Исчезнувший остров. Ключ к свету

– Ну же, рассвет, где же ты… – приговаривала Эмили, облокотившись на бронзовый подоконник распахнутого окна и наблюдая за тёмным небом. Она ждала рассвета – окончания ночного запрета, и внимательно следила за неровной горизонтальной полосой, мысленно призывая солнце. Часы она убрала в самый дальний ящик стола, и на это было несколько причин. Одна из них заключалась в невообразимо громком тиканье, которое барабанным боем отражалось в голове. Вторая причина заключалась в удивительном факте – чем чаще Эмили смотрела на время, тем медленнее оно тянулось и тем бесконечнее казалась и без того долгая ночь. И третья причина, наверное, самая главная – эти часы, подаренные когда-то девушке её лучшей подругой, при каждом открытии и взгляде на пустую половину, где раньше находился шёлковый лепесток Алирмира, Эмили ясно видела ту ночь. Ночь, когда перед ней встал самый сложный выбор за всю свою жизнь. Ночь, когда она ощутила адскую боль и предсмертные муки. Ночь, когда она переродилась. И при каждом воспоминании на её душе становилось очень паршиво. Почему? Девушка предполагала, что главной причиной был страх ощутить и снова пережить ту боль, но было ли именно это истинной причиной? Этого она пока не понимала.

Теперь Эмили лишь плыла по течению, ожидая, что время сотрёт из памяти ужас былого и расставит всё по своим местам. Наблюдая сейчас за тем, как из-за далёких скал медленно и неспешно просыпается долгожданное солнце, она забывала обо всём. Первые лучи лениво озарили тёмный небосвод, а вместе с ним и душу девушки, воодушевляя и наполняя светом. Она обожала это время. Время окончания ночного запрета, тот час, когда все жители замка просыпаются, и каждый идёт по своим делам. И Эмили не стала дожидаться назначенного часа встречи с новым учителем, а быстро собралась и спустилась по лестнице башни, планируя немного прогуляться по еще тихой и не заполненной народом площади. Но планы её тут же оборвал один разговор, который явно не предназначался для посторонних ушей. Голоса доносились откуда-то из главного корпуса Тэтадрэмма. Один из них она признала сразу – это был король Арланд, а вот голос собеседника слышала впервые. И, может быть, их разговор и вовсе не привлёк бы внимание девушки, если б во время него не прозвучало имя, заставившее сердце биться быстрее.

– Мы искали Дэймиора везде, где только он мог появиться, – докладывал мужчина, пока Эмили шла на звук голоса. – Первым делом мы пошли в его дом в Ротвуде, но он был явно заброшен. Ручаюсь за то, что там он не появлялся очень давно. Потом мы обошли все городишки и деревни, где он был замечен в недавнем времени – Осмог, Гранн, Луссэй, Берригар, Шермь… Мы добрались даже до горы Латен, но нигде его не обнаружили… Надо признать, он очень умело заметает следы. Мои люди пошли дальше вдоль русла реки Смей. Попробуют отыскать хотя бы его следы в Санд-Мире, Санд-Рэнне и южных землях, но, сдаётся мне, поиски будут напрасны. Дэймиор словно сквозь землю провалился.

– Латен! На Латен тщательно всё осмотрели? – строго спросил король Арланд.

– Да, ваше величество, с уверенностью могу сказать, что там его тоже нет.

Эмили, наконец, добралась до тронного зала, где происходил разговор. Через приоткрытую дверь девушка увидела короля, который только что, тяжело вздохнув, сел на трон. Он прислонил руку ко лбу и о чём-то размышлял, пока адрамасский рыцарь, облаченный в золотые доспехи, стоял перед ним в ожидании дальнейших приказов. Рядом с троном стояли четыре парня разных возрастов. На вид им было от шестнадцати до двадцати лет. Судя по всему, это были его сыновья.

– Всё впустую, – отчаявшись, проговорил Арланд. – Мы нигде его не найдём. Он понял, что его ищут, и думает, что его заставят дальше выполнять свои обязательства перед Санд-Ланаримом в качестве раба… Дэймиор и понятия не имеет, что он наследник Дарема. Наследник трона. Чёрт возьми, всё складывается хуже, чем я ожидал. Без Дэймиора нам не пройти в Санд-Ланарим.

– Но почему?! – не выдержала Эмили, и как только она вошла в зал, король удивлённо на неё посмотрел, явно не ожидая увидеть. – Почему нельзя нам самим войти в Санд-Ланарим? Нельзя же просто так оставить королевство! Я могу проникнуть…

– Нет, ты не можешь, – девушка вздрогнула от знакомого голоса позади. Оказывается, Энендил тоже был в зале, хотя Эмили его и не сразу заметила.

– Подожди, мой друг, сначала я поговорю с новоиспечённой Хранительницей, тем более, я давно хотел это сделать. О, как же я рад тому, что мы обрели, наконец, нового Стража Света! – Арланд подошёл к ней и крепко обнял, как отец обнимает свою дочь. – Прости, Эмили, но в связи с обстоятельствами у меня не было времени тебя проведать. Или, возможно, лучше называть тебя Эмилайн?

– Нет, только не это, – смущённо пролепетала Эмили. – И не нужно извиняться! Я в долгу перед вами и очень благодарна за помощь и гостеприимство!