Ищейки Российской империи

— Э-э… Я, знаете ли, ищу своего котика, он к вам не забегал? — несколько смущенно начала Лиза, ожидая хамства в ответ, поскольку похожа она сейчас была на типичную бродяжку: старая дачная куртка, растянутые домашние легинсы, шарф в виде половой тряпки. Однако профессиональная улыбка кассира ее немного приободрила. Не похоже было, чтобы он мчался скорее вызывать ведущих программы «Сожгите всю свою одежду немедленно». — Да, в общем, котик такой черный, пушистый, толстенький, а на кончике хвоста белое пятнышко. Морда до крайности нахальная… Очень высокомерный, смотрит на вас как на пустое место, — прибавила Лиза для полной ясности. — И постоянно ищет, где бы что стащить мясного.

Бородач отрицательно помотал головой.

— Вынужден вас расстроить, сударыня. Вход на кухню у нас только по пропускам, это санитарная зона. Нужно прикладывать личный Перстень, всё очень строго, навряд ли он мог проскользнуть незамеченным. В зале я его тоже не видел. Возможно, кто-то уже сдал вашего кота в приют? Вы по чипу проверяли?

— Нет у Пуси никакого чипа, — вздохнула Лиза.

— Как же так — нет чипа, — удивился кассир. — Они у всех питомцев есть. Это же как Перстень, только для животных. — Лиза половину не поняла, но лишних вопросов задавать не стала — позади скопилась приличная очередь. — Что ж, может, Ищейки вам помогут — они занимаются такими сложными случаями, как ваш.

— Ищейки? — все-таки уточнила Лиза.

— Седьмое отделение Личной Канцелярии Ее Величества, Литейный 20, вы наверняка видели их рекламу по телевизору, ну ту самую, с резиновой курицей… — Посетители начали волноваться, и бородач заторопился. — Изволите выпить березового сока на дорожку, сударыня?

— Э-э… Давайте двойной эспрессо, — сказала Лиза. — Сахара побольше.

Ей показалось, что бородач взглянул на нее с изумлением, однако он лишь спросил:

— Блин с еловым повидлом на десерт?

— С каким-каким повидлом? Еловым? Батюшки-салицилы… Обойдусь без ваших деревянных деликатесов. Только кофе.

— Двадцать три копейки, будьте любезны.

Лиза вытащила кошелек, радуясь, что в ее воображаемом мире всё так дешево. Это помутнение сознания нравилось ей всё больше.

Она барским жестом кинула на стойку полтинник:

— Сдачи не надо.

Бородач с недоумением покрутил монетку в руках:

— Простите, сударыня, игрушечные деньги не принимаем.

— Какие еще игрушечные? — возмутилась Лиза. — «Банк России», что вам еще надо?

— Еще надо профиль императора Николая Прогрессивного, — пожал льняными плечами кассир.

Лиза занервничала. Если ей срочно не дадут горячего эспрессо, она абсолютно точно сойдет с ума. Фантазии фантазиями, параллельные миры — параллельными мирами, а без кофеина она долго не протянет.

— С профилем у меня нет… — Тут она нащупала в отделении для мелочи иностранные монеты. — Евроценты подойдут?

— Сударыня, что такое «евро», я не знаю, — устало отозвался бородач, — а вот американской валютой можно расплатиться… С вас три доллара шестьдесят пять центов.

— Сколько?! — поразилась Лиза. — Да что тут у вас за обменный курс? Нет, простите за беспокойство, я лучше пойду.

— Сударыня, просто скажите, что просите записать напиток на счет Императрицы, — посоветовал кто-то сочувствующий из-за плеча. — Сами они не имеют права предлагать.

— Эээ, ладусики, почему бы и нет… Прошу записать на счет императрицы! — объявила Лиза без всякого стеснения. Халява — она и в Африке халява, и в Галактике Большого Коктейля с Долькой Лимона.

Бородач послушно кивнул.

— О, разумеется. — Касса пискнула, но никаких чеков не выдала. — Двойной эспрессо, побольше сахара, счет отправлен Императрице. Следующий!

Покрепче ухватив миниатюрный картонный стаканчик, Лиза пробралась вглубь заведения, поближе к фонтану. Уселась за круглый столик, накрытый льняной скатертью. С наслаждением сбросила мокрые ботинки. Забралась с ногами на мягкий диван, обитый зелёным бархатом. Сделала первый глоток — обжигающий, горько-сладкий, божественный.

Затем, вместо того, чтобы лихорадочно обдумывать создавшееся положение, строить планы на ближайшее будущее и анализировать происходящее, она принялась с нездоровым интересом читать меню, написанное прямо на кирпичной стене:

«Обед «Ореховое безумие»:

— пирог с говядиной «Бук-бык», подается на буковой доске;

— огуречный салат с мелко нарезанными буковыми листьями;

— морковная лепешка, выпеченная в форме листа бука;

— козинак из буковых семян с медом;

— сбитень, подается в буковой кружке.

Торт «Ореховый взрыв»: шоколадные коржи, фундук, миндаль, грецкий орех, кедровый орех, фисташки.

Греча, подается с еловым повидлом.

Щи, подаются со сметаной и кедровыми орехами.