Тем не менее продолжает легко, но очень правильно, в нужном темпе гладить ее. Так, что Кармен бросает то в жар, то в холод. Она просто наслаждается. Другой рукой Фредерик нежно проводит по ее лицу и откидывает назад копну волос.
– Теперь ты убедилась?
– Да, ты только доказываешь, что я правильно устроена!
– В каком смысле…
Звонок в дверь прерывает его на полуслове.
– Ах ты, черт! – Кармен вздрагивает. – Совсем вылетело из головы!
Фредерик медленно натягивает брюки.
– Что? Муж? Друг? В полночь?
– Да нет, – смеется Кармен и набрасывает верх платья себе на плечи. – Мой телохранитель. Я кое-кого попросила – так, на всякий случай – подстраховать меня и освободить из твоих лап, если ситуация выйдет из-под контроля или я не позвоню до полуночи. Это он!
– Я должен буду защищаться?
Кармен веселится:
– Ты выглядишь так, словно действительно станешь сражаться с моим телохранителем. Ну, готовься, сейчас ты его увидишь!
Кармен, полуодетая, бежит открывать дверь.
– Иду, иду! – кричит она, а Фредерику через плечо: – Оставь джинсы в покое. Они еще мокрые!
Фредерик, который именно по этой причине никак не может всунуть себя в штаны, бросает их и падает на диван.
Кармен открывает дверь.
– Слава Богу, деточка, ты еще жива!
– Здорово, что это ты, Эльвира! Заходи! – Кармен вдруг соображает, что они обе, не сговариваясь, перешли на ты. – Позволь представить тебе Фредерика…
Она указывает рукой на диван, где сидит Фредерик, прямой, как свечка, и начинает смеяться.
Он упруго поднимается, подходит к Эльвире, берет ее руку и жеманно целует ее:
– Я рад, что мне не придется сражаться – ведь Кармен угрожала расправой с вашей стороны.
– Это непременно случилось бы, молодой человек, – улыбается Эльвира. – Если бы в том была необходимость. Я прихватила на этот случай мое ударное орудие! – Она поднимает свою трость, потом поворачивается к Кармен. – Но, похоже, я помешала вам? – Потом снова к Фредерику, пронзая его прокурорским взглядом: – Вы проникли в квартиру Кармен обманным путем?
– Нет-нет, – смеется Кармен. – Проходи, садись. Извини, Эльвира, но как-то само собой получилось, что мы перешли на ты. Ничего, что я так и буду продолжать?
– Да, конечно. А что же здесь, собственно, произошло?
– Ничего, дорогая Эльвира. Ровным счетом ничего, что могло бы вас обеспокоить, – ухмыляется Фредерик и тоном хозяина дома просит Эльвиру занять место в кресле.
Кармен копается со своим платьем. Молодой человек обращается к старушке:
– Вас не смущает, что я без штанов? Они насквозь мокрые, и я повесил их сушиться.
Та кивает:
– Да, я понимаю!
– Вот в этом я сомневаюсь, – смеется Кармен. – То, что здесь происходило до твоего прихода, больше смахивает на сумасшедший дом и пониманию не поддается!
– Но это же прекрасно! – Эльвира вопросительно смотрит на Кармен.
Та кивает – дескать, все под контролем.
Старушка прикрывает глаза и бубнит под нос:
– Это самое главное!
Еще какое-то время они все сидят, непринужденно беседуя о том о сем. Но постепенно накатывает усталость. Эльвира собирается уходить. Фредерик присоединяется к ней.
– Я провожу вас! Вокруг еще много злодеев! Кто знает, где они могут подкараулить!
Эльвира с серьезным выражением лица смотрит на него:
– Это точно, вот мы и посмотрим, не сидит ли какой-нибудь из них под моей дверью.
Кармен провожает обоих до двери.
– Хорошо, что твои брюки намокли, Фредерик! Из-за этого вечер как минимум можно назвать удавшимся!
– Ты прелесть! Огромное спасибо тебе за все, Кармен! – Он крепко целует ее в губы.
– Чао! Спасибо тебе, Эльвира, что не забыла про меня и не стала вызывать полицию!
– Ах, так! – притворно хмурится Фредерик. – Значит, такая участь была мне уготована? Вот уж полиция порадовалась бы такому жирному улову! Жаль. А могло бы быть весело. – Потом, коротко взглянув в сторону Эльвиры: – Но авангард тоже был очень мил!
– Хочется верить, – доносится до Кармен голос Эльвиры.
Старушка и Фредерик начинают спускаться по лестнице.
Ну, прямо кавалер, восторгается Кармен. Молодой человек поддерживает Эльвиру под руку и говорит негромко, но так, чтобы Кармен его слышала:
– А что бы нам еще сделать такого, к нашему общему удовольствию? Выпить по глоточку у вас или сразу пойдем ко мне?
Эльвира хохочет:
– Вам не хватило Кармен?
– Просто я тащусь от зрелых женщин! И никак не могу справиться с этим!
Кармен закрывает дверь.