Исчезнувший остров. Ключ к свету

Эмили с сомнением взяла блестящий свёрток, именуемый её одеждой, и зашла в комнату с ширмами, ярко освещаемую марцилловыми светильниками. Везде здесь чувствовалась рука Джо – типичный вирхимовский современный стиль: строгие линии, секции для переодеваний с автоматически закрывающимися дверцами, большие зеркала, лаконичные марцилловые светильники. Случайный взгляд мимолётно пал на один из этих светильников, и Эмили в шоке открыла рот. Марциллы оказались крошечными крылатыми человечками с яркосветящимися перепонками и большими чёрными глазами, как у насекомых. Девушка даже предположить не могла, что эти существа выглядят именно так и теперь даже не знала, как к этому относиться. Она с трудом оторвала взгляд от маленьких существ и прошла в одну из секций. Глубоко вздохнув, Эмили хмуро посмотрела на свою одежду и, решив, что медлить бессмысленно, быстро переоделась и обула новые, очень узкие сапоги. Одеждой оказалось длинное платье из белого, отливающего перламутром, лёгкого материала, оно было красиво отделано и расшито золотыми нитями, а кое-где на корсете встречались вставки из драгоценных камней. Но, несмотря на то, что сшито оно было точно по фигуре Эмили, всё же ей было очень неуютно в этой одежде. Лёгкая, струящаяся ткань, стягивающий корсет, богатая отделка – это платье было чересчур роскошным. Всё это совершенно не соответствует тонкой натуре девушки, и она искренне сожалела о том, что её прошлая одежда, пусть и скромная и неприметная, но всё же такая родная, не уцелела. Эмили стояла, обречённо перебирая ткань юбки, и даже боялась посмотреть на себя в зеркало. Но выйти из секции она боялась ещё больше. Девушка решила разделаться с этим быстро и, как можно, безболезненно.

– Чем быстрее, тем меньше мучений, – тихо проговорила она и подняла глаза, устремив взгляд в зеркало.

И в тот момент, когда зрение Хранительницы сформировало чёткую картинку, у неё спёрло дыхание. Эмили видела в зеркале себя, и в то же время просто не могла поверить в то, что это была именно она. Несомненно, это была всё та же девушка, и на самом деле несильно изменившаяся, но она увидела себя в абсолютно ином свете. Лицо её было прекрасно. Кожа благородного фарфорового оттенка гладка и словно светилась изнутри, цвет глаз стал серебристым и переливался оттенками холодных цветов от белого до серебряного в отблесках марциллового света, волосы лоснились жидким перламутром. Само же тело было совершенно, все шрамы и недостатки ушли в небытие, а новое одеяние подчёркивало грацию стройной фигуры.

– Неужели это я… – восторженно выдохнула девушка, подходя всё ближе и прикасаясь ладонями к поверхности зеркала.

Несколько минут ей пришлось привыкать к новому видению себя. Когда Эмили, наконец, смирилась со своим обликом и приняла его, то гордо выпрямилась. Девушка вышла из примерочной со странным чувством, будто теперь она совершенно другой человек. Но это чувство улетучилось точно в тот момент, когда она встретилась взглядом с Лоуренсом, в котором сквозило удивление. Неуверенность в себе вернулась снова, только теперь заиграв новыми красками. «Не обманывай себя, Эмили, ты как была белой вороной, так и остаёшься ею…»

– Ваше одеяние вам очень идёт, Хранительница!

– Спасибо, – смущенно проговорила Эмили, искренне желая провалиться под землю. – А можно ты меня не будешь называть Хранительницей и госпожой?

– Не думаю, что это будет удобно…

– Ну хотя бы когда поблизости никого нет! – умоляла Эмили.

– И всё же нет. Приказы Целительницы не оговариваются… И всё же простите моё любопытство, почему Вам не нравится, когда вас называют Хранительницей?

– Слишком быстро всё происходит… Слишком. Быстро. Ещё утром я думала, что я неперерождённая, а уже к обеду стала Стражем Света!

– Я уверен, вы быстро привыкнете. К тому же быть Хранителем – самая почётная участь, которую только можно представить. Многие отдали бы за это всё, а услышав весть о том, что явился новый Страж, у всех зажглась надежда на светлое будущее. Но… Неужели вы совершенно не хотите быть Стражем?

Эмили задумалась, но, увидев страх в глазах парня, всё же сказала:

– Конечно же, хочу… Просто нужно привыкнуть.

– О, вы привыкнете, я обещаю и приложу все усилия для того, чтобы привыкание прошло безболезненно и легко!

– Спасибо, Лоуренс, – Эмили постаралась натянуть на себя улыбку, хоть и чувствовала, как ответственность быстро нарастает, как снежный ком, и с каждой секундой ей становилось всё тяжелей нести эту ношу.

«Этот мальчик ждёт от меня какого-то чуда. И, похоже, он скоро сильно разочаруется во мне… Как и все…»