Ищу мужа. Русских не предлагать

– Не переживай, хабиби. Ты только учишься. Я попрошу мать или сестёр, они покажут тебе, как готовить рис. Мы едим его… ну, примерно пять-шесть раз в неделю, и один-два раза можно макароны.

– Хорошо. Сейчас я быстро поставлю воду и…

– Не надо. Хлеб есть? Я поем с хлебом. Кстати, вечером мы часто едим что-то легкое: омлет, сыр, баклажаны, хлеб. – Глядя на моё вытянувшееся лицо, Саид улыбнулся. – Не надо так переживать. Это что, смертельно? Скоро ты всему научишься.

– Просто я старалась. Думала, тебе понравится.

– Мне нравится. Очень вкусно. – Саид наконец принялся за еду. – Ты молодец. А можно воду?

Я молча принесла из холодильника бутылку.

– Ты без проблем всё купила? Денег хватило?

– Да. Только кассир начал что-то мне говорить, но я не поняла. Расплатилась, забрала пакеты и ушла.

– Наверное, ему просто было интересно, кто ты и откуда.

– Вот. Я просто улыбнулась из вежливости, а он начал что-то спрашивать.

– Не надо улыбаться, хабиби. У нас этого не понимают.

– Но что мне, так и стоять с каменным лицом?

– Да, именно с каменным. – Саид вздохнул и отложил вилку. – Иди сюда. Мне надо тебе кое-что объяснить. Аня, здесь не Америка и не Европа. Даже не Россия. У вас улыбаться всем – это естественно и это просто вежливость. В Египте есть чёткие правила поведения, особенно для женщины и особенно что касается отношений с мужчиной. Разговаривать с незнакомой девушкой неприлично, если для этого нет серьёзной причины. А девушке неприлично улыбаться или показывать любым способом, что она хочет общаться. Каменное лицо, как ты говоришь, – это очень нормально и намного больше подходит для девушки, чем улыбка. Поэтому лучше быть очень серьёзной. Если тебя назовут невежливой – это лучше, чем если тебя назовут девушкой лёгкого поведения.

– То есть лучше недосолить, чем переперчить, – задумчиво сказала я.

– Что? При чём тут соль?

– Не обращай внимания. У нас так говорят.

– Раньше ты всё время была со мной, и поэтому никто не пытался с тобой заговорить. Но если ты ходишь одна, то лучше делай очень серьёзное лицо. Девушки могут тебя о чём-то спросить – это нормально. Просто говори, что ты не понимаешь. Женщинам можно улыбнуться. А мужчинам – ни в коем случае. Они неправильно поймут. У нас такое воспитание.

– Я постараюсь, – тихо сказала я. – По-моему, мне всё-таки нужно учить арабский.

– Учи, – пожал плечами Саид, – я не против. Но дело не в языке, а в правилах поведения. Знаю, сейчас тебе это кажется странным. Но для египтянок это естественно, как и ношение платка. Ты тоже привыкнешь.

В первые недели меня ожидало ещё много сюрпризов. Неделя у арабов начиналась с воскресенья, а выходными были пятница и суббота. Банки работали только до двух часов, а магазины до глубокой ночи. Пять раз в день звучал призыв на молитву (первый раз – ещё до рассвета, и я долгое время в испуге подскакивала на кровати), и на время молитвы почти всё закрывалось – ненадолго, минут на десять, но всё-таки закрывалось. На улицах было грязно, и если в нашем районе это не очень бросалось в глаза, то стоило немного пройти вперёд и свернуть на боковую улочку, становилось невозможно не обращать внимание на мусор. Иногда я выходила побродить в одиночестве, но надолго меня не хватало. Почти каждый прохожий останавливал на мне свой взгляд, не помогали даже тёмные очки, которые я почти не снимала. Первое время это было совершенно невыносимо. Через пару недель я научилась демонстрировать равнодушие и ни на кого не смотреть, но всё равно испытывала неловкость.

С едой тоже оказалось непросто. Раньше мы питались в основном в кафе и ресторанах, сейчас же я старалась стать хозяйкой на собственной кухне и готовить ужин самостоятельно. Саид уезжал на работу без завтрака и обедал обычно в городе, а вечером я кормила его своей стряпней. Первый раз я приготовила рис, просто отварив в подсоленной воде. Попробовав это, Саид тут же набрал номер матери и попросил её продиктовать рецепт. Оказалось, что есть множество способов приготовления риса, и Саид записал два самых простых. Второй раз у меня получилось намного лучше. Муж хвалил меня и уплетал рис за обе щёки, но я всё равно не могла заставить себя есть его ежедневно.

Саид уходил на работу около двух-трех часов дня и возвращался после полуночи. Иногда он брал выходной, но не чаще одного раза в неделю, и даже в эти дни обычно ездил в магазин перед закрытием, чтобы забрать выручку. Почти каждый выходной мы бывали в гостях у родных Саида, иногда в один день объезжали их всех. Несколько реже они приезжали к нам. При встрече со всеми родственницами надлежало целоваться два или три раза – я с трудом могла это терпеть, а ещё приходилось демонстрировать широкую улыбку и радушие.