Искатель – 1

Я быстро расправился с парочкой жуков-трупоедов 9-го уровня, подтвердив на практике, что моя предварительная оценка оказалась верной, и они вполне мне по силам. Но и без сложной не обошлось. Насекомые умели бить по земле таким образом, что в стороны уходила ударная волна, которая буквально выбивала землю из под ног. И если незадачливый враг попадал в зону этой атаки, то на него накладывался дебафф замедления. Что было логично, на трясущихся ногах далеко не убежишь. Это стало для меня неожиданностью, но, к счастью, убойности лука хватало с запасом, чтобы оставаться на безопасном расстоянии, безнаказанно расстреливая противника. Собрав выпавший с монстров лут, я нанёс их логово на свою карту и продолжил разведку.

Примерно в километре от места обитания жуков-трупоедов мне удалось обнаружить ещё один лагерь Свинорылов. Вот только гораздо больше, и напоминал скорее палаточный городок, чем обычный лагерь. Да и уровень монстров был ого-го, от 15-го и выше.

Близко к лагерю подходить я не решился, наоборот, забрался на дерево повыше и стал внимательно его изучать. На фоне обычных Свинорылов хорошо были заметны огромные, выделяющиеся и ростом, и шириной плеч местные вожаки. Думаю, уровень у этих тварей далеко за двадцать. Чем больше я изучал жизнь большого лагеря, тем больше мне напоминал небольшой посёлок. В центре не палатки, а деревянные срубы. Если внимательно присмотреться, между домов была небольшая площадка, где стояли вырезанные из стволов дерева идолы. Ну и самих Свинорылов тут пруд пруди. Сам того не ожидая, в нескольких часах от Ривервуда я нашел настоящий город монстров. Лезть на них при моём текущем уровне и вооружении — чистое самоубийство. Обошел его по широкому кругу, стараясь не попадаться местным Свинорылам на глаза, после чего отметив на карте, где располагаются дозорные и тропы патрулей, удалился в лес.

При текущей скорости прокачки я ещё не скоро смогу решиться на самостоятельную атаку и зачистку такого большого поселения. Можно, конечно, собрать рейдовую группу, но кого в неё брать? Местных фермеров-мужиков? Даже не смешно.

Жители Ривервуда в основном мирных классов, и охоту на сильных монстров они обходят стороной, да и нет среди них охотников. Ловушки, силки, мелкая дичь, ну или косули и кабанчики, что живут в окрестностях посёлка — вот предел доблести деревенских добытчиков. Прокормить семью хватает, с голоду не мрут, добыть на продажу что-то получается, а рисковать жизнью и рваться к новым уровням никто особо не торопится. И так хорошо. Удивительно, но факт. Или для них это я безголовый искатель, что вместо тихой спокойной жизни готов слоняться по лесам в попытках достичь в жизни чего-то большего.

Пора было возвращаться. Я решил сделать небольшой круг и пройти по новой, ещё не разведанной местности, как вдруг услышал в глубине леса неистовый женский вопль. В этом крике слышались не только боль, но и неподдельный ужас, пробирающий до мурашек. Моё сердце забилось чаще. Я насторожился, стараясь определить направление к источнику звука. Крик повторился.

Там кто-то попал в беду, и времени на раздумья у меня попросту нет. Оставить девушку в беде и даже не попытаться ей помочь? Ну уж нет…

Вновь раздался отчаянный женский крик, а я наконец смог определить направление, откуда он доносился. К чёрту! покрепче сжал в руке лук, наложил стрелу на тетиву и рванул на встречу опасности.

Глава 22

Выругавшись под нос, я сорвался с места и помчался в сторону пронзительных криков о помощи, что эхом раздавались среди густых зарослей. Уворачиваясь от встречных стволов и низко нависающих ветвей, перепрыгивая через заросли кустарников и переплетающихся корней, я использовал всю свою скорость и гибкость, на которую только были способны мои натренированные рефлексы. В спешке я пытался нащупать в колчане стрелу и, готовясь к бою, наложил её на тетиву лука. При этом несколько раз едва не напоролся лицом на острые сучья, и только чудом избежал болезненных столкновений.

Я мчался на большой скорости сквозь лесную чащу, любой другой на моём месте давно бы споткнулся, упал или выронил оружие. Но, видимо, в этот момент мне на помощь пришли рефлекс и инстинкты. Несмотря на то, что внутри меня трясло от предвкушения битвы и адреналина, движения оставались чёткими, уверенными и отточенными. Я словно превратился в снаряд, что летел навстречу своей судьбе и цели.

Наконец, выскочив на небольшую поляну впереди, я застыл на мгновение от увиденного. Огромная чёрная кошка — ягуар или, скорее, пантера — вцепилась клыками в плечо миниатюрной зелёнокожей девушки и яростно трепала её из стороны в сторону, как хищник треплет добычу перед окончательным ударом. Девушка, судорожно извиваясь, пыталась предотвратить смертельный удар, из её груди вырывались душераздирающие крики, полные страха и боли.