Ищущий

Мда, надо было дня за три из культивации выходить. Еле успел подготовиться к этому турниру чёртову! И заявку на своё участие подай, и уровень сил измерь перед этим, и артефакты зарегистрируй, если их будешь использовать. И вся эта хрень — чуть ли не в противоположных краях секты. Можно было бы летать — со всем справился бы очень быстро, а то и времени потерял, и на таксистов духовных камней ухлопал прорву. Я ж не один так метался, со мной ещё несколько сотен других участников, решивших максимализировать свои силы и культивировавшие до последнего. Видя такое, наверное, не в первый раз, таксисты задрали цены чуть ли не втрое. Хотя, может, это и в плюс пошло, потому что сегодня я хотел кого-нибудь убить. Самое то перед состязанием в силе!

Утром за мной заехал Дакуай Тоу, рассказал, что произошло в секте за полгода моего отсутствия (ничего), и мы направились к уже знакомому амфитеатру. Его изрядно расширили — не знаю, как так сделали, но тем не менее — а саму арену для состязаний окружили защитной формацией. И Ци в неё вбухали — аж страшно стало, когда почувствовал. Она запросто могла выдержать атаки культиватора шага Императора жизни не менее суток. Наверное, сам Глава секты Пылающего Огня её ставил или не менее полусотни старейшин.

На входе нас со здоровяком разделили, он пошел на зрительские трибуны, а я к скамейкам участников. На самом деле это был довольно уютный павильончик со всеми удобствами и даже с собирающей Ци формацией, чтоб участники могли передохнуть между боями. Но это для нас, тех, кто был на шаге Боевого императора. Для бойцов шага Объединения души предполагались удобные кресла, но без навеса, защищающего от солнца, а культиваторы Зарождения души и ниже вообще на деревянных лавках ютились.

На первом ярусе зрительских трибун был устроен большой помост, намного больше, чем был у зачаровывателей. Неудивительно — в этот раз там сидел сам Глава секты, главы младших ветвей, главы побочных ветвей, Великие Старейшины все семей, наследники и прочие значимые персоны. Там же и Тиан Сай сидел с сестрой, и Шень Шоу с Мей Гуо. Неудивительно, впрочем, сейчас каждый будет выбирать себе учеников по душе, вот все и присутствуют лично.

Я помахал Шень Шоу, вызвав у неё улыбку и доброжелательный кивок, подумав, помахал и Тиан Саю с сестрой. Как мне рассказал Дакуай, Сай все эти полгода бегал и рассказывал, что я супергений и чуть ли не будущий лава секты. Спасибо за рекламу, в общем, что бы за этим не стояло.

—Так ты и есть тот самый Сюань Жао? — вдруг обратился ко мне сосед.

—Да. А ты кто?

—Е Мо. Из секты Трёх Богинь. — мужчина указал себе на плечо, где висел значок с тремя женскими головами. Слышал я об этой секте. Там царил полный матриархат, а главами были сразу три самые сильные культиваторши. И даже сейчас, когда они беглецы, они сохранили институт трёх правительниц, наплевав, что теперь-то они по силе на вторых ролях.

—Знаю такую. Можно нескромный вопрос? — и не дожидаясь разрешения спросил. — Почему вы не ушли в клан Алой Сливы, а осели тут? Мне казалось, что это вам бы больше подошло.

—Меня это часто спрашивают. — усмехнулся Е Мо. — Может, и лучше было бы в Алую Сливу уйти, но сюда было намного ближе. В тот момент было… не до перебираний.

—Понятно. — я кивнул, указал ладонью на арену амфитеатра. — Как настроения по поводу Турнира?

—Я в себе уверен, конечно, но волнение присутствует. Всё же это то событие, где будет решаться моя судьба. А у тебя?

—Да примерно так же. Хотя я ещё злой после вчерашнего!

—А что вчера было? — полюбопытствовал собеседник.

Так мы сидели и болтали ещё долго. Сначала прошли соревнования среди младших культиваторов — от пары десятков мальцов шага Очищения тела до нескольких сотен бойцов этапа Зарождения души. На арену была наложена пространственная формация, размножившая арену несколько сотен раз, так что бойцы могли сражаться одновременно все. Но всё равно их бои заняли не меньше трёх часов времени. За младшими настала очередь культиваторов Объединения души. Этих пусть и было меньше, всего сотни три, но их бои были зрелищнее и азартнее. Ещё через два часа настала и наша очередь.

Нас, культиваторов шага Боевой император, было всего двадцать девять человек. Так как один оставался без пары, то организаторы разыграли лотерею, чтоб один прошел без боя. Посчастливилось высокому и худощавому, поджарому телесному культиватору. Он как-то разочарованно кивнул, вытащив выигрышный билет, и пошел под навес. А меня определили на одиннадцатую арену.

—Дамы и господа, обратите особое внимание на арену номер одиннадцать! — кричал комментатор, активно жестикулируя. — На ней проходит бой протеже нашего Основного наследника Тиан Сая, ветеран Бездны Спящего Дракона, претендент на ученичество в секте Пылающего Огня — Сюань Жао! Его талант и боевая сила так велика, что он смог прорваться до шага Боевой император всего за пять тысяч лет! А сражается он с… с этим, как там его… это… а, с Ву Шеньшенем! Тот тоже неплох… наверное…