Ищите нас в космосе

Стена зала раздвинулась, и ребята оказались в сумрачном, длинном туннеле. Воздух здесь был удушливо-затхлым. Стены, казалось, покрыты многовековой пылью. Там, где туннель пересекался с другими туннелями, на потолках висели желтые светильники, бросавшие на пол небольшие круги света.

В одном из таких туннелей ребята увидели вереницу людей, которые медленно шли, согнувшись под тяжестью каких-то грузов.

Петя остановился.

— Как же так? С одной стороны, телепортация, а с другой — тяжести на себе таскают?

— Мы вынуждены строго экономить энергетические ресурсы, — ответил Воломер. — Все, что возможно, делается вручную.

Они повернулись вправо, затем еще раз вправо.

— Здесь начинается жилой район, — объяснил Воломер, останавливаясь перед какой-то дверью. Такие же двери виднелись и дальше. Возле них было заметно оживление — мелькали фигуры не только мужчин, но и женщин, детей. Однако Воломер поспешил ввести ребят в свое жилище.

— Не надо, чтобы о вашем присутствии знали до того, как состоится решение Совета, — объяснил он.

— Какое решение? — встрепенулся Костя.

— Узнаете, не спешите. А пока отдыхайте.

Ребята с любопытством огляделись. В комнате не было окон. Стены, отделанные каким-то серебристым материалом, неярко светились. На полу ворсистый ковер зеленого цвета. Мебели не было никакой, за исключением широкого металлического стеллажа, на котором стояли разной величины футляры.

— Книги? — спросил Костя у друга.

— Не знаю. Похоже.

В этот момент одна из стен с легким звоном раздвинулась и в комнате появился мальчик, похожий на Воломера, — с такой же круглой и голой, как бильярдный шар, головой.

— Мой сын, — представил Воломер. — Он носит мое имя и мечтает стать космическим разведчиком. Пока он будет с вами.

Не прощаясь, Воломер вышел, и стена встала на место.

Ребята стояли, не спуская друг с друга глаз.

* * *

Воломер-младший, одетый в легкий ярко-красный комбинезон, был чуть повыше землян, и это задело Петино самолюбие. Непроизвольно он поднялся на цыпочки, но, видно, не рассчитал силу толчка: мгновенно отделившись от пола, взвился вверх и больно стукнулся макушкой о потолок.

— А я давно обратил внимание, что притяжение здесь намного меньше, чем у нас на Земле, — сказал Костя.

— Наверное, это планета какой-то другой солнечной системы! Ведь в нашей системе, кроме Земли, все планеты необитаемы.

— Можно у него спросить, — кивнул Костя в сторону молчаливого хозяина.

— Воломер, — решительно начал Петя, — давай знакомиться. Меня зовут Петей, а его — Костей. А можно, мы тебя будем звать просто… Володей. Нам как-то привычнее. И чтобы от твоего отца отличать.

— Можно, — кивнул «Володя».

— Ваша планета далеко от нашей?

Воломер снова кивнул.

— А как далеко? Если в километрах…

Воломер-младший явно не понял вопроса.

— Ну что ты пристал? — сказал Петя. — Он же не знает наших земных мер.

На некоторое время воцарилось молчание.

— Вы, наверное, есть хотите? — спросил потом Воломер-младший.

— А что вы едите? — оживился Костя.

— Наша еда — биомасса, выращиваемая искусственно.

Мальчик-инопланетянин нажал кнопку в стене и достал из открывшейся ниши две чаши.

Костя попробовал первым.

— Похоже на наш кисель…

— Такой пищи достаточно, чтобы сохранить силы на сутки.

— Петька, давай рюкзак! Угостим Володю нашими пирожками.

Пирожок с Земли мальчик-инопланетянин взял очень осторожно, осмотрел его и покачал головой.

— Это очень твердая пища. Есть невозможно!

Обмен мыслями пошел оживленнее.

— Как вы учитесь? — спросил Петя. — В школах?

— Мы собираемся вместе, и нас учат Хранители Времени.

— А учебники какие?

Воломер кивнул на стеллажи.

— Покажи.

Инопланетянин достал один из футляров, раскрыл его, и на стене спроецировался длинный список непонятных значков.

— А в футбол играете? — прищурившись, спросил Петя.

— Как это?

Петя мысленно показал.

Воломер отрицательно покачал головой.

— Жаль. А вообще: каким спортом увлекаетесь?

— Спортом?

— Как бы тебе объяснить… Ну, силу мышц как развиваете?

— Зачем? — возразил Воломер. — Мы стараемся развивать мысль.

— Но вы же станете физически слабыми, — сказал Костя.

— Мы ежедневно тренируемся по нескольку часов. Силой мысли заставляем работать все мышцы. Гляди.

Мышцы неподвижно стоящего мальчика-инопланетянина быстро и интенсивно задвигались.

— Здорово! — сказал Петя. — Ну а во что вы все-таки играете?

— У нас много логических игр для проверки знаний.

Теперь черед задавать вопросы пришел Водомеру. Он показал на гарпунное ружье.

— Что это?

— Это для рыбалки. Оттянешь пружину, зарядишь гарпун, нырнешь под воду, выстрелишь — и щука в руках.

— У нас такого давно нет, — грустно сказал мальчик-инопланетянин. Исчезло много тысяч лет назад.

— Как исчезло? Почему?

Инопланетянин испытующе смотрел на землян, будто на что-то решаясь.

— Хорошо, — сказал он наконец. — Я вам покажу.