Ищите 'Волка' !

- Вас понял, - усмехнулся я. - И сам подумываю над этим. Да, надо махнуть в Старогоров снова. Сегодня у нас суббота. Завтра - воскресенье. Думаю, двух дней хватит.

- Вполне. А я пока побеседую с молодыми людьми. Это рационально. Попробуйте убедить инженера дать правдивые показания. Убедите его, Вениамин Александрович. Это очень важно. Для нас сейчас каждая минута промедления роковой может оказаться. Черт его знает, чего в ближайшее время можно ожидать... А вдруг его дома не окажется?

- Исключено. Первого сентября дети пойдут в школу.

- Ни пуха ни пера, Вениамин Александрович!

18

Инженер был дома. Я стою около невысокого штакетника, он меня не видит, так как, повернувшись ко мне спиной, возится на небольшом приусадебном участке.

- Здравствуйте, Сергей Николаевич!.. Я вижу, как инженер на мгновение застывает с лопатой в руках, а потом медленно выпрямляется и так же медленно поворачивается ко мне. Не лицо, а застывшая маска отчаяния.

- Это вы? - тихо спрашивает он. - Что?..

Сколько чувства в этом, казалось бы, индифферентном словечке "что"!.. Ну да, я же обещал ему приехать, как только установлю, кто же он на самом деле есть. Очевидно, инженер посчитал, что я все узнал. Его тайна раскрыта, и вот сейчас эту тайну узнают дети, жена. А затем последует арест.

В окне появляется лицо Надежды Николаевны. Она удивленно смотрит на меня и нерешительно поднимает руку. Я киваю ей. Надежда Николаевна раскрывает створки окна:

- Добрый день, Вениамин Александрович. Что ж вы стоите на улице? Сережа, приглашай гостя в дом.

- Да, да, пойдемте, - обреченно говорит муж.

- Да я ненадолго, Надежда Николаевна, - снова улыбаюсь я. - И день-то какой хороший! Мы с Сергеем Николаевичем на улице пока постоим. Поговорим.

Она испуганно поглядывает то на меня, то на мужа, а потом отходит от окна и скрывается в глубине комнаты.

- Дети из лагеря вернулись? - спрашиваю я.

- Да, - сдавленно отвечает инженер. - Не надо... Говорите: зачем приехали снова? Как я должен понимать ваш приезд?

Он торопится. Видно, нервы взвинчены до предела.

- Я ничего пока не выяснил, - прямо говорю ему.

- Тогда что же? Опять уговаривать начнете? Я уже сказал вам все. И на том буду стоять!

Мое сообщение придало ему силы; инженер уже был готов к яростному сопротивлению.

- Да, да, - киваю я. - Однако за это время произошло еще одно событие. Оно должно помочь нам найти общий язык.

- Какое событие? - настороженно смотрит он на меня.

Я вынимаю из кармана одну гильзу и показываю ему.

- "ТТ"? - вдруг спрашивает он, еще больше бледнея.

- Да, - отвечаю я. Сразу определил! - А вы специалист, Сергей Николаевич...

- Как-никак, воевал, - тоскливо усмехается он.

Я достаю две других гильзы, "казаковские".

- Эти гильзы от того же "ТТ". Несколько дней назад из него был убит семнадцатилетний парень Гера Казаков.

- Кто он? - Инженер изумленно смотрит на меня.

- Это тот самый приятный молодой человек, который играл с вами в шашки в холле гостиницы "Заря", Сергей Николаевич, Помните, вечером тринадцатого августа?

Он не отвечает. Стоит, облокотившись на рукоять лопаты. Я вижу, как дергается его веко.

- Гера был единственным сыном у своих родителей... - продолжаю я. Сергей Николаевич, нет никакой уверенности в том, что Гера Казаков последняя жертва преступника. Того человека, который хотел убить вас! Вы ведь знаете, кто он. Скажите нам - и цепь его преступлений прервется.

Его губы упрямо стиснуты.

- У вас у самого дети. Вы должны нам помочь!

- Сколько ему было лет? Семнадцать? - вдруг спрашивает инженер,

- Да.

Он отворачивается от меня и медленно идет к дому.

- Куда же вы, Сергей Николаевич? - кидаю я ему вслед. - Мы ведь не закончили разговор!

Он останавливается и смотрит мне прямо в глаза.

- Нет, Вениамин Александрович, я закончил с вами разговор. Мне больше нечего вам сказать. Извините!

Я чувствую, как меня захлестывает ненависть к этому длинному, как жердь, тощему человеку с вытянутым, "лошадиным" лицом, на котором живут, кажется, только впадины глаз.

- Послушайте! Вы! - Я еле сдерживаюсь. - В прошлый приезд я говорил, что искренне жалею вас, сочувствую и желаю вам добра. Я был уверен, что рано или поздно вы поможете нам разыскать и обезвредить опасного преступника. Но вы... Из-за трусости, скрывая прошлые грехи, вы фактически стали пособником убийцы! Мы найдем его и без вашей помощи. Но и вы слышите! - не рассчитывайте на наше снисхождение!..

Он выслушал мой монолог, не проронив ни слова. Или законченный подлец, или же черт знает что такое! Я ведь искренне желал помочь ему и его жене, детям. Сейчас этот самозванец был мне омерзителен...

Я вернулся в Волжанск к вечеру. Поднялся к себе. Горюнов сидел за моим столом. В ответ на его вопросительный взгляд я медленно покачал головой, обронив:

- Ничего не сказал...

- Ладно, - ответил Горюнов. - Не убивайтесь. Такой вариант тоже следовало предвидеть. А я тут в ваше отсутствие побеседовал с одной симпатичной девушкой, Ниной Александровой...

ИЗ МАГНИТОФОННОЙ ЗАПИСИ ДОПРОСА НИНЫ АЛЕКСАНДРОВОЙ.

"...ВОПРОС. Скажите, Александрова, вам знаком молодой человек по имени Герард Казаков?