Искатель (1-8 главы)

На нижнем этаже, который система Цитадели превратила в «зал стражи», сейчас все выглядело по-другому. Во-первых, все запасы наваленных здесь после битвы с демонами дротиков уже исчезли, а по периметру стен на фоне темно-красного гранита золотистыми пятнами проступили технологические «гнезда»: пять из них сейчас пустовали – все стражи были заняты работой во дворе, еще четверо сформируются в ближайшем будущем. В этих гнездах «стражи» производили подзарядку за счет энергоисточника Цитадели, когда вычерпывали свой энергоресурс. Куда, спрашивается, подевались дротики? Элементарно. Их переработали стражи. Кроха, лично встречавшая появление каждого новенького, заверила, что они все без исключения начинали с древесины. Видимо, этот материал для обучения был для них наиболее легким. Собственно, дротик — метательное оружие, представляющее собой несколько уменьшенное и облегчённое копьё. Доставшиеся от демонов дротики были не длиннее метра, будь они больше, «проводники лжи», создания тщедушной комплекции, не смогли бы их метать с такой силой и точностью, как они это делали. Даже наконечники у этих дротиков были из дерева – довольно прочные, видимо, магически обработанные. Так что от них ничего не осталось.

Поглощенную древесину стражи использовали для ремонта исключительно деревянных «изделий» – в данном случае, на ворота Цитадели, успев их восстановить процентов на 20%. И только добравшись до пятого уровня, самостоятельно переключались на поглощение камня – обломков, оставшихся от разрушенного моста и верхнего этажа левой башни…

Но сейчас я спустился сюда не для этого, решил проверить, как обстоят дела с тем самым «неизвестным фактором», благодаря которому моя репутация с Аланом взлетела так быстро. Присев на корточки возле круглой каменной дыры двухметрового диаметра в центре зала, я заглянул вниз. Каменная площадка «лифта» покоилась внизу, открывая взгляду просторный зал.

Вот там и происходили таинственные изменения. На месте расколотой вдребезги янтарной статуи богини Дживы, покровительницы животворящих сил природы, клубились туманные сгустки, формируя нечто новое, пока еще без определённых очертаний.

Но я уже знал, что именно вскоре здесь увижу. Еще бы не знать, теперь это помещение система подсвечивала как «Храм Алана Темного». Не дождавшись милостей от своего единственного неофита, Алан определенно решил взяться за дело сам. И даже незаконченный, этот храм уже оказывал влияние на рост моей репутации с покровителем. Даже как-то жутковато загадывать, чего ждать от него дальше. Пока Алан оказывал мне молчаливую поддержку, ничего не требуя взамен, но рано или поздно этот статус-кво может измениться. Как бы потом не оказалось, что Хорка Умный – наименьшее из моих зол. Все-таки, Алан – бог боли и коварства. Темный бог. Поневоле задумаешься…

Ладно, время дорого.

Порывисто поднявшись, я быстрым шагом вышел во двор и остановился возле «питьевой чаши», сформированной в виде двух сложенных ковшом каменных ладоней – все из того же красного гранита. Эта чаша вместе с невысоким постаментом выросла посреди двора в мое последнее отсутствие. Наполняя флягу прозрачной ледяной водой, которая, по всей видимости, конденсировалась прямо из воздуха, я еще раз окинул двор хозяйственным взглядом. Все стражи в данный момент трудились над мостом: шарообразные сгустки темно-синей энергии, выпускающие красные искры и выбрасывающие короткие черные щупальца протуберанцев. Задержав взгляд на самом упитанном – сантиметров тридцать в диаметре, я бегло пробежался по его описанию:

«Элементальный страж Цитадели Крика», 11 уровень. Статус: ремонтник. Активированы умения «поглощение» и «синтез». Текущая задача: ремонт Цитадели Крика.

Всегда интересно наблюдать, как кто-то работает за тебя. Шутка. Молодцы, «ребята», все подросли на уровень, пока я дрых. Трудятся не покладая… чего они там не покладают? Разбирают мусор на составляющие кирпичики из молекул и наращивают материал на новом месте они, похоже, именно этими энергетическими щупальцами. Буквально распечатывают слой за слоем, как 3D-принтеры.