Искатель

Этого неуловимого Курозаки он все-таки нашел. Нашел совершенно случайно, так что, можно сказать, ему чертовски повезло. Он уже совсем было отчаялся, ибо после почти года поисков его расследование уперлось в тупик. Можно было, конечно, вернуться на Землю, к тому же там не настаивали на продолжении поисков, признавая, что он сделал все возможное, но тут уже включилась профессиональная гордость. Что ж, как говорится, «удача любит настырных». Куро он нашел на одной из приграничных планет, которые, по сути, не входили ни в одно из государств Анклава. Это были малоизученные миры, все население которых обычно состояло либо из горстки колонистов, либо из группы исследователей. Планета не имела даже официального названия, только многозначный буквенно-цифровой номер, а сами колонисты называли ее Кония. Население планеты насчитывало двадцать тысяч человек, проживавших в трех городках и на исследовательской базе на небольшом острове в океане. Там он и обнаружил Курозаки. Куро был ведущим экзобиологом базы, об этом Тайлер узнал от своего бывшего сослуживца, который работал с Курозаки в течение последних трех лет. Эник Лайо был медиком в подразделении Тайлера. Послужили они вместе всего пару месяцев, однако успели довольно хорошо сдружиться. Теперь Лайо делал карьеру в институте внешних исследований ОСМ, и экспедиция на Конии была инициирована именно его институтом. Куро же Эник знал уже лет десять и лично пригласил внештатным сотрудником на исследовательскую станцию.

– Представляешь, этот парень гений, если его теории подтвердятся, то это будет просто сенсация, – рассказывал ему Лайо, когда они после неожиданной встречи на Ариике решили посидеть в кафе. – Жалко, что пришлось покинуть Конию, но начальство срочно вызвало, надеюсь, Курозаки без меня справится.

– Кто? – Тайлер тогда не поверил своим ушам.

– А, я тебе не рассказывал. Короче, этот парень…

Так случайно он вышел на цель своей миссии, а через пару недель был уже на Конии. Правда, чтобы встретиться с Курозаки, потребовалось приложить определенные усилия, но это были уже мелочи.

Куро оказался высоким молодым мужчиной, что было неожиданно, ибо солнечники отличались низкорослостью. Курозаки же был даже выше Тайлера, рост которого составлял почти метр восемьдесят пять. Прямые черные волосы, нос с небольшой горбинкой, вполне обычное лицо с узкими скулами. Пожалуй, лишь разрез глаз выдавал в нем солнечника.

Известие о смерти отца ученый воспринял спокойно, по крайней мере, внешне, но Тайлер заметил, как нервно дернулись уголки его губ.

– Вы представитель адвокатской конторы? – спросил он Генсера каким-то безжизненным голосом.

– Не совсем. Давайте скажем так: я представитель некоего круга людей, которые обеспокоены сложившимся положением. В частности, вашей безопасностью.

– Значит, вы из чазера?

– Нет, к отделу имперской безопасности я тоже не отношусь.

– Но тогда…

– Не гадайте, господин Курозаки. – Тайлер вынул из коммуникатора стержень информносителя и протянул собеседнику. – Это меня попросили вам передать, здесь все.

Куро взял мерцающий голубым огоньком стержень и, бросив подозрительный взгляд на Генсера, вставил его в свой коммуникатор, после чего откинулся в кресле и закрыл глаза.

Через пару минут он открыл глаза и некоторое время о чем-то раздумывал.

– Значит, они считают, что мне об этом что-то известно?

Генсер хоть и не был в курсе записанной на стержне информации, все же кивнул.

– А ведь я предупреждал отца… – Куро провел ладонями по лицу. – Что же делать? Если Империя пустила по моему следу охотников, то моя поимка просто вопрос времени.

– Верно, – кивнул Тайлер. – Вам повезло, что вы забрались так далеко, но если я вас нашел, то и они тоже могут найти. Так что вам остается только принять предложение моих работодателей.

– Но Земля… – Куро покачал головой. – Где это? Я, правда, кое-что слышал о ней, однако, если я отправлюсь туда, что это мне даст? Может, лучше вернуться в ОСМ и попросить защиты у властей? Я ведь все же его гражданин.

– Ну, во-первых, я не уверен, что вам помогут. Не думаю, что для ОСМ вы представляете какую-то ценность…

– Я все же ученый. К тому же…

– Во-вторых, – перебил его Тайлер, – там вам лучше не будет. Из вас просто вытрясут нужные сведения, а потом отдадут имперцам. ОСМ нет смысла ссориться с солнечниками из-за такой мелочи, как вы. А вот отдав вас, они могут что-то выторговать взамен, тем более что имперцы вами так интересуются. Короче, максимум, что вас там ожидает, это возможность стать разменной фигурой в политической игре.

– А ваши наниматели, значит, хотят другого? – фыркнул Крурозаки.

– Поверьте, да.

– Хотелось бы… Но смогут ли они меня защитить? Империя ради своих интересов пойдет на все. Помнится, как-то один из приближенных к Императору советников что-то там совершил и бежал, укрывшись на одной независимой планете, так имперский флот практически стер в пыль город, где он прятался. И никто в Анклаве даже не пискнул против.