Искатель (1-8 главы)

Мысленно попросив Кроху потерпеть, я дал системе команду развеять труп, и на пределе нервов просто ждал, пока процесс закончится – постоянно оглядываясь вокруг в поисках опасности и не выпуская рукояти меча из пальцев, прислушиваясь к малейшим звукам за дверью. Но там было тихо. Сигналов от Крохи тоже больше не поступало, и все же я чувствовал, что она жива, но какое-то препятствие не позволяет ей найти хозяина самостоятельно – ведь выбраться можно и через незапертую дверь первого этажа. Крылья фейри легко вознесли бы ее ко мне. Воспользовавшись паузой, заглянул в бестиарий, выяснив, что пустотник владеет лишь двумя способностями – «Тень пустоты» и «Звездная пыль». Первую я в действии видел – вариант инвиза, неограниченного по времени. Со второй пока неясно, так как тварь применить эту способность явно не успела и ее описание отсутствовало.

Наконец-то!

Подхватив блеснувший среди праха шестигранник кристалла сущности – единственное, что осталось от пустотника, я рванул на себя дверь. И едва успел отпрянуть – взмах призрачных когтей чиркнул прямо перед лицом, едва не разворотив переносицу. Брызнула крошевом каменная стена, задетая когтями. Ах ты мразь!

Нырнув мимо смутного силуэта вперед, в сумрак зала башни, чтобы обеспечить себе простор для маневра, и вскочив на ноги после переката, я не глядя полоснул мечом воздух там, где должен был находиться пустотник. Простой выпад, направляемый интуицией, заставил врага отскочить, а я получил лишнее мгновение оценить ситуацию.

«Пустотник», 29 уровень, жизнь 15500. Тварь Хаоса.

Мы замерли в трех метрах друг от друга, обменявшись яростными взглядами. Такой же лохматый и полупрозрачный, как и первый, только крупнее, выше меня на голову. Эффект внезапности был утрачен, и пустотник не торопился, изучая меня как противника. Уже сообразил, что его сородичу я оказался не по зубам. Умная тварь. Я тоже в бой не рвался. Все способности в откате, но кое-что, гость нежеланный, у меня для тебя еще есть, очки атаки для завершающего удара накоплены не напрасно. Главное, не промахнуться.

А один ли он здесь остался?

Не выпуская врага из поля зрения, я осторожно стрельнул взглядом по сторонам.

Вроде никакого движения.

Где же Кроха? Внутри прямо-таки звенит натянутая струна, сигнализируя, что питомец совсем рядом, но не вижу, как не стараюсь…

Вид второго этажа башни ничуть не изменился, катаклизм, разрушивший целый мир снаружи, на Цитадель не повлиял, сейчас этот осколок реальности сам по себе, и его существование зависит всецело от моей расторопности – пронизывающий все пространство гул никуда не делся. Разве что в забранные мутными стеклами узкие окна-бойницы уже не просачивался свет двух лун, как раньше, но освещения хватало в избытке, даже приходилось щуриться, привыкая. Сумрак пыльного, полупустого зала, окантованного ветхими стеллажами с рассыпавшимися в труху свитками, рьяно разгоняло сияние миниатюрного радужного солнца размером с крупный грейпфрут. Оно реяло в метре над полом в нескольких шагах от меня. «Дверь в измерение». Через него я сюда и попал, когда обломки Лунной Радуги пытались стереть меня в порошок…

А вон и мое имущество, греется под этим светилом, что неудивительно – ведь я погиб прямо на точке выхода. Одежда, превращенная при ударе в лохмотья, и два основательно помятых с виду подсумка с кучей расходников внутри. Надеюсь, они не разлетелись в пыль.

И тут я увидел Кроху.

Крошечная золотоволосая фигурка фейри парила рядом с порталом, залитая его сиянием, что и помешало разглядеть ее сразу. Парила? Нет, она просто висела в воздухе – поникшая фигурка, обмякшие крылышки, пышное облако волос, медленно дрейфующее вокруг тела, словно водоросли на дне реки. Почувствовав мой взгляд, Кроха с заметным трудом приподняла голову и распахнула васильковые глаза, в которых стояли слезы муки. Да что с ней творится! Словно что-то невидимое удерживает ее в пространстве, обрывая любые связи и глуша эмоции, поэтому я ее практически и не чувствую! И это «что-то» явно связано с присутствующей здесь тварью.

Мы с пустотником одновременно пришли к мысли, что паузу пора заканчивать. Как только я вскинул руку для удара «Душеловом», враг тоже атаковал. Вот только бросаться вперед он не стал, а просто звучно хлопнул костлявыми ладонями.

Движение рукой, как при броске кинжала – кристалл сущности негромко хлопнул, превратившись в туманное облачко, и рванулся из пальцев к твари, формируясь призрачным клинком. Но еще до того, как он вонзился пустотнику в грудь, я прочувствовал на своей шкуре действие второй способности твари Хаоса:

Наложено негативное воздействие «Звездной пыли»: снижение всех физических параметров на 5% каждую секунду. Наложены эффекты «дезориентация», «безвоздушное пространство», «невесомость».