Ищейки

Радом с напарником, чертыхаясь, ворочалась Энвер. Ищейкам пришлось несладко: в отличие от Люсиль, гораздо более чувствительным для них стал магический импульс, сопровождавший молнию. Он хлестнул по нервам, болезненным резонансом перетряхнул их чародейские сущности, прервал на некоторое время связь с Эфиром. Поэтому когда они ещё барахтались на полу, Люсиль уже пришла в себя и была на ногах. В запылённом, местами порванном платье, помятая и оглушённая, она тем не менее выглядела решительной, отнюдь не казалась надломленной или насмерть перепуганной. Адама нигде видно не было – значит, на него собственные чары повлияли менее всего.

– Где… нова? – прохрипела Энвер, выплёвывая опилки.

– Люсиль? – Кристоф с надеждой обратился к мисс Де-веро. Ответный взгляд был холоден, как полярная ночь, и отдавал горечью.

– Зря вы приехали сюда, – процедила девушка. – Я думала, хуже быть уже не может. Оказалось – может.

– Люсиль! Где Адам?

– Оставьте нас в покое, пока никто не пострадал. Просто уезжайте. А с этим я как-нибудь сама разберусь, – Люсиль развернулась, вихрем взметнув подол своего синего платья, и умчалась вниз по лестнице. В погоню за своим братом.

У Энвер наконец получилось сесть.

– Чёрт, ну и пересчитало нам кости! Крис, ты как?

– Нормально, – теперь и светлый смог оторваться от пола. – Вроде цел.

– Угу, и я. А ощущение, будто поезд переехал. Силы у этого парня – что мозгов, только наоборот.

– Это очень сильный нова, Эн. Теперь уже нет сомнений, что это он, пусть и неосознанно, прописал вечный дождь над родной деревушкой.

– И, разумеется, столь же неосознанно укокошил трёх далеко не самых слабых магов.

– Я думаю, Росицки решил опробовать на Адаме один из своих «прогрессивных» шоковых методов. Вот и увёл его на холм, к вышкам – может, хотел их использовать как электроды, громоотводы или что-то в этом роде.

– Ага. Притащил туда несчастного парня и начал припекать ему пятки электрическим током. А тому это, естественно, не понравилось.

– Наверное, новой Адам стал ещё тогда, когда сам пал жертвой молнии. Просто Сила в нём спала. А профессор на свою беду её пробудил.

– И с тех пор братец нашей любезной хозяйки безотчётно боится колдунов. Поэтому поджаривает их – просто так, на всякий случай.

Кристоф, прижав ладонь к рассечению, покосился на чёрную отметину, оставленную разрядом на полу.

– Пока что едва не поджарило нас. Заклятие промахнулось чудом.

– Или благодаря… гм… особенности заклинателя, – мрачное чувство юмора и тут не покинуло ведьму. – Хвала Силе, в этот раз нова попался нам, что называется, с изюминкой!

Напарники, морщась от неприятных ощущений, поднялись на ноги. Нервные системы, подкреплённые тренированной стойкостью ищеек, уже оправились от шока, организмы и чародейские сущности быстро приходили в себя. Энвер подошла к пробоине, зиявшей в потолке, посмотрела на небо. Ветер швырнул ей в лицо пригоршню дождевых капель.

– Погода – хуже некуда, – угрюмо заметила девушка. – Ветер усиливается, света уже почти не видно за пеленой туч. Боюсь, мы накликали бурю.

– Тогда, если хотим спасти деревню, стоит поторопиться. Время идёт на минуты.

– Нова уже мог уйти довольно далеко. Придётся применить артефакты, чтобы отследить его и…

– Нет нужды, Эн, – Кристоф подошёл к ближайшему окну, откинул занавеску. – Я знаю, куда он направился.

Снаружи уже мало что можно было разобрать, но колдунья и так сообразила, что имел в виду её компаньон: окно выходило на восток.

– Тогда в погоню. Но прежде…

Кристоф понял подругу с полуслова. Меньше чем через минуту ищейки уже торопливо рылись в своих сумках.

– Так, что нам нужно? – бормотал светлый маг. – Ага, амулет-теплоотвод… Молния, конечно, горячая, но будет ли эффект?

– Бери, для форс-мажора сойдёт. Вот, у меня есть немного слёз Миралин.

Чародей покачал головой:

– Не знаю, Эн. Слеза может расщепить заклятие, творящееся перед носом. Но у нас тут даже не чары, эта молния – как будто бы чистая Сила. Чёрт знает, как нова ею управляет. И потом, это всё в небе происходит, за пределами видимости. Встречный импульс Миралин рассеется без пользы, даже если ты попробуешь угадать момент.

– Да-да, ты прав, Крис. Пользы будет не больше, чем от твоего золотого щита.

– Что ещё?.. О, у меня есть флакон экспресс-мази от ожогов любой сложности.

– Неужели ты всерьёз рассчитываешь попасть под атаку, чтоб потом этим снадобьем мазаться?! – Энвер в сердцах ударила кулаком в пол. – Чёрт возьми, о чём вообще мы тут болтаем?! Это самое опасное и смертоносное магическое оружие! Выпущенную молнию нельзя остановить или отвести! От этого стихийного волшебства не изобретено надёжной защиты!

– Вообще-то есть кое-что, – отозвался Кристоф. Двумя пальцами правой руки он держал простой железный перстень. К ободку кольца была припаяна маленькая, стилизованная под щит печатка. На ней был выгравирован зигзаг.

– Кольцо защиты от молний? – Энвер скептически покачала головой. – Крис, ты же знаешь, почему их так и не приняли на вооружение арсеналы Конвента. На стендовых испытаниях они не срабатывали в пятидесяти процентах случаев.