Искатель

– Да ничего, – куратор придал своему лицу невинное выражение. – Просто ей нужна будет помощь.

– Кто?

– Градов.

– С ума сошел?

– Нет, – покачал головой Марк. – У Лайм проблемы с общением, и на этой почве развилось скрытое чувство неполноценности. Девчонка буквально сохнет на глазах, а этот парень, похоже, нашел с ней общий язык.

– Это точно или твои догадки?

– Тебе предоставить психологические выкладки наблюдаемых объектов?

– Поверю на слово. – Глава академии пристально посмотрел на куратора. – Но смотри, Марк, не дай бог опять что-нибудь случится…

– А что может случиться? – пожал плечами тот.

Глава 5

Ирина посмотрела на часы. Было еще около десяти, и спать совсем не хотелось. Лиа сегодня осталась ночевать у подружки, так что в доме стояла полная тишина. Женщина прошла по дому, привычно собирая разбросанные ее приемной дочерью вещи, постояла у спальни сына и спустилась вниз. Достав из хрона бутылку сока, плеснула в стакан и, вернувшись в гостиную, активировала информер.

Разнесшаяся по дому мелодия входного звонка заставила ее вздрогнуть и недоуменно посмотреть в сторону двери. Затем она вновь повернулась к экрану информера, на котором, повинуясь ее приказу, высветилось изображение крыльца. Она, закусив нижнюю губу, долго смотрела на стоявшего там человека, словно сомневаясь, открывать или нет, затем решительно встала и направилась к двери.

– Привет, «третья», – мужчина улыбнулся. – Не думал, что откроешь.

– А я и не хотела, «первый», – ответила Ирина. – Зачем пришел? Что-то с Кириллом?

– Нет, – покачал головой Майер. – На этот раз с твоим сыном все в порядке. Просто сегодня двадцать лет… – Голос командора дрогнул. – Вот я и…

– Двадцать лет, – пробормотала женщина. – Неужели уже прошло столько времени?

– Да, Ир, – кивнул Майер. – Так ты меня пустишь или мне лететь назад?

– Ну, заходи, коль пришел, – Ирина посторонилась, пропуская гостя в дом.

Арнольд прошел в гостиную и, осмотревшись, опустился на стоящий у стола стул.

– Извини, устал что-то. Целый день мотаюсь.

– Может, кофе?

– Хорошо бы.

Ирина кивнула и скрылась в кухне. Вскоре она вернулась с подносом, на котором стояли две дымящиеся чашки и вазочка с кексами.

– Как жена? – спросила она, ставя чашку перед гостем.

– Нормально. Она сейчас в Берлине на какой-то конференции, просила тебе привет передать. Обижается, что в гости не наведываешься.

– Ты же знаешь, Ар, – Ирина, взяв свою чашку, опустилась на диван. – Для меня вернуться туда, это как ножом по сердцу. Там все напоминает об Олежке, я просто не могу. Извини.

– Не извиняйся, – Майер покачал головой. – Это я должен перед тобой извиняться. Если бы не моя настойчивость, экспедицию бы отложили на год, и мы бы лучше подготовились.

– К этому нельзя было подготовиться, – женщина вздохнула. – Ар, я давно уже тебя ни в чем не обвиняю и хочу извиниться за тот давний разговор.

– Ир…

– Не перебивай. Удар, нанесенный по кораблю, был явно искусственного происхождения, и враг знал возможности нашей машины. Мало того, он знал, что мы выйдем именно в этой точке пространства. А это значит, что…

– У нас крот, – закончил за Ирину командор. – Мы думали об этом, но, к сожалению, пока результатов ноль. Есть подозрения, что информация ушла из земного Совета, но тот, кого мы подозревали, был вдруг срочно командирован в ОСМ и там его следы затерялись.

– Понятно, – кивнула Ирина. – Думаете, все же Альянс?

– Не знаю, – Майер вздохнул. – Уже почти полвека прошло с тех пор, как мы заподозрили о его существовании, но до сих пор не можем понять, кто он. Либо это просто наша паранойя, а все происшедшее череда случайностей, либо кто-то из Альянса, ведущий свою игру, этакий новый наполеончик, желающий построить собственную империю, либо это все же кто-то из чужаков.

– А что говорят аналитики?

– Ничего не говорят, – отмахнулся Майер. – Одни предположения. Но знаешь, Ир, предчувствие у меня не очень хорошее. На днях я встречался с коллегами из Российской Империи и ОСМ, они тоже озабочены… Есть некоторые тревожные симптомы, указывающие, что враг все-таки из чужаков. Создается такое впечатление, что нас стали прощупывать по всем фронтам.

– Были нападения? – нахмурилась женщина.

– Были, – кивнул командор.

– И серьезные?

– В принципе нет, – мужчина отставил опустевшую чашку. – Гибель вашего корабля не была напрасной, мы уже разработали защиту от подобного оружия и передали нашим друзьям в Альянс, поэтому их удары не нанесли большого вреда. К сожалению, их систему маскировки мы до сих пор не раскусили, наши радары бессильны. Все, что удалось засечь, это необычный корабль в виде огромной гантели. Но над этим работаем.

– И все же я уверена, что в Альянсе кто-то им помогает.

– Я тоже так думаю, – кивнул Майер. – Увы, там наши возможности сильно ограничены, а местные не горят желанием нам помогать. Пожалуй, лишь ОСМ да русские что-то делают в этом направлении, да и то… – Командор махнул рукой.

– Понятно, – усмехнулась женщина. – Некоторых собственная история ничему не учит.

– Это точно.