Ищущий, который нашел (СИ)

- Огненные псы, - прошептала Аена, отгораживая меня своим телом. Я лишь криво усмехнулся - все равно она здесь бессильна нам помочь. А Зак всхлипнул, отчего мое желание отшлепать своего новоиспеченного брата стало таким сильным, что вызвало во мне сомнения относительно моей сексуальной ориентации. Но юмор юмором (а шутить я стал не в пример чаще), а псы приближались. Я уже мог разглядеть в завесе дыма и огня жуткие силуэты. От одного взгляда на них меня пробирала дрожь, памятный шепот болью отзывался во всем теле...Опять раздался вой. Я споткнулся на бегу, налетев на подталкиваемого мною Зака. Внутри меня словно тоже горел огонь, скручивая что-то там, в душе, и испепеляя. На Зака было больно смотреть - чем больше сокращалось расстояние между нами и псами, тем бледнее он становился. Его лицо искривилось в страшной гримасе, как будто он горел изнутри.

- Не трогай его. Это испытание гневом. Они почти как руберы влияют на красный спектр, только руберы используют отражение силы, а эти - есть ее порождение. Псы ада, псы гнева. Они испепеляют душу, - да, Аена выразилась как всегда мудро, но мне и самому больно и страшно. Что уж говорить о вспыльчивом Заке.

- Ты жив, князь? - тряхнув его за плечо, осведомился я. Зак стряхнул мою руку и вдруг зарычал. Меня пробрала дрожь от звучания этого ставшего чужим голоса. А псы и огонь были уже совсем близко. Надо бежать, необходимо. Я затряс головой, пытаясь выкинуть искры гнева. Выхватил меч. Лунный отблеск стали против огня... Зак не мог бежать, он упал и катался по траве, издавая почти звериный вой. Я сжал зубы и повернулся лицом к пламени. Меня обдало нестерпимым жаром, волосы опалило. Что я делаю? Ведь я могу бежать вперед, к цели. Но нет, тогда не будет смысла в победе, да и в утопии. Зак ведь дал мне шанс, а я дам ему.

- Ну что, сразимся, суки? - усмехнулся я, глядя в огненную массу, именуемую псами. Мне ответил вой, от которого заломило виски. Ишь, не понравилось мое обращение! Из огненной массы выделилась огромная голова, потом мощная шея, тело и лапы. Языки огня и снопы искр слетали с этого странного тела. Пес напрягся, сжимаясь в сгусток пламени. Я качнулся, чувствуя дикий жар. Огонь, сжигающий заживо. Огненные зубы вонзились в мою руку. Дикое возбуждение и ненависть охватили меня, пополам с болью. А потом - пустота.

И кривая усмешка тьмы...

Я справился с собой, перехватил меч поудобнее здоровой рукой, сжал зубы и замахнулся. Меч пошел на удивление легко, полукругом очертил небо и пронзил огонь. Холодная сталь и пламень слились воедино. И пламень, зашипев, стух. То, что недавно было псом, уступив верной мне стали, осыпалось кучкой пепла. Я, не устояв, упал на колени, опираясь на вонзенный в землю меч. Лицо горело, пот струился градом, безумно болела рука. Радовало одно - теперь горело от нестерпимой боли лишь тело.

- Ну что, решитесь? Или падаль мы не кушаем? - с трудом поднимая лицо, прохрипел я. Соленый въедливый пот затекал в глаза, больно щипал. А сил вытереть его не было - боль сковала все тело, края ожога разошлись, жутко садня.

Огненная масса выжидающе смотрела на меня. Из массы выделилась песья морда, опасливо взвыла, косясь на меч. Прохлада от амулета Зефира немного приводила меня в чувство. Я медленно считал в такт пульсациям амулета: раз, два, раз, два...

Блаженная свежесть разливалась по телу, уменьшая боль. Дыхание почти выровнялось, я глубоко вдохнул неожиданно прохладного воздуха и почувствовал, что меня переполняют силы. Я встал, взяв меч наперевес, нашел баланс, прокрутил клинок. Сталь сверкала, отражая языки пламени. Псы ощерились, испуганно взвыв. А я взмахнул мечом, рассекая пламя. Клинок плел паутину, руки делали свое дело, вспоминая регулярные тренировки. Распадаясь на отдельные языки пламени, и осыпаясь пеплом, огненная свора отступала под натиском моего меча.

- Аудиенция окончена, пошли к Хоггу, суки! - закричал я, надрывая севший голос. Без ярости, с каким-то боевым задором. И они пошли. В миг почернели, как обгоревшая бумага, прощально полыхнули синим пламенем и рассыпались на тысячу кусочков, черных и безвредных. Я победоносно улыбнулся и растянулся на траве, отдаваясь заботливым рукам Аены. Где-то за пределами меркнущего сознания приходил в себя Зак, спасенный от всепожирающего огня. Спасенный, между прочим, мною.

- С добрым утром, князь, - одними губами просипел я, окончательно теряя сознание. Странно, чувство юмора прорезалось у меня в самых неуместных обстоятельствах.

Когда я в очередной раз пришел в себя, Аена печально возвестила:

- Мы вышли к болоту... - сей факт меня, мягко говоря, поразил, ведь я тащил Зака в прямо противоположном направлении. Хогг его разберет, этот Город... я только вздохнул. Собственно говоря, мне больше ничего и не оставалось, как вздохнуть. В конце концов, шансов пройти Город изначально было ничтожно мало. Постоянное напряжение болью отзывалось во всем теле, хотелось просто упасть ничком и заснуть, но я не мог позволить себе такой роскоши.