Ищу прекрасного принца

— Перестань. — Тэд отобрал у нее зеркало. — Не говори так. Такую потрясающую внешность, как у тебя, трудно испортить небольшим синяком.

— Спасибо, — рассмеялась она. — Ты отлично утешаешь.

Он поставил букет в вазу и сел на стул рядом с кроватью. Элли взяла его за руку и попросила:

— Можешь наклониться ко мне ближе?

— Зачем? — удивился он.

— От тебя так приятно пахнет, не могу понять, что за запах, — солгала она.

Тэд склонился над ней. Элли принюхалась и едва сдержала разочарованный вздох: одеколон, которым пользовался Тэд, был сладким и терпким. Совсем не таким, как у того мужчины…

— Что-то не так?

— Голова закружилась. — Элли упала на подушки.

— Позвать доктора? — испуганно спросил Тэд.

— Нет, все в порядке. Успокойся. Лучше скажи… ты видел Надин?

— Да, вчера утром. Я слышал, что она собирается улетать в Италию.

— Ну да, мы хотели отправиться туда вместе, чтобы лично убедиться в том, что новый отель, который Надин открыла в прошлом месяце, полон постояльцев.

Тэд молчал и кусал губы. Элли сразу поняла, что у него какие-то плохие новости.

— Что случилось? Лучше скажи мне правду.

Он огорченно вздохнул.

— Мне очень жаль, но… Надин проводит кастинг, чтобы найти новую помощницу.

— Этого следовало ожидать, — стараясь казаться спокойной, произнесла Элли. — Надин терпеть не может летать в одиночестве. Да и помощница ей необходима…

— Ты очень переживаешь из-за того, что она тебя уволила?

— А как ты думаешь? — Элли едва сдержала слезы. — Я стараюсь поменьше думать об этом, но… У меня такое чувство, что жизнь закончилась…

— Не говори так! Что за глупости? Я считаю, что Надин крайне несправедливо с тобой поступила. Уволить тебя за то, что ты угодила под колеса автомобиля, — верх идиотизма. Ведь ты ни в чем не виновата.

— Есть и другие причины… — Элли рассказала о том, как перепутала цвета.

— А что говорят врачи? Почему такое произошло?

— Усталость, бессонница, барбитураты… Я принимала снотворное, чтобы уснуть. И все равно просыпалась через несколько часов и потом мучилась, ворочаясь в кровати. Ты же знаешь, я трудоголик, не умею расслабляться… Лекарства и переутомление вызвали зрительные галлюцинации. Сейчас все прошло. Я снова различаю цвета. Завтра устрою скандал докторам. Они обязаны меня выписать. Я совершенно здорова, не считая, конечно, сломанной лодыжки. Кстати, у тебя отличный галстук. Очень красивый голубой цвет.

— Галстук розовый, — спокойно поправил ее Тэд.

Элли приоткрыла рот, но слова застряли у нее в горле. Тэд погладил ее по руке.

— Элли, тебе рано выписываться. Отдохни хоть немного. На самом деле Надин можно сказать спасибо за то, что она уволила тебя. Ты наконец-то заживешь полной жизнью.

— О да, ты даже не представляешь, как я счастлива! — с горьким сарказмом произнесла Элли. — Я лежу в больнице, у меня болит все тело. Я по-прежнему не различаю цвета. И еще у меня теперь нет работы. Да, Тэд, это лучшее время в моей жизни!

— Не кричи и не нервничай, иначе мне придется позвать медсестру с успокоительным. Все, что тебе сейчас нужно, это покой. Чем раньше ты это поймешь, тем быстрее выздоровеешь и выйдешь отсюда.

Элли помолчала. Он, конечно, прав. Но как тут не нервничать?!

— Хочу извиниться за то, что подвела тебя.

— Что-что? — переспросил он удивленно.

— Ты звал меня на открытие ресторана, помнишь?

— О, не переживай. Там было довольно скучно. Очередное пафосное заведение с завышенными ценами и чопорными официантами.

— А кто владельцы?

— Я не знаю их имен. Двое мужчин.

— Один из них — брюнет с легкой сединой на висках, небритым подбородком и насмешливыми глазами?

— Вроде бы да, — кивнул Тэд. — Ты его знаешь?

— Значит, не солгал, — вздохнула Элли. — Надо же.

— Ничего не хочешь мне рассказать?

— Это Грегори.

— Не понял.

— Тот парень, которого я только что описала… Это Грегори. Он приходил к Надин.

— Надо же, как тесен мир.

Элли заглянула ему в глаза и нахмурилась.

— Тебе снова кажется, что я несу чепуху?

— Мне кажется, Элли, — с нажимом произнес он, — что тебе пора забыть о Надин, а также обо всем, что с ней связано.

— Боюсь, это мне не по силам. Кроме того, в глубине души я уверена, что она попросит меня вернуться.

— О, Элли!.. — простонал Тэд. — Не начинай…

— Нет-нет, ты послушай, — упрямо проговорила она. — Никто не справится с моими обязанностями. В конце концов, я лучше всех знаю привычки Надин. Я понимаю ее с полуслова. Она хочет взять помощницу? Ну так будь эта новенькая хоть семи пядей во лбу, она или сама уйдет, не выдержав придирок, либо совершит пару ошибок, и Надин выкинет ее на улицу.