Ишма. Всадница Смерти. Хроники Эпохи Взлета [СИ]

С экрана смотрело нечто. Коричневатая, морщинистая, как у грифа, кожа в красных прожилках. На том месте, где должны быть нос и рот – коричневый, почему-то в бурых разводах, клюв, странно шевелящийся в такт произносимым словам. Маленькие глазки, с настолько расширенными зрачками, что почти не видно белка. Вместо волос – взъерошенные перья. Но не это самое страшное. После вспышек и мерцания голограммы, это… существо показалось в полный рост. Несколько взмахов могучих крыльев, зависание в воздухе – и вот оно пикирует то ли на буйвола, то ли на корову с длинными, загнутыми в стороны рогами. Животное издает предсмертное мычание, захлебываясь в собственной крови, а гигантская птица с едва различимыми человеческими чертами рвет плоть умирающего животного. Животного ли? Что-то как-то слишком умно, слишком понимающе смотрят его глаза. Глаза, в которых застыл ужас, отчаянье и… неужели облегчение? Животные так не смотрят. А в это время говорящая птица разрывает бока мощными когтями, помогает себе полуметровым клювом… И ест. Ест. Камера приближается, беря крупным планом "лицо". Ничего, кроме выражения звериной ярости и одновременного ужаса в слишком напоминающих человеческие, глазах. Человеческого ужаса – от того, что происходит. И это самое страшное. Кто бы это ни сделал, он оставил существу человеческий разум, начисто лишив его собственной воли.

От тягостных размышлений Ишму отвлекли голоса.

Откуда здесь взялись эти двое? Ах да, сигнал тревоги и приказ капитана одеть скафандры. Шлемы у обоих откинуты назад. Правильно, система обеспечения пока работает, а в скафандрах запас воздуха не безграничен.

Веселов хорошо вооружен, сохраняет спокойствие, движения четкие, выверенные. У курицы в руках – прогресс, что это? Неужели веерник? Ишма даже усмехнулась. Как она его держит? Смех один.

– Стер Веселов, – Ишма намеренно игнорировала Кшетти. – Вам нужно срочно пройти в спасательный отсек. Наверняка уже началась загрузка пассажиров с спас-капсулы.

Роман в ответ только улыбнулся. Озорно, мальчишески.

– А Вы, дарси?

Я…

– У меня здесь, пожалуй, неотложное дело. И сейчас оно заключается в том, чтобы эвакуировать как можно большее количество пассажиров. Капитан сказал, что мы попали в ловушку сильного магнитного притяжения.

Магнитное притяжение. Ничего не поделаешь. Жаль, что всех эвакуировать не удастся. Есть еще пара развед-ботов, помимо ее "призрака". Пожалуй, тоже могут подойти.

– В таком случае, дарси Кроули, у нас с Вами одно неотложное дело.

– Я с вами! – и дарси Кроули, и Роман обернулись к Кшетти.

– Не может быть и речи… – начал Веселов, а Ишма только фыркнула.

– А мне все равно, что вы об этом думаете. Мне терять нечего. Совсем.

Ишма пожала плечами, показывая – делайте вы, что хотите. Только без меня, ладно? Капитан нашелся там, где она и предполагала. Как раз отдал приказ о подготовке капсул, когда они втроем ворвались.

Да, втроем. Веселов с курицей втащились следом. Точнее, Веселов, конечно, вошел, курица втащилась.

Кшетти было понятно, что Роман не оставит корабль. Не оставит беззащитных людей, не оставит даже эту Ишму. Чего-то он не договаривал, что-то явно стояло за его спокойствием и решительностью. Он даже вроде бы не сильно удивился произошедшему. Как будто ждал. А ей и вправду терять нечего. И может, она успеет сделать хоть что-нибудь стоящее. Все равно даже что. Ведь теперь ей ясно, что замуж за стера Волотье она не выйдет. Ни за что не выйдет.

***

Дарс Грэг Эшли спешил. Было ясно, что вся вверенная его командованию мини-флотилия несется на огромный черный астероид. Магнитное притяжение напрочь парализовало двигатели, так что сопротивление было бесполезным. Единственный выход – хотя для кого и выход, а для кого и нет – попытаться использовать спасательные капсулы: как можно быстрее отправить людей на них обратно в подпространство, откуда так уверенно вытащило "Гордость Системы Фикс" притяжение черного астероида. Может, и простого астероида. А может, и нет. Наги.

Опять эта девчонка.

– Что, если для эвакуации задействуем сопровождение?

– Не выйдет. Двигатели парализованы.

Плохие новости. В капсулы всех не засунешь. Просто не успеем.

Черт дери эти инструкции. Сначала надлежит эвакуировать пассажиров первого класса. А в черную дыру их!

– Начинаем с женщин и детей.

– Дарс полковник?

– Чего тебе?

– Это не похоже на простой астероид.

Тоже мне. Как будто он сам не знает.

– Предлагаю Всадникам занять свои места. А на подлете – взорвать истребители.

– Так ты и взорвешь. Когда приборы парализованы, приказы набирать не на чем, и когда несемся мы с такой скоростью, что ничего ты предпринять не успеешь.

– Ясно, я думала…

– Отставить думать! Я так понял уговаривать тебя на эвакуацию бесполезно?

– Так точно!

– Тогда занимайся снятием капсул со штапелей!

***