Ишма. Всадница Смерти. Хроники Эпохи Взлета [СИ]

И вот, значит, что в итоге! Как можно сыграть такое?! Он бы понял, если бы ей нужен был только секс. То есть думал, что понял бы. А что прикажете думать теперь, когда непонятно, была ли она вообще в его жизни, или только померещилась, привиделась, показалась? А отсутствие шаттла и оружия до сих пор кажется, да. Как и брошенная шлюпка с маленьким серебристым скафандром…

Что там говорит Паллада? Какой заказ? О, роботша решила прекратить свой бойкот. Что ж, тоже приятная новость.

– Магелланово Облако? Знаешь, отпишись, что свяжемся с ними, когда приземлимся. Сейчас курс на Бету – клан де Моник обещает хорошие деньги за ящик Пандоры.

– И где мы будем его искать? – Паллада сделала вид, что скептически поджала губы. – Лигурийцы не оставили ключа к своему наследию. Неизвестно, существует ли вообще этот самый ящик.

– Оказывается, очень даже существует. По последним данным, ключ не только имеется, но и выставлен в качестве самого ценного экспоната Музея Искусства Таинственных Цивилизаций. Шпионская сеть клана де Моник донесла, что ключ найден в числе прочего археологической экспедицией на Лие – поэтому, сам "ящик", наверняка, на одной из планет системы Гриц. В настоящее время готовится экстренная экспедиция по поискам.

– Экстренная, да, – Паллада провела горизонтальные черточки от металлических губ в стороны и кивнула, тем самым давая понять, что это сарказм.

– После дождичка в четверг, – поддержал роботшу Тони. Они с Фредом решили проведать капа на мостике и узнать по поводу нового заказа. Не сиделось экипажу "Феникса" на месте. Руки чесались. И пятая точка, видимо, тоже. Стоило ребятам оправиться – и вот они уже готовы к новым свершениям.

– Тут тормознутость Альянса нам на руку, – усмехнулся Арктур. – Впрочем, это именно то качество, за которое я искренне ценю Галактическое Содружество* (* так тоже можно переводить с космолингвы). Пока они собирают свою экстренную экспедицию, мы позаимствуем этот самый ключ прямо у них из-под носа.

Тони и Фред довольно переглянулись. Дело обещает быть интересным.

Паллада тоже была довольна. Наконец-то Арктур перестанет думать о пропавшей "гостье".

***

Бета, Центр Искусств Галактического Альянса, встретила экипаж "Феникса" яркими разноцветными прожекторами, объемными вывесками-приглашениями на экскурсии в музеи, в театры, даже в старинный синематограф. Голограммы, представляющие известные произведения искусства, как древних, так и современных цивилизаций в самом выгодном свете, и адресная строка музеев под ними, роботы-аниматоры, приглашающие посетить старинную оперу, современный балет в безвоздушном пространстве, выставку марсианских объемных марок, парк свиданий в огромном кратере, лигу художественной фиксианской гимнастики, кофейню в старинном стиле, клуб любителей налунной живописи, курсы художников-голографов и многое другое.

От обилия красок, сменяющих друг друга картинок, огней, и звуков музыки кружилась голова, но кружилась приятно: в отличие от "злачных", тусовочных планет и лун, жители Беты, ровно как и работающие здесь рекламщики, действительно относились к утонченным натурам, знали толк в галактическом искусстве, и поэтому приглашения на всевозможные мероприятия преподносились без сиропной навязчивости, а легко и заманчиво.

Команда "Феникса" разбрелась кто куда. Стараниями Паллады и вследствие желания капитана сохранить собственные нервные клетки, Арктур объявил о двухчасовой увольнительной, прежде чем собраться в месте потенциальной операции.

Немезида с Танатосом, как несложно предположить, в считанные минуты скрылись в огромной сфере, выкрашенной в цвет хаки, наполовину врытой в землю, с мерцающей на азбуке Морзе вывеской:

"БОЕВЫЕ ИСКУССТВА ПЛАНЕТ ОБЪЕДИНЕНИЯ".

Танатос рассчитывал посетить оружейный зал, занимающий несколько квадратных километров, а Немезида желала размять кости, поучаствовав в боях валькирий – для боев гладиаторов статная, рыжеволосая уроженка Андромеды не подходила по гендерному признаку.

Тони с Фредом усиленно делали вид, что всю жизнь мечтали наслаждаться народными танцами планеты Трак. Если учесть, что Трак населяет раса, лишь отдаленно напоминающая гуманоидную, и вместо того, чтобы двигаться в ритме музыки траки усиленно машут носами-хоботками, аккомпанируя сами себе выстрелами из хлопушек, зажатыми в каждой из шестнадцати рук, танцами с точки зрения землянина открывшееся на манеже, представляющем собой мелкий, по колено бассейн с густой зеленоватой жидкостью, такая уж на Траке вода, можно было только с очень большой натяжкой. Впрочем, если бы не соседки по смотровой площадке – миловидная блондинка скандинавкой внешности и краснокожая мулатка с Эйговы, возможно, народное танцевальное искусство Трака не столь остро заинтересовало бы шотландца с марсианином.