась на меня, мол царица выбрала, шопинг окончен, глупый раб скорей пошли за землей. Вообще она мне очень сильно напоминала избалованную кошку.

— Сколько этот стоит?

— Полторы тысячи золотых, но тебе отдам за три монеты, как договаривались, при условии, что если встретишь еще представительниц ее вида, сообщишь мне.

— Договорились! — договаривались мы на одну. Ну да ладно, при таких скидках грех возмущаться.

Я уже собрался уходить, но, как часто у меня бывает, неожиданная мысль остановила меня. Даже не мысль, стойкое предчувствие правильности следующего поступка:

— Простите, можно личный вопрос?

— Да.

— Как так получилось, что вы стали парой? Мне бы очень хотелось послушать вашу историю.

Юношеское игровое прошло подсказывало мне, что создавать столь колоритных персонажей просто так не будут, значит здесь вполне может скрываться квест.

Ауриэль посмотрела на мужа, тот одобрительно кивнул. Она хлопнула в ладоши и то место, где должен быть проход, затянулось корнями. Удалившись в подсобку, Ауриэль вернулась с кувшином и тремя кубками. Варин развернул прилавок как стол, и мы уселись.

— Давным–давно существовало 36 Великих Домов дроу, но из–за тысячелетий междоусобиц осталось лишь 12. — начала рассказывать Ауриэль. Казалось, ее сказочный голос звучал прямо у меня в голове. — Три сотни лет назад их было 18. Князь Дома Крови по имени Валарм славился своей силой, уверенностью и расчетливостью. Рецепт вина в твоем бокале придумал он.

— Надменный и беспринципный убийца, считающий себя самым умным, но вино у него отменное. — добавил гном.

— К шестнадцати годам он убил своего дядю, деда и трех братьев, став единственным наследником и самым молодым Князем Дроу за всю историю. — Картинка померкла, и каждое слово превращалось в кадры фильма. Вот это магия, я словно присутствовал прям там.

Под его правлением Дом Крови стал самым могущественным из домов того периода. А когда ему исполнилось двести лет, он наконец–то решил перестать портить наложниц и найти себе супругу. Князья 17 домов прислали своих дочерей и сестер, желая заключить брачный союз со столь могущественным соплеменником, но его темная душа требовала большего. И тогда в воспалённом разуме князя возник план, основанный на пророчестве.

Пророчество гласило что, когда королевские крови светлых и темных эльфов смешаются, на свет появится ребенок небывалой силы, который даст начало новой жизни. Валарм решил, что возьмет себе в жены дочь короля высших эльфов Аунату. Ее отец, король Алванис, никогда бы на это не пошел. И тогда Валарм сделал то, что никто из дроу не делал уже тысячу лет, созвал совет 36 и попросил помощи.

— 36, их же осталось 18? — не понял я.

— Традиции — наше все. В этом мы похожи с гномами. — Пояснила Ауриэль, а затем продолжила:

— Не раскрывая своих истинных целей, он уговорил совет дать часть своих войск для войны с высшими эльфами. Пообещав другим князьям небывалые сокровища и голову короля Алваниса, Валарм получил одобрение. Даже изгнанники и дроу отшельники встали под его знамя, а таких за тысячу лет накопилось немало, ибо им было обещано прощение.

В случае же провала, он обязался снять с себя титул князя и отречься от всего. Высшие эльфы не были столь разобщены и делились лишь на Tauron — живущих в лесу и Tirios — живущих в крепости, образовав два микрогосударства. Когда объединённое войско семнадцати князей напало на лесных эльфов, Алванис направил часть своих сил на помощь союзнику. Светлые эльфы не ожидали нападения, и потому произошедшее так сильно ударило по ним.